馬克搖搖頭：“不可能。實際上葬禮——也就是所謂念‘塵歸塵，土歸土’悼詞的儀式－－-由牧師主持，就在地穴中舉行的，許多人都到了場。儀式后，大家都沿著階梯離開了。”

“最后一個離開的是誰？”

“是我，”馬克諷刺地說，“我留下來吹熄蠟燭，收起鐵燭臺。不過，整個過程足足花了一分鐘，而且圣彼德教堂神圣的牧師就在階梯上等我，所以我能向你保證，牧師和我都是清白的?！?

“我不是這個意思，我是說等你們都離開地穴后?！?

“我們?nèi)汲鋈ズ?，亨德森和助手馬上開始封墓。當(dāng)然，你可以說是他們搗鬼。不過，他們工作時周圍人不少，盯著全過程?！?

“好吧，如果你說不可能，那就不可能好了?！迸炼☆D聳起半邊肩膀，咕噥道，“不過馬克，你別以為是惡作劇。尸體被偷走了，要么當(dāng)時就被毀掉，要么偷偷藏在某處，這該死的肯定有充分理由。你還看不出來嗎？這是為了防備我們今晚這種舉動。在我看來，毫無疑問你叔叔是被毒死的。如今，除非尸體被找到，否則謀殺犯可以說立于不敗之地。你們請的醫(yī)生證明邁爾斯是自然死亡?，F(xiàn)在尸體不見了。你自己就是律師，應(yīng)該最明白，就我看又牽扯到‘犯罪事實’這一老問題了。沒有尸體，你怎么證明他不是自然死亡？當(dāng)然，存在有力的旁證，但足夠有力嗎？你在蛋奶混合液里發(fā)現(xiàn)了兩米制格林砷化物，裝混合液的杯子就在他房間里。好吧，那又如何？有人看到他喝了嗎？怎么證明他喝了那玩意兒，或者說和那玩意兒有什么關(guān)系？如果他認(rèn)為情況不對頭，難道不會提起嗎？相反，根據(jù)現(xiàn)有情況能知道的就是，他僅僅喝了一杯牛奶，你后來也證明了奶中無毒?！?

“你真該當(dāng)個律師?！焙嗟律豢斓卣f。

帕丁頓轉(zhuǎn)了個圈，說：“我這么說是想表明為何毒殺犯要弄走尸體。我們必須搞明白他是怎么辦到的。然而，我們只有口空棺木——”

“不完全是空的。”史蒂文斯說。

他一直專注地盯著棺材里看，就是這樣還差點沒看見。現(xiàn)在他看見了，那東西顏色和綢緞襯里容易混淆，但仔細(xì)看還是分得出來。它躺在尸體右手本來放的地方。史蒂文斯彎下腰撿了起來，拿給眾人看。那是條普通的包裝繩，大概一英尺長，等距離地打了九個結(jié)。一小時后，眾人跌跌撞撞地沿著階梯走回了墓穴外清新的空氣之中。他們查明了兩個問題：

首先，地穴里沒有密道，也沒有其他通道可供進(jìn)出。

其次，尸體不在地穴中，沒有藏在其他棺木里。他們把所有低處的棺材都拖出來，徹底檢查了一遍。雖然不可能一一打開棺材蓋子，但從厚厚的塵土，銹跡和封閉密實的棺材蓋來看，沒有一具棺材在下葬后被人碰過。之后帕丁頓放棄了，回了趟大屋，再弄杯威士忌。亨德森和史蒂文斯倒是熱情高漲，他們找來了梯子，爬上去檢查高處德斯帕德先祖?zhèn)兊墓撞?。馬克不太自在地拒絕幫忙驚擾遺骨。不過，這些似乎一碰就會碎的古董壁龕更不可能藏著邁爾斯的尸體。最后，馬克甚至把枯萎的花朵從大理石花瓶里拽了出來，眾人一起把花瓶翻了個底朝天，仍是一無所獲。至此，他們才確信尸體真的不在地穴里。一來地穴里沒有其他地方可以藏東西，二來他們可是在花崗石塊的包圍中。這樣一來，尸體藏在地穴中的假設(shè)也很快被推翻了。即便小概率事件真的發(fā)生，有人循著沒人知道的通道潛進(jìn)這里，像蝙蝠一樣倒吊在一排排棺材上，從棺中搬走尸體——這種毛骨悚然的畫面正適合福塞利①和戈雅②的畫筆——然后，這個人出于某種原因想把尸體藏到地穴內(nèi)的其他地方，問題是地穴內(nèi)根本就找不到這所謂的“其他地方”。

