“你一定不是認真的!你說的一定不是……”

“這件事——”芮高德教授補充說明。

“我們這樣說吧。你想說的是費伊?瑟彤殺了荷渥?布魯克?”

“是吸血鬼所為。因為吸血鬼恨他。”

“這分明就是個以銳利劍鋒為兇器的謀殺案!不要扯到怪力亂神!”

芮高德教授冷冷地說：“那么，這個兇手是怎么接近并離開受害者的?”

又是一陣長長的靜默。

“你們給我聽著，”邁爾斯咆哮道，“我再告訴你們一遍，你們一定不是認真的!你，身為講究實際的人，不應該將這件事解釋成超自然現(xiàn)象……”

“不，不，不!”芮高德教授一連三聲仿佛鐵錘重擊地回應，忽然一彈手指。

“你說‘不’是什么意思?”

“我常跟我學校的同事爭執(zhí)有關‘超自然現(xiàn)象’這個字眼。問題在于，你能反駁我提出的這些事實嗎?”

“顯然不能?！?/p>

“那就對了！——假設——我說任何有關吸血鬼的只是假設。你難道不認為，惟有這樣才能解釋費伊?瑟彤住在布魯克家時的所有詭異行徑?”

“但是你想想看——”

“我跟你說，”芮高德教授細小的眼睛里閃現(xiàn)乘勝追擊的光芒?！拔乙f的是：‘現(xiàn)在我們面對一些既定的事實，請你解釋。’事實，事實，事實。既然你無法解釋，于是我不得不——不得不，不得不——說出這種超自然的廢話，因為我的陳述顛覆了你的世界，讓你害怕。也許你說的都對。也許你說的都錯。但現(xiàn)在實際的人是我，迷信的人倒是你。”

他偷瞄了菲爾博士一眼。

“你同意我的話嗎，親愛的博士?”

菲爾博士靠在白色書架下緣，雙臂在打褶的斗篷里交疊，雙眼心不在焉地盯著油燈微暗的火焰。邁爾斯因為菲爾博士也在場而安心地舒了口氣。博士偶爾噴鼻或鼻塞，仿佛是在半夢半醒間，他的胸部起伏，系眼鏡的黑色帶子也跟著晃動。

他的臉如同暖氣爐一樣紅，就像坐鎮(zhèn)在自己城堡里的老科爾王，散發(fā)令人安心的氣氛，甚至讓自己的城堡也充滿溫暖人心的舒適自在。邁爾斯覺得菲爾博士是個心地善良、誠懇正直，總是心不在焉，但在半夢半醒間常會綻放智慧魅力的人。而此時他下唇噘起，土匪般的胡髭向后收緊，面目顯得猙獰。

“你同意我的話吧，親愛的博士?”芮高德堅稱。

“先生——”菲爾博士開口，擺出一副如約翰生博士般權威演說者的架勢。然后，似乎又改變心意，咽下話語，抓抓自己的鼻子。

“先生?”芮高德仍然保持禮貌地催促。

“我不否認，”菲爾博士說，揮動一只沉重的臂膀，差點讓后面書架上的青銅塑像遭殃?！拔也环裾J這個世界上的確有超自然力量的存在。事實上，我確信超自然力量一定存在?！?/p>

“吸血鬼?”邁爾斯?漢蒙德說。

“沒錯，”菲爾博士同意，嚴肅的神態(tài)讓邁爾斯的心往下沉，“甚至包括吸血鬼?！?/p>

菲爾博士的手杖靠在書架邊緣。然而現(xiàn)在他更心不在焉地看著仍勾在芮高德手臂上那根黃木藏劍粗手杖。

菲爾博士氣喘吁吁地笨重向前走，拿起芮高德的手杖，握在指間，漫不經(jīng)心地把弄。他眼神渙散，大剌剌坐進壁爐旁一張大織錦椅中。他一坐下，整個房間似乎都在震動，盡管這房子的結構十分堅實。

“不過我相信一件事，”他繼續(xù)說，“任何一個研究靈魂的人，都會先檢驗所有的事實?！?/p>

芮高德教授抗議：“先生，我說的都是事實?！?/p>

“教授。毋庸置疑，”菲爾博士回應。

他皺眉瞇眼盯著藏劍木杖。緩緩地旋開劍身，將之從劍鞘中抽出，仔細端詳。他端著接近歪斜眼鏡的系帶，想要看進劍鞘里。當這位博學的博士清醒過來再度說話時，聲音像個小男孩一般。

“請問一下，有沒有人有放大鏡?”

“我們家里有一個，”邁爾斯說，他正在試著調整自己的心境，“不過我不太記得上次是在哪兒看到過。需要我去……?”

“坦白說，”菲爾博士以內疚的口吻坦承，“我也不知道這玩意兒對我有多大幫助，不過它會讓人留下一個印象深刻的畫面，讓使用者有一種狂妄自大的感覺。哼，”他改變語氣，“我想有人說過，劍鞘里有血跡?”

芮高德教授此時差點就要跳腳了。

“里面的確有血跡。我昨晚是這么告訴摩爾小姐和漢蒙德先生了。我今天早上也告訴你同樣的話，”他用挑釁的語氣問，“所以呢?”

“沒錯，”菲爾博士如獅王般尊貴地緩緩點頭?！斑@是另一個關鍵。”

菲爾博士笨拙地在斗篷內的外套口袋里摸索半天后，拉出一捆折疊起來的手稿。邁爾斯一眼就認出是芮高德教授針對布魯克家的案子，為謀殺俱樂部所寫的記錄；曾經(jīng)一度遭芭芭拉?摩爾順手牽羊，然后由邁爾斯歸還原主。菲爾博士拿在手中拈拈重量。

“芮高德教授今天早上才把這疊手稿交給我，”他語氣間帶著崇敬之意，“字里行間在在都讓我的眼睛為之一亮。喔，我的天哪!這可是為俱樂部所寫的記錄，但也馬上引發(fā)一個嚴重的問題，”他雙眼注視著邁爾斯，“芭芭拉?摩爾是誰?為什么在謀殺俱樂部餐會上看來心煩意亂?”

“喔，”芮高德教授吸了一口氣，不住點頭并搓著雙手，“我對這一點也非常好奇。芭芭拉?摩爾究竟是誰?”

邁爾斯回瞪他們兩位。

“該死，別這樣看我!我也不知道她是誰。”

芮高德教授眉毛上挑：“但有人記得你昨天晚上送她回家?”

“我只送她到地鐵站而已，就這樣?！?/p>

“你們沒有繼續(xù)討論這個案子嗎?”

“沒有，真的沒有——”

矮胖的法國紳士露出驚慌的眼神。

“昨天晚上，”芮高德教授仔細瞧著邁爾斯好半天，才對菲爾博士說，“這位年輕的摩爾小姐好幾次顯得十分心煩意亂。沒錯，很明顯地她和費伊?瑟彤小姐關系匪淺，而且對她非常了解?！?/p>

“正好相反，”邁爾斯說，“瑟彤小姐否認她曾經(jīng)見過芭芭拉?摩爾，更別說知道有關她的事?！?