馬趕山在家里待到第三天，總覺得家里缺了點什么，又多了點什么，到處看看，似乎又什么都不多，什么也不少。但，分明的，真是哪兒多了點什么，哪兒少了點什么。這一夜，他和大女歡樂畢，兩人說閑話時，他突然問：

“你給我說說，這段時間家里到底出什么事兒了？”

“沒有啊，你不是看見了嘛，老人都好著哩，娃娃都乖著哩，連牲口都沒有什么病啊痛啊的?！贝笈M量把說話的口氣調(diào)整得輕描淡寫。

“你要是不說，我就不理你了，你心里沒有把我當自己的男人嘛?！瘪R趕山真的背過身去，扔給大女一個沒有表情的脊背。

“真的沒事嘛，你聽誰的閑話了，疑神疑鬼的？”大女伸手扳馬趕山的肩膀，沒有扳出來話，也沒有扳過說話的嘴來。

“爹媽不讓我給你說嘛！”她又扳一扳，還是沒有扳過來說話的嘴，也沒有扳出一句話來。

“爹媽是怕你擔心，我也是怕你把不住脾氣得罪人?！币簧燃贡诚褚粔K冰冷的門板橫擋在大女的眼前，她低聲抽泣起來。那扇門板呼地矗起來，低聲吼道，哭，哭，叫你說話你不說，尿水子倒收管不住了！

那一夜，馬趕山聽到了一個讓他無比震驚無比氣憤又無比痛心的事情。

馬趕山離開員外村的第三天，柳姿和高紅泥就進村了。高紅泥雙手捧著一個小本本，說是奉馬縣長的命令下鄉(xiāng)宣傳新《婚姻法》。馬村長不敢怠慢，立即把手中的那面破鑼，敲得破了似的聒耳。全村人很快集合起來了，高紅泥照著手中的小本本給大家念了一遍，向大家宣講了頒布新《婚姻法》的重大意義。接著，她直接點了趕山一家人的名。說是一夫多妻，那是舊社會的罪惡，是把廣大婦女不當人，新社會了，要移風易俗，徹底實行一夫一妻制，而且，哪怕是一夫一妻，也要建立在自由戀愛的基礎(chǔ)上，凡是父母之命媒妁之言的婚姻，都算是包辦婚姻，這種婚姻，最大的受害者是婦女，所以，婦女要求離婚的，政府無條件支持，有些婦女因為各種各樣顧慮，不愿離婚的，政府要動員她們離婚。她的一席話，讓全場的人都噤若寒蟬，老人害怕孫子孫女沒了媽，沒人照看，男人怕沒了婆娘，身上沒穿的，嘴里沒吃的，娃娃沒人照管，女人怕沒了家庭，自己就是寡婦了，沒兒沒女沒男人，自己變成孤魂野鬼了。高紅泥眼看會場有了騷動，大聲說，法律是國家頒布的，縣上只是執(zhí)行的，你兒子是縣長，大家應(yīng)該首先拿出實際行動支持自家人的工作。她站在高處，指頭指著趕山爹，數(shù)落他娶兩個婆娘的不道德行為，又指著趕山二媽，說她只不過是馬家的生育工具，是趕山爹的性奴隸，這還不算，又指著大女，說她也是馬家傳宗接代的工具，和縣長毫無感情可言，她甚至說，你都不想想，趕山縣長是革命功臣，是縣長，你是什么？你一個大字不識，不但對縣長的革命工作沒有任何幫助，還拖了縣長的后腿。最后，她希望所有和趕山家類似情況的，很快去縣上辦理離婚手續(xù)，爭取主動，誰要是拖延，政府將采取強制措施。

高紅泥宣講完畢，柳姿帶上她，信心滿滿地又去了下一個村莊。員外村的男女老少齊聚打麥場，開始面面相覷，接著失聲痛哭，大家聯(lián)想到前幾年搞土改時，馬趕山對爺爺都不留情面，前幾天回家，都不在家里住，顯然是有外心了。不知誰喊了一聲：

“原以為咱員外村出了一個縣長，臉上挺有光彩的，誰知道出了一個禍害！能讓我們沾一點光，我們就沾一點，不讓我們沾光，我們也沒有指望，你走你的陽關(guān)道，我過我的獨木橋，你倒好，把獨木橋都給我們拆了！不認自己的婆娘，古來就有陳世美的，這還說得過去，還沒聽說過，哪個娃當了官了，連自己親媽都不認了？”

趕山爹聽不下去了，他感到震驚，氣憤，羞愧，趕山二媽只知道在那兒捂著臉嗚嗚地哭，趕山媽簇擁著趕山二媽，陪著流淚，不知該怎樣安慰自己的老姐妹，大女顧不得自己羞臊傷心了，也簇擁著二媽，陪著流淚。大家你一言我一語，越說越激動，越說越難聽，趕山爹走到人面前，大聲說：

