“你們聽見我說的話了嗎?”芮高德教授強(qiáng)調(diào)，啪啦一聲彈響手指，借此引起他們的注意。

邁爾斯?漢蒙德這才從神游中驚醒。

他想，這位五短身材教授的描述，不論是聲音、氛圍還是視覺的細(xì)節(jié)，都讓人仿佛身歷其境。邁爾斯此時(shí)忘了自己置身于貝爾翠餐廳燭光朦朧、窗戶朝羅米利街大開的頂樓房間。他被故事中的聲音、氛圍和視覺細(xì)節(jié)包圍，以至于羅米利街窗外的雨聲也成了亨利四世之塔的雨聲。

他發(fā)現(xiàn)自己的情緒受到感染，憂心苦惱，偏袒之情油然而生。他打心里喜歡這個(gè)荷渥?布魯克先生，喜歡他、尊敬他并同情他。仿佛這個(gè)人已經(jīng)是他的朋友。無論是誰殺了這個(gè)伙伴……

從一開始，桌上那張著色過的照片中，費(fèi)伊?瑟彤小姐望著他的謎樣眼神更令他心神不寧。

“抱歉，”邁爾斯說，芮高德教授彈手指的聲響讓他回過神來，“可不可以請你再重述一次最后那段話?”

芮高德教授不禁發(fā)出嘲弄的低笑。

“樂意至極!”他禮貌地回答，“我是說，這個(gè)證據(jù)顯示，致命的15分鐘內(nèi)，沒有任何生靈接近過布魯克先生?！?/p>

“沒有任何生靈接近過他?”

“或者應(yīng)該說沒有任何生靈可能接近過他。他孤身一個(gè)人在塔頂上?！?/p>

邁爾斯坐直身子。

“我們先把來龍去脈弄清楚!”他說，“那個(gè)人是被刺殺身亡?”

“他是被刺殺身亡的，”芮高德教授同意他的話?！拔椰F(xiàn)在可以很得意地告訴你，兇器已經(jīng)被扣留了?！?/p>

他微表歉意，伸手觸碰那根映著黃色光澤的粗木杖——從晚餐開始，他的木杖從未離身，此時(shí)正靠在餐桌邊緣。

“那就是——”芭芭拉?摩爾驚叫。

“沒錯(cuò)，這就是布魯克先生的手杖。我剛剛已經(jīng)向小姐暗示，我是個(gè)犯罪紀(jì)念品的收藏者。這根木杖漂亮吧?”

芮高德教授用一個(gè)戲劇化的姿勢以雙手托起手杖，旋開彎曲的握柄，拔出薄長鋒利的劍身，邪惡地映著燭光，他懷著敬意將劍平放在桌上。劍身有生命似地閃現(xiàn)微光；劍身多年沒有清理或磨亮。邁爾斯看見擺放在費(fèi)伊?瑟彤小姐照片上頭的劍身上，有已經(jīng)凝干的暗銹色血跡。

“很美吧?”芮高德教授又重復(fù)一遍，“你們?nèi)绻媒匆豢吹脑挘梢钥吹絼η手幸擦粲醒E。”

芭芭拉?摩爾突然推開椅子站起來，往后退。

她高聲說：“你為什么要把這種東西帶來?難道是想向別人炫耀?”

教授訝異地?fù)P揚(yáng)眉毛。

“小姐不喜歡這根木杖?”

“不喜歡，請把它拿開。這實(shí)在有點(diǎn)——太殘忍了!”