凌晨一點前不久，所有能做的都做完之后，四個人的鼻子和肺再也不能忍受地底空氣的折磨。跌跌撞撞地爬回地面。亨德森直接走入道路盡頭的樹叢里，史蒂文斯聽到從那個方向傳來干嘔聲。其他三人進(jìn)入亨德森的小石頭房子，走進(jìn)客廳打開燈。亨德森很快跟了進(jìn)來，擦著前額，默默地開始煮濃咖啡。然后，眾人在這間華而不實的小房間里，圍坐于桌旁。四個渾身臟兮兮的掘墓人捧著咖啡，一言不發(fā)。壁爐上放著些相框，相框中間的座鐘顯示差十分就一點。

“別灰心，”帕丁頓終于開口道，不過他自己的好脾氣都快磨光了，眼睛都快睜不開了。他故作姿態(tài)地點上香煙，“先生們，我們有個麻煩，一個又美妙又圓滿還有趣的麻煩，我建議先解決它，免得馬克又憂心忡忡……”

“該死的，你為何一直說我憂心忡忡？”馬克不悅地問道，“除了這個，你還會說別的嗎？我不知道你究竟想不想解決問題，但我覺得你只想說服大家，眼見未必為實。”

他從咖啡杯上抬起目光，又說：“你的看法呢，特德？”

“我保留意見?！笔返傥乃固拱椎馈Ｋ肫鹆爽旣惸欠衩氐念A(yù)言：“你們今晚將會打開一個墓穴，我猜你們會一無所獲?！彼靼撞荒苄孤墩鎸嵭乃?，盡可能板起面孔，然而腦子卻忍不住思考幾個令人不快的可能性?，F(xiàn)在，他最好的做法就是讓帕丁頓堅持他那套平庸的說辭。史蒂文斯腦子一片混沌，滾燙的咖啡灼燒著喉嚨。他想靠在椅背上，放松放松，這才發(fā)現(xiàn)口袋里鼓起一塊。什么東西？原來是提燈的小罐燈油，他想起來了，給第二盞提燈加好油以后，其他人把鎬和大錘遞給他，他順手把燈油罐揣進(jìn)口袋。他心不在焉地摸著燃料罐，突然想起瑪麗性格中某些奇怪的，讓人意料不到的怪癖。哪怕看到一罐普通的燈油她也受不了。為什么？有什么理由？他聽說過怕貓的，怕某種鮮花或者珠寶的，但是這個－－-這就像有人看到煤斗會嚇得一縮似的，或者說誰不敢待在有臺球桌的房間里，完全是匪夷所思。

一邊這么想著，他一邊問道：“醫(yī)生，你有什么想法？”

“如果你不介意，別叫我醫(yī)生好嗎。”帕丁頓看著香煙說，“我倒是覺得，這又是老一套的密室，只不過這次密室的形式格外復(fù)雜難解。我們不僅要解釋兇手是怎么不留痕跡地出入密室，還因為那不是個簡單的密室。情況要復(fù)雜得多。那是個地下室，由花崗巖鑄成，甚至沒有一扇窗戶。而且密室和外界不是被門所隔開，而是被一塊差不多半噸重的石板、六英尺厚的泥土和碎石路面所隔開的，還有證人發(fā)誓說這一系列東西絕對沒人碰過?！?

“你所謂的證人是我，”亨德森道，“我就是這個意思。”