艾略特撒了個(gè)謊。為了某種理由，他以尖銳的語(yǔ)氣說(shuō)話，以致警察局長(zhǎng)瞪了他一眼。

“沒(méi)見(jiàn)過(guò)，威爾斯小姐，”他說(shuō)，“請(qǐng)坐下好嗎?”

她以困惑的眼神看著他。他其實(shí)記得，記憶里的影像活生生地呈現(xiàn)。他從未見(jiàn)過(guò)令他如此印象深刻的人。他似乎知道她會(huì)做什么、她的頭會(huì)如何轉(zhuǎn)、她會(huì)如何舉手到額頭上。

“你太緊張了，瑪喬莉，”喬醫(yī)生拍拍她的手?！斑@位先生是來(lái)自蘇格蘭警場(chǎng)的巡官。他——”

“蘇格蘭警場(chǎng