“我娃做的事，有我在這兒擔著！我要說的是，我娃雖然不學好，還不至于做這么出格的事情，我現(xiàn)在就去縣上，問問他狗日的，要真是這樣，我先打斷他狗日的腿！”

趕山爹說完，轉(zhuǎn)身就走，馬村長上前扯住，說：

“趕山爹，你這么著急干什么？既然這是國家法律，趕山只是照章執(zhí)行，別說你敲斷他的腿，你把他殺了，換一個人當縣長，還得這樣做。再說了，娃是你娃，這不假，可是你娃是子午縣的縣長，你能管了你的娃，你還能管得了縣長？”

趕山爹脖子一梗，說：

“咋了？娃當了縣長就不認他爹媽了，他從老母豬后腿縫里蹦出來的？不要說一個爛縣長，皇上也是他媽生的。別人當縣長咋弄，我管不著，只要不是我娃做這種缺德事情就行了?！?/p>

在眾人的苦勸下，趕山爹終究還是走不脫，大女抹了眼淚，走上前說：

“爹，你先消消氣。我相信根娃爹不會做這種事情的，我明天去縣上看看，到底是咋回事?！?/p>

當即有幾個年輕媳婦，表示要陪著大女一起去縣上看看。第二天，大女和幾個伴兒，一同去了縣上，走了一路，擔心了一路，到了縣上，打聽到馬趕山不在，而縣城到處是要求離婚的婦女。她們感到事態(tài)嚴重，趕緊回家了。大家知道這個情況后，懸著的心，想放下，卻放不下，要懸起，又懸不起，沒有見到馬趕山本人，不聽他親口說，員外村的人都不敢亂說亂動。馬村長和幾個長輩商定，每天派出幾個人去縣上，輪流去，直到見了本人，當面問了他為止。

風波似乎暫時平息了，大女回來的那一晚，把她見到的情況如實給家里人說了，全家人無情無緒默默吃了晚飯，一會兒只聽根娃像被惡狗追著似的，慘聲嚎叫著奔回來，大女一把拽住他，問他怎么了，根娃急得說不出話來，只知一只手指著外面說：

“二奶奶……柴窯……”

趕山爹一聽，心里當下明白了，一躍下炕，精腳片子就往柴窯跑，大女隨后趕來，趕山媽也跌跌撞撞跟在身后，大女到了柴窯門口，只見公公懷里抱著二婆婆，柴窯是落頂?shù)钠聘G，用一根木柱將窯頂橫牮起來，木柱上掛著一個繩圈兒，晃晃蕩蕩的。大女全明白了，跟著趕來的趕山媽也全明白了，婆媳倆手足無措，只知放聲大哭，趕山爹大喝道：

“哭，哭！”

哭聲戛然而止，婆媳倆撲到跟前一看，那個輕生的人嘴里吐著游絲兒，臉上掛滿淚珠，這才放下心來。趕山二媽回到家里，只要尋死不歇，趕山媽和大女苦勸不下，趕山爹火了，一手扯起二房，一手抓過一根皮繩，大喝道：

“不想活了，走，我送你上路！我看咱家把老先人的臉不丟光，你不甘心嘛?！?/p>

趕山媽和大女火急撲上前去，根娃、勤娃，還有見娃，也懂得事情大小了，都哭著撲上去搶奪二奶奶，趕山爹喝道：

“都給我滾得遠遠的！人家要死，就讓人家去死，人家死了，我再死，你們跟著死，全家人死不干凈，人家心里過意不去嘛！”

趕山二媽強辯說：

“我有那么狠心嗎！”

趕山爹說：

“你還不狠心，你把全家人往絕路上逼，還要多狠心才算狠心？”

趕山媽看見事情有轉(zhuǎn)機，上前一把推開趕山爹，從來不對自家男人說重話的她，厲聲訓斥說：

“滾得遠遠的！我們先后的事情輪不著你管！”

大女趁機推開公公，婆媳倆簇擁著趕山二媽，在大女的屋里，說了一晚上的體己話兒。趕山二媽的意思是，只要不趕她出馬家的門，過啥苦日子都行的。趕山媽訓斥說，妹子你瓜了嗎，娃瓜了，你也瓜了？再說了，這是不是娃的意思，還沒見娃的一句話呢，要真是那樣，我給他狗日的摔命去！

馬趕山回城那天，正好輪到了大女、俊鳥，還有兩個年輕媳婦上街探聽消息，俊鳥聽了馬趕山和別人說的話，特別是和自己說的話，心里便明白，那個名叫高紅泥的女子一定是歪嘴和尚念錯經(jīng)了，她本來對馬趕山就有好感，回家后，把自己見到的聽到的，加油添醋逢人就說，那兩個媳婦雖沒有她說的這么真切，基本意思都是可以互證的。大女和馬趕山住了一夜，她的身體準確地告訴她，她的男人還是她的男人，她便把家里的變故堵死在嘴里。

聽了大女的訴說，馬趕山在家里再也無心待下去了。