子曰：“禹，吾無(wú)間然矣!菲飲食而致孝乎鬼神；惡衣服而致美乎黻冕；卑宮室而盡力乎溝洫。禹，吾無(wú)間然矣!”（《論語(yǔ)·泰伯》）

“間”的意思是批評(píng)，挑毛病?？鬃舆@段話的意思是，對(duì)大禹這個(gè)人，我想挑一下他的毛病，實(shí)在挑不出來(lái)。大禹這個(gè)人，吃飯很節(jié)儉，很簡(jiǎn)單，幾近苛刻，但是他卻虔誠(chéng)地孝敬鬼神，祭品極其豐潔；對(duì)衣服的要求很簡(jiǎn)單，穿著十分樸素，但在祭典、禮儀上卻表現(xiàn)得豐潔、華美；身為國(guó)君，自己的宮室一點(diǎn)也不奢華，所謂宮室不過(guò)是在山腳下這個(gè)地方搭建的一個(gè)草棚，他把這個(gè)草棚作為“指揮部”，或者叫臨時(shí)休息處，對(duì)國(guó)家的公共事務(wù)比如說(shuō)溝洫水利工程，那是盡心盡力，以期獲致全體生民的福祉。這樣的人，想批評(píng)都找不到理由。

孔子為什么贊揚(yáng)致孝乎鬼神、致美乎黻冕呢？這種祭祀行為怎么受到贊揚(yáng)呢？這個(gè)要從歷史的角度來(lái)理解。古代帝王祭祀上天鬼神，是治國(guó)大事?！墩撜Z(yǔ)·堯曰》篇：“所重民、食、喪、祭”，而《左傳》有這樣的言論：“國(guó)之大事，在祀與戎”（成公十三年）。百姓認(rèn)為，祭典的虔誠(chéng)與否，關(guān)系著天下的禍福。先民社會(huì)，思想樸素。他們認(rèn)為自然界之外，存在著某種力量，可以主控人世間的幸福與災(zāi)禍。而這力量來(lái)自無(wú)可聞見(jiàn)、無(wú)可觸摸的鬼神，鬼神之中則又以高居天上、主宰一切的天帝為最尊貴。另外，死去的祖先，則同樣有著福佑子孫的力量。他們身體雖已枯朽，精神卻仍系于人世，足以庇護(hù)孝敬他們的子孫后裔。因此，為了求得人世間的平和與幸福，先民自然產(chǎn)生畏天、敬祖的思想，以及祭祀天地、鬼神、祖靈的儀式。

孔子贊美大禹的精神，說(shuō)他自奉儉約、勤勉于公共事務(wù)，用今天的話來(lái)說(shuō)，是真正關(guān)注民生，治理水患。

造福四千多年前眾多子孫的大禹，是中國(guó)歷史上第一位成功地治理黃河水患的英雄。傳說(shuō)在帝堯時(shí)期，黃河流域經(jīng)常發(fā)生洪水。為了制止洪水泛濫，堯帝曾召集部落首領(lǐng)開(kāi)會(huì)，征求治水能手來(lái)平息水害。鯀接受任務(wù)后，用簡(jiǎn)單的堤埂把居住區(qū)圍護(hù)起來(lái)以障洪水，九年而不得成功，最后被放逐羽山而死。舜帝繼位以后，任用鯀的兒子禹治水。禹總結(jié)父親的治水經(jīng)驗(yàn)，改鯀“圍堵障”為“疏順導(dǎo)滯”的方法，就是利用水自高向低流的自然趨勢(shì)，順地形把壅塞的川流疏通。把洪水引入疏通的河道、洼地或湖泊，然后合通四海，從而平息了水患。禹因此而成為夏朝的第一代君王，并被人們稱為“神禹”而傳頌于后世。

相傳他借助自己發(fā)明的原始測(cè)量工具——準(zhǔn)繩和規(guī)矩，走遍大河上下，用神斧劈開(kāi)龍門(mén)和伊撅，鑿?fù)ǚe石山和青銅峽，使河水暢通無(wú)阻。他治水居外13年，三過(guò)家門(mén)而不入，連自己剛出生的孩子都沒(méi)工夫去愛(ài)撫。大禹是一個(gè)承前啟后的不朽人杰。從女?huà)z、伏羲、神農(nóng)、炎帝、黃帝到堯帝、舜帝和大禹，治水成功，天下混一，“中國(guó)”初成，由大禹和他的兒子啟，開(kāi)啟了燦爛的夏文明。大禹是黃河文明的繼承者、總結(jié)者、發(fā)揚(yáng)者、傳播者。

孔子的弟子子夏，在曲阜為孔子守孝三年之后，就到岸邊的西河講學(xué)。他教出了魏國(guó)開(kāi)國(guó)君主魏文侯，教出了晉商始祖段干木，教出了在魏國(guó)變法的李悝、在楚國(guó)變法的吳起以及墨家的禽滑厘等。據(jù)說(shuō)，作為孔子之后儒家的第一個(gè)“王者之師”、文學(xué)修養(yǎng)很高的子夏，有一天去拜謁大禹廟，口中吟誦的正是上面這段《論語(yǔ)·泰伯》中孔子贊美大禹的話。