“但是小姐一定要喜歡這樣的東西，對吧?否則就不配成為謀殺俱樂部的客人！”

“對!對!你說得沒錯(cuò)!”她匆忙修正自己的態(tài)度?！俺恕?/p>

“除了什么?”芮高德教授感興趣地低聲催促。

邁爾斯看著她站起來緊抓住椅背，對她的舉動(dòng)有些不解。

他曾一兩次意識到她的眼神隔著桌子盯住他不放。大部分的時(shí)間，她專心注視著芮高德教授。打從故事一開始，她就抽煙抽個(gè)不停；邁爾斯注意到時(shí)，她的咖啡淺碟里已有至少6根煙蒂了。此外，在芮高德教授描述朱利?費(fèi)司納克對費(fèi)伊?瑟彤惡言相向時(shí)，她彎下身子仿佛在桌下?lián)焓裁礀|西。

朝氣蓬勃，個(gè)子不算高，一身白色晚禮服使芭芭拉不脫小女孩的稚氣。她此刻不安分地站著，在椅背后擰扭雙手。

“沒錯(cuò)，沒錯(cuò)，沒錯(cuò)，”芮高德教授用追根究底的口氣說，“你對這些東西非常感興趣。除了……”

芭芭拉忍住不讓自己笑出來。

“怎么說呢!”她說，“任何一個(gè)小說家都會告訴你，擁有這些紀(jì)念品，并不會讓謀殺案更具真實(shí)性?！?/p>

“你是小說家嗎，小姐?”

“不——怎么算，”她又笑，想借扭動(dòng)手腕轉(zhuǎn)移這個(gè)話題?！盁o論如何，”她急忙說，“你告訴我們有人殺了這位布魯克先生。是誰殺了他呢?兇手是否就是費(fèi)伊?瑟彤小姐?”

芮高德教授直盯著她瞧，似乎是在下定某種決心，經(jīng)過一陣略有緊張氣氛的沉默后，他暗自發(fā)笑。

“你憑什么如此斷言呢?我前面不是說過，根據(jù)常理推論，費(fèi)伊?瑟彤小姐已經(jīng)排除了涉嫌的可能嗎?”

芭芭拉?摩爾說：“您說的是。”

她拉回自己的椅子，重新坐下，邁爾斯觀察她的一舉一動(dòng)。

“即使你認(rèn)為教授說的是對的，摩爾小姐，我得說我并不同意你的看法。根據(jù)教授的說法，在當(dāng)時(shí)的情況下，并沒有人接近受害者——”

“沒錯(cuò)!而且我說了兩次。”

“你怎么能確定呢?”

“我有的是證據(jù)，而且我還有證人?！?/p>

“比方說呢?”

芮高德教授飛快地瞥了芭芭拉一眼，小心拿起手杖的劍身，插回劍鞘里，再度旋緊，謹(jǐn)慎地靠在餐桌旁邊。

“朋友們，你們或許認(rèn)同我是個(gè)觀察力敏銳的人?！?/p>

邁爾斯微笑著說：“完全不用懷疑?！?/p>

“很好!那么我就露兩手給你們看看?！?/p>

芮高德教授手肘撐在桌上，準(zhǔn)備證明自己的說法。他抬起手臂，以右手食指輕敲左手食指，好讓自己集中精神，微微發(fā)亮的眼睛挨在手指前，幾乎成了斗雞眼。

“首先，我本人可以作證，我們留下布魯克先生離去的時(shí)候，沒有人在塔上或藏在塔內(nèi)。塔內(nèi)就像一座監(jiān)牢，空無一物!這是我親眼目睹的!我在4點(diǎn)5分回來時(shí)，還是維持原狀，所以我敢發(fā)誓沒有人預(yù)先埋伏在里面想伺機(jī)開溜。

“再來，我跟哈利離開之后，究竟發(fā)生了什么事?塔樓四周環(huán)繞著空曠的草坪，與河流形成切點(diǎn)的那塊突出地帶，有一家8口闖入：藍(lán)博夫婦，他們的侄女、媳婦和4個(gè)孩子。

“感謝老天爺，我還是個(gè)單身漢。

“這家人公然闖入私人領(lǐng)地。他們散布在附近。爸爸和媽媽正對著塔樓入口，侄女和年紀(jì)最大的孩子繞著塔樓散步，兩名年紀(jì)最小的孩子則在塔里。這段時(shí)間內(nèi)，不可能有人從任何地方進(jìn)入或離開這座塔?！?/p>

邁爾斯啟齒想提出異議，但芮高德教授早一步插話制止。