從前某國有個國王,他的宮殿周圍是個巨大花園??杀M管花匠不少,土質(zhì)又好,但花園既不開花又不結(jié)果,草和林蔭都不生長。
國王非常失望,這時一位聰明的老人對他說:
“你的花匠并不懂行:不過既然他們的父親都是些皮匠、木匠的,你能指望他們些什么呢?他們又如何懂得種植你的花園?”
“你說得很不錯?!眹醮舐曊f。
“所以,”老人繼續(xù)說,“你應(yīng)該另外找一個花匠,他的父輩和祖輩就是干這一行的,這樣不久你的花園就會綠草覆蓋,開滿鮮花,你還會吃到可口的水果呢。”
于是國王派出使者到本國的每個城鎮(zhèn)和大小村莊,尋找一個從自己祖輩起就從事花匠工作的人,40天后終于找到了一個。
“請跟我們走吧,去做國王的花匠。”使者對他說。
“我這樣一個不幸的窮人,”花匠說,“怎么能到國王那里去呢?”
“這有什么關(guān)系?!彼麄冋f。“瞧,這是給你和你家人穿的新衣。”
“可我還欠幾個人的錢呢。”
“我們會為你還清的。”他們回答。
花匠最后被說服,帶著妻子和兒子跟隨使者們到國王那里去了;國王很高興找到一個真正的花匠,把花園都交給他管理。他毫不費力地就讓皇家花園開花結(jié)果了,一年下來園林已大為改觀,國王因此對這個新來的仆人大加獎賞。
如你所知,花匠有一個兒子,他是個相當英俊的青年,舉止討人喜歡,每天他都把園里最好的水果送到國王那里,把所有最美麗的鮮花送給公主。公主也漂亮無比,芳齡16,國王開始考慮該讓她出嫁了。
“好孩子,”他說,“你已到了嫁人的年齡啦,所以我想把你嫁給首相的兒子。”
“爸,”公主回答,“我決不愿嫁給首相的兒子?!?/p>
“為什么呢?”國王問。
“因為我愛花匠的兒子?!惫髡f。
聽到這話國王最初很生氣,哭著嘆息,說這樣一個男人是不配他女兒的;可小公主決心已定,一定要嫁給花匠的兒子。
接著國王問臣子們該如何辦?!盀榱藬[脫花匠,”他們說,“你一定得這樣做:把兩個求婚者派到一個很遠的國家,誰先回來誰就娶你女兒。”
國王采納了這一建議。首相的兒子騎的是一匹上等好馬,錢包里裝滿金幣;而花匠的兒子騎的是一匹跛腳老馬,錢包里裝滿銅幣,人人都認為他再也回不來了。
就在他們出發(fā)的前一天,公主見到情人,對他說:
“勇敢些,記住我是愛你的。把這個錢包拿去,里面裝滿了珠寶,為了愛我你要好好用它們,盡快回來向我求婚。”
兩個求婚者一起離開了城里,首相的兒子騎著好馬飛奔而去,轉(zhuǎn)眼消失在遙遠的山后。他趕了幾天路,隨即來到一口泉水旁,見一個衣衫襤褸的老太太坐在一塊石頭上。
“你好,年輕的旅行者?!彼f。
可首相的兒子一言不發(fā)。
“可憐可憐我吧,旅行者?!彼终f?!罢缒憧匆姷模铱煲I死啦,已在這兒3天,沒得到任何吃的東西?!?/p>
“別來纏我,老巫婆。”年輕人吼道。“我?guī)筒涣四闶裁?。”說罷他揚長而去。
同一天傍晚,花匠的兒子也騎著跛腳的灰馬來到泉水旁。
“你好,年輕的旅行者?!迸蜇ふf。
“你好,善良的女人?!彼卮稹?/p>
“年輕的旅行者呀,可憐可憐我吧?!?/p>
“把我的錢包拿去,善良的女人。”他說?!翱祢T到我馬上,你的腳不好走?!?/p>
老太婆一聽這話就從他身后爬到馬上,他們就這樣來到了一個強大王國的首都。首相兒子住在一家豪華的旅館里,而花匠兒子和老太婆住在乞丐的小店里。
第2天花匠兒子聽見街上傳來巨大的噪音,原來是國王的傳令官經(jīng)過,吹著各種器具,叫喊道:
“我們的國王陛下已年老體弱,只要有誰能治好他,使他恢復(fù)青春活力,他將會大加獎賞。”
這時老乞婦對她恩人說:
“你得照我說的去做,可以得到國王的獎賞。你從南門出城,在那兒你將發(fā)現(xiàn)3只顏色不同的狗,第1只是白色,第2只黑色,第3只紅色。你得把它們殺了,分別燒掉,撿好骨灰。把每只狗的骨灰各自放進顏色相同的袋里,然后去宮殿門口大聲說,‘我是從阿爾巴尼亞的賈尼拉來的一位名醫(yī)。只有我才能治好國王,使他恢復(fù)青春活力。’御醫(yī)們會說,‘這是一個騙子,不是一位有學(xué)問的人?!麄儠f般阻止,不過你最終會戰(zhàn)勝他們,去到病中的國王面前。然后你要求弄來3匹騾子能拉的那么多木柴,一口大鍋,把你和蘇丹 關(guān)在一間屋里,等鍋里的水燒開后你就把他推進去,一直讓他煮到肉骨徹底分離。再把骨頭照原位放好,分別撒上3只袋里的狗骨灰。這樣國王就將重獲生命,變得和他20歲時一樣。作為獎賞,你一定要求得到那只青銅戒指,它可以使你想要什么就有什么。去吧,好孩子,別忘了我說的每一句話?!?/p>