第二天，胡佛總統(tǒng)也發(fā)表文告：“美國的基本企業(yè)，即商品的生產(chǎn)與分配，是立足于健全和繁榮的基礎(chǔ)之上的”，試圖以此刺激新一輪投資。但是四天以后，股市的表現(xiàn)使所有的努力都付之東流。

1929年10月29日，早晨10點鐘，紐約證券交易所剛剛開市，猛烈的拋單就鋪天蓋地而來，人人都在不計價格地拋售，經(jīng)紀人被團團圍住，交易大廳成了瘋?cè)嗽?。?瓊斯指數(shù)一瀉千里，股價指數(shù)已從最高點386點跌至298點，跌幅達22%，股市創(chuàng)下了1641萬股成交的歷史最高紀錄。一名交易員將這一天形容為紐約交易所112年歷史上“最糟糕的一天”。此后一周之內(nèi)，美國人在證券交易所內(nèi)失去的財富竟達100億美元。

1930~1932年，股市出現(xiàn)了6次暴跌，道?瓊斯指數(shù)從1929年最高的386點跌至41點，美國鋼鐵公司的股價由每股262美元跌至21美元，通用汽車公司的股價由92美元跌至7美元。 在這場暴風(fēng)雨式的股災(zāi)中，成千上萬的普通美國人辛勞一生的血汗錢化為烏有，許多千萬富翁、百萬富翁一夜之間淪為貧民，數(shù)以千計的人精神崩潰，跳樓自殺。

美國著名幽默演員威爾?羅杰斯描述道：“你必須排隊才能擠到窗口跳下去。”

歐文?費雪，這位曾經(jīng)預(yù)言股市還會再創(chuàng)新高的大經(jīng)濟學(xué)家，在幾天之中損失了幾百萬美元，頃刻間傾家蕩產(chǎn)，負債累累，直到在窮困中死去。

總統(tǒng)的悲嘆：舉目四望，看不到任何希望

然而這只是噩夢的開始，股災(zāi)嚴重削弱了美國的金融制度，動搖了企業(yè)界的信心，阻礙了工農(nóng)業(yè)的發(fā)展，縮小了海外購買和投資，從而使經(jīng)濟陷入停滯狀態(tài)，導(dǎo)致了經(jīng)濟危機。

1929~1932年，美國銀行破產(chǎn)101家，企業(yè)破產(chǎn)l09371家，全部私營公司的純利潤從1929年的84億美元降為1932年的34億美元。1931年的美國工業(yè)生產(chǎn)總指數(shù)比1929年的下降了。重工業(yè)生產(chǎn)的縮減尤為嚴重，作為20世紀20年代美國經(jīng)濟繁榮標志的鋼鐵、汽車和建筑等行業(yè)的衰退更是明顯。在這次大蕭條中，工業(yè)、農(nóng)業(yè)、信用危機同時爆發(fā)，并波及整個資本主義世界，使世界工業(yè)生產(chǎn)總產(chǎn)值下降了36%，世界貿(mào)易縮減了2/3。

由于工業(yè)、農(nóng)業(yè)、商業(yè)萎縮，到1933年3月，美國完全失業(yè)工人達到1700萬人，半失業(yè)者不計其數(shù)。農(nóng)民的現(xiàn)金收入從每年162美元下降到48美元，約有萬農(nóng)民破產(chǎn)，許多中產(chǎn)階級也紛紛破產(chǎn)。 1932年9月，全國有3400萬成年男女和兒童無法維持生計，200萬人到處流浪。

流浪者的命運是悲慘的?！豆鈽s與夢想》描述道：流浪者的隊伍“就像破船爛木，隨處漂流”，一些流浪的姑娘，“為了活命,她們只得向路人出賣肉體，然而一次交易的通常代價只有10美分”。

對于這次經(jīng)濟危機的慘狀，崇尚自由主義的美國第30任總統(tǒng)柯立芝在死前哀嘆：“舉目四望，看不到任何希望。”

此次大蕭條不僅重創(chuàng)了美國經(jīng)濟，還造成了世界性的經(jīng)濟影響。1931年9月，英國放棄了金本位制，2年后，美國和幾乎所有大國也都這樣做了。在所有國家中，經(jīng)濟衰退的后果是大規(guī)模失業(yè)：德國有560萬人失業(yè)，英國有280萬人失業(yè)。據(jù)估計，大蕭條時間，世界的錢財損失達2500億美元。

大蕭條還引發(fā)了美國社會一系列的矛盾，斗爭浪潮遍布全國。面對大蕭條，西方各國采取了不同的應(yīng)對策略。德、日、美、英、法等國都出現(xiàn)了法西斯組織。德國納粹黨還在希特勒的策劃下奪取了政權(quán)。日本也發(fā)生了多次軍人政變，最終建立了軍部法西斯統(tǒng)治。德國、日本和意大利的法西斯政權(quán)，將世界引入了戰(zhàn)爭的邊緣。