20世紀80年代初,主管工業(yè)、貿(mào)易的日本通產(chǎn)省提出“技術(shù)立國”的戰(zhàn)略口號,科學(xué)技術(shù)廳提出了“科學(xué)技術(shù)立國”的戰(zhàn)略口號,雖然提法不盡相同,但二者都確定了要發(fā)展“獨創(chuàng)性技術(shù)”的方針,決心成為世界技術(shù)革命大國,這標志著日本技術(shù)創(chuàng)新從“模仿時代”進入了真正意義上的“創(chuàng)新階段”。1986年,被稱為日本科學(xué)技術(shù)政策之憲法的《科學(xué)技術(shù)政策大綱》在閣僚會議上通過。大綱以“振興創(chuàng)造性的科學(xué)技術(shù)”為基本方針,同時重視“科學(xué)技術(shù)與人類社會的協(xié)調(diào)發(fā)展”和“科技發(fā)展的國際性”。該大綱作為日本科技發(fā)展由注重引進、模仿技術(shù)向注重“獨創(chuàng)技術(shù)”轉(zhuǎn)變的標志,成為1986年以來指導(dǎo)日本科技政策大方向的綱領(lǐng)。其后,日本政府又實施了一系列高科技計劃及有關(guān)的方針和政策。隨著時代的發(fā)展和世界環(huán)境的變化,日本政府適時調(diào)整自己的戰(zhàn)略,逐步形成了一個“以經(jīng)濟為中心,政府、企業(yè)、科研機構(gòu)三位一體”的獨具日本特色的經(jīng)濟模式。在20世紀90年代,這一方式仍然是日本推進技術(shù)創(chuàng)新的重要手段。目前,日本的大部分國家級高新科學(xué)技術(shù)的研究開發(fā)計劃和項目,仍然采用上述“三結(jié)合”的聯(lián)合攻關(guān)方式。

與政府對高科技的重視相適應(yīng)，日本的企業(yè)成了技術(shù)創(chuàng)新的主體。從國際比較來看,研究開發(fā)費中政府負擔最高的是法國,為,德國次之為,美國為35.%,英國為,日本最低僅為。這說明日本研究開發(fā)費用中的大部分是由企業(yè)來承擔的。日本企業(yè)承擔了研究開發(fā)投資的主要部分,在技術(shù)創(chuàng)新競爭中表現(xiàn)出較大的積極性。其制造業(yè)研究開發(fā)費用占銷售額的比重在1976年為,1984年上升為,1992年達歷史新高為。企業(yè)除了投入大量的費用進行研究開發(fā)外,還不惜花巨資大力吸收、引進科研人員。1983~1992年,分布在民間企業(yè)的科研人員占全國科研人員的比重從54%上升至59%,而研究機構(gòu)和大學(xué)科研人員的比重從46%下降至41%,尤其是專職研究人員的變化更為明顯,據(jù)日本總務(wù)廳統(tǒng)計,同期民間企業(yè)的專職研究人員在全國所占的比重從50%增加到了52%。

為增加研究開發(fā)的成功率,減少自己的風(fēng)險,彌補自己技術(shù)的不全面性,日本有些企業(yè)共同出資,大力進行研究開發(fā)。合作方式也多種多樣,從企業(yè)間單純交換技術(shù)信息,到企業(yè)籌集資本、人力,設(shè)立具體組織而進行共同的研究開發(fā)。這樣可以加速技術(shù)信息的轉(zhuǎn)移,有效地分配研究開發(fā)的資源,克服研究開發(fā)規(guī)模的限制,從而促進技術(shù)創(chuàng)新的發(fā)展。為了達成特定的研究開發(fā)目標,日本還設(shè)立了具有獨立法人資格的組織――技術(shù)研究組合,實施共同研究開發(fā)的主要事宜,如研究開發(fā)的目標和規(guī)模、所需資本的分擔、研究人員的選派、研究成果的歸屬及其分配方法等,由參加組合的所有成員經(jīng)過協(xié)商來確定。當研究目標已經(jīng)達成或組織超過了預(yù)定的期限時,這一組織就會解散。

作為日本企業(yè)注重技術(shù)和研發(fā)的典型公司，在全球經(jīng)濟低迷的2001年，佳能公司以銷售額億美元(同比增長)、利潤億美元(同比增長25%)雙雙刷新了歷史紀錄。1995年以來，為削減成本，佳能陸續(xù)關(guān)閉了7個不盈利的部門，但用于產(chǎn)品研發(fā)的費用卻從占凈銷售額的穩(wěn)步增長至2002年的。在美國專利商標局最新公布的2003年度在美國專利注冊數(shù)量的排名中，佳能繼續(xù)以1992件專利注冊數(shù)名列第二位，僅次于IBM。至此，佳能已連續(xù)十幾年保持了在美專利注冊數(shù)量排名前三的位置。