“我當然想過體面的生活。每個女人都想這樣?！?/p>

“啊哈！”

“親愛的，你永遠無法理解這種東西。實際上，我喜歡他們。我喜歡羅斯老媽和羅斯老爹，我喜歡托比、賈尼斯和本舅舅。他們都是非常友好的人。他們做事很正派，又不古板。他們如此，”她努力思索著合適的詞匯，“他們如此明智?！?/p>

“羅斯老爹也喜歡你的銀行賬戶?！?/p>

“你怎么敢這么說！”

奈德停了下來。他用手扶著頭。在那一刻，他就那么盯著她，伊芙幾乎要相信那是一種真情的表達：一種她以前沒有見過的表情，一種困惑的、絕望的表情，甚至是友善的表情。

“伊芙，”他突然說，“我不能讓你這么做?！?/p>

“做什么？”

“我不能讓你犯錯誤?！?/p>

他走到了梳妝臺邊，把煙灰彈進了桌子上的玻璃托盤里。伊芙的身子僵硬了，她瞪著他。根據她對奈德的了解，她預感到了一種威脅。奈德再次轉過身，在他整潔的金發(fā)下面，在他光亮的前額上，出現了細小的橫紋。

“伊芙，我今天在董炯酒店了解到了一些事情?！?/p>

“什么事情？”

“他們說羅斯老爹，”他吐出煙圈，朝窗戶的方向努了努嘴，“耳朵很背。不過，如果我猛地拉開窗簾，大聲地向他問好 ”

沉寂。

伊芙的腸胃里感到一種不適，就像暈船初期的感覺；這種感覺迅速地擴展開來，以至于她的視線開始模糊。一切都變得虛幻，悶熱的房間里令人窒息的香煙 她看到奈德的藍色眼睛透過煙霧正在盯著她。她聽到自己用一種細微的、無力的語氣說：

“你不能使用這種卑鄙的手法！”

“我不能嗎？”

“不行！即使是你這樣的惡棍也不行！”

“不過這算是卑鄙的做法嗎？”奈德輕聲說，他用手指指向伊芙，“你自己又干了些什么？你認為自己是無辜的，是嗎？”

“是的！”

“我再對你說一遍：你就是諸多美德的化身，我就是通俗劇里的惡棍。雖然我是通過鑰匙開了門，我仍然可以算是闖進來?！彼e起了鑰匙，“假如我挑起爭執(zhí)，大吵大鬧，你沒有什么可害怕的？”

她覺得嘴唇發(fā)干。所有的事情都變得虛無縹緲；燈光刺眼地閃爍著，聲音要晃動很久才能到達她的耳鼓。

“我是一個應該遭到鞭打的惡棍 前提條件是托比·羅斯有這個本事。你想把我趕走，不是嗎？當然了，只要你稍加解釋，你忠實的朋友們都會相信你。太棒了！好啦！我向你保證，我不會否認你所講的故事。如果你真的這么鄙視、厭惡我，如果那些朋友真的像你說的那么偉大，你為何不大聲呼救 為什么要等我發(fā)出威脅？”

“奈德，我無法解釋 ”

“為什么不能解釋？”

“因為你無法理解！”

“為什么無法理解？”

伊芙無助地伸出手臂，她已經無法用言語表達了。怎么可能使用短短的幾句話來解釋人情世故？

“我只能告訴你一點?！币淋秸f。她的語調還是很平靜，但是眼淚已經涌到了眼眶里，“我寧肯死也不愿有人知道你今晚出現在我這里。”

奈德站在那里，看了她一會兒。

“上帝呀，你真的會這么做？”他轉過身，迅速地走向窗戶。

伊芙的第一個沖動是關上燈。她朝前沖了兩步，差一點被睡衣絆倒 睡衣的腰帶又松開了。她記不清楚自己是否曾經朝著他尖叫。她跪到了梳妝臺的凳子上，伸手去摸上方的開關，她找到了開關，搖晃著站起來。當房間終于再次陷入黑暗的時候，她幾乎要哭出聲音了。

奈德是否真的打算朝街對面的莫瑞斯·羅斯爵士喊叫？即使在他目前的心境下，這仍然只是一種可能性?？墒遣还茉趺凑f，他的想法已經不重要了。

他猛地一扯，錦緞窗簾被拉開了，上方的木環(huán)“叮當”作響。他又掀開了鉤針窗簾，朝外面望去。然后他就停止了動作。

他死死盯著街對面 不到五十英尺的地方 他在盯著亮著燈光的莫瑞斯·羅斯爵士書房的窗戶。那里有兩扇寬大的法式落地窗。窗戶的外面是一個小小的、鋪著石板、有鐵藝欄桿的陽臺；陽臺的下面就是房子的正門。