終于，康拉德和艦東兩個人都又可以通話了。

“我正在研究鳥叫，順便到皇帝也得走路去的地方①去了一趟。”康拉德解釋得很復(fù)雜，同時舉起一個小錄音機，“我發(fā)現(xiàn)，學(xué)習(xí)分辨并且模仿鳥叫應(yīng)該屬于教育的一部分。剛才我研究了松雞求愛時的叫聲?！?/p>

梅克斯沒脾氣地叫喚了一聲?？道聸]有鳥，但他目前似乎自己想當(dāng)只鳥。他該省省這把力氣。（后來的事實證明，康拉德對他的新愛好如此認(rèn)真，這還真是件好事。）

“羅比這家伙不知出了什么事兒?！泵房怂辜鼻械叵蛩麄儓蟾?，“你們從他那兒得到過什么消息嗎？”

艦東搖搖頭，康拉德用輕聲的咳嗽表示否認(rèn)，并把他稍稍有些歪的領(lǐng)結(jié)拉拉正。

“他早就應(yīng)該訓(xùn)練完回來了?！泵房怂菇又f，“爸爸馬上就會來接我們。今天我媽媽不是要回來嗎——我們要去機場接她?！?/p>

“他遲到多久了？”康拉德問。

“一個鐘頭。”梅克斯嘆口氣，一個勁兒揪他的毛線帽子，“我騙過了扎布麗娜，她還以為羅比已經(jīng)回來了。要不然，她非得發(fā)瘋不可，又會去向爸爸說我們的壞話。自從知道了媽媽要回來，爸爸動不動就會爆炸?！?/p>

“我?guī)ж惼姊俸拓涇嚦鋈ザ狄蝗?，看能不能找到羅比。”康拉德建議。他指的是他的兩條狗。其中一條長得像一只毛皮做的手提袋，所以叫了“貝奇”這個名字；另一條是臘腸犬，身子長得過分，像一輛載重貨車，于是就它得了“貨車”這個名字。

手表的顯示屏上這時出現(xiàn)了一個電話標(biāo)志，劇烈地震顫著，刺耳的鈴聲切斷了康拉德的話。梅克斯忙不迭地擺弄起那些小按鈕，把跟兩個伙伴的通話掛斷，于是，羅比的形象出現(xiàn)了。

哥哥的樣子像一只被獅子追得倉皇逃竄的跳羚。梅克斯雖然從來沒見過跳羚在緊急情況下的眼神，但他可以想象出來，那種絕望肯定就是羅比此刻的樣子。

“躲哪兒去了，你這頭牛羚？”梅克斯質(zhì)問哥哥，“出什么事兒了？一切正常嗎？趕快回家，紅煮大蝦！”

“警報——爸爸！”羅比上氣不接下氣，像剛繞赤道跑了一圈兒似的。

“什么？”梅克斯沒聽懂。

“爸爸正在逼近。我就站在家門口吶！”

梅克斯跑到敞開的窗戶旁，往院子里看去。只見羅比蹲在幾只垃圾桶之間，手舉一個裝洗衣粉的空盒子，擋在臉前。

這么說，阿姆塞爾先生，也就是兩人的爸爸，已經(jīng)在樓梯上了，正往四樓走呢。

扎布麗娜就守在兩人的房間外，而爸爸一進(jìn)家門，梅克斯就得把門打開，要不他爸爸準(zhǔn)會大發(fā)雷霆。要是到那時候羅比還不在屋里，他即使開了門爸爸也會大發(fā)雷霆，那他可就受不了了。

幸好，他想起了那雙跳鞋。這雙鞋，在他們執(zhí)行一次任務(wù)時，出色地發(fā)揮了作用，從此之后就藏在柜子里羅比的T恤衫后面①。梅克斯把鞋拿出來，帶到窗邊，扔到院子里。

頭一眼看上去，那雙鞋沒什么特別的，樣子很普通，但羅比馬上就把它認(rèn)出來了，心里不由得感謝起爆米花來——一段時間以來，他們從他那兒得到了不少特務(wù)裝備。他趕緊把腳伸進(jìn)跳鞋，溜到窗下站好，悠了幾下，然后便雙腳同時用力一蹬。

接下來的事情，讓我們用慢鏡頭放一下：鞋底兒上的彈簧“噌”地彈了出來，像破床墊里露出來的那樣。彈簧以無比巨大的力量向下頂院子里的水泥地面，就這樣把羅比筆直地送上了半空，像一枚火箭。坐在樓房排水管上唱歌的一只山雀驚奇得停了下來。

羅比躥到了四樓的高度，稍微向前一傾身，鞋跟處的一個噴射裝置又給了他一個向前的推力，穿過窗戶，把他送進(jìn)了房間。

落地的技巧羅比練得很熟——他靈巧地來了個前滾翻，在地上躺了片刻，等把氣喘過來了才起身，感激地向弟弟點點頭。

“你打冰球用的東西哪兒去了？”梅克斯用一種審訊似的腔調(diào)問，一般只有扎布麗娜才用這種口氣說話。

“管你自己的事兒去。”羅比不客氣地頂回去。

梅克斯把頭一縮，像只受到攻擊的烏龜。

“他倆是不是打掃過房間了，我還沒檢查?！痹见惸日诎职置媲氨憩F(xiàn)?！傲_比一直不吭聲兒，我猜他肯定又閑逛去了，還根本沒回來。梅克斯想給他打掩護，這你可不能容許啊，爸爸！”

羅比看了看地上的一片混亂：“你連你自己那一攤兒也沒收拾收拾？”

——難道這就是梅克斯幫了他大忙之后得到的感謝嗎？

羅比把地上的東西匆匆撿起來，扔進(jìn)柜子，甩上柜門，然后用后背把門頂住——要不，門又會自己打開。

阿姆塞爾先生搖動著門把手。

“開門！”羅比從牙齒縫兒里沖梅克斯擠出這兩個字。

梅克斯聽話地走過去，把椅子挪開，推到桌邊，做出一臉無辜的樣子。阿姆塞爾先生走進(jìn)房間，后面跟著扎布麗娜。

“你們又干下什么好事兒了？”爸爸威嚴(yán)地發(fā)問了。

“晚上好，爸爸！”羅比問候道，裝出一切正常的樣子。他指指地板：“滿意嗎？全都收拾干凈了?！?/p>

“呃，好乖！”阿姆塞爾先生轉(zhuǎn)頭看扎布麗娜：“你最近真成了個告密的?！?/p>

兄弟倆在爸爸背后沖姐姐做著鬼臉兒。扎布麗娜向他們吐出舌頭，結(jié)果立刻又遭到了下一頓數(shù)落。

“別跟小女孩似的！吐舌頭——咱們這兒成什么了？”

扎布麗娜和兄弟倆的這次競爭是兄弟倆以1 ∶ 0贏了，但是梅克斯并不高興。羅比今天不對頭，而且這當(dāng)哥哥的還沖他吼，讓他覺得很委屈。

“到底出了什么事，讓他給我苦頭吃？”梅克斯腦子里又蹦出一句押韻的話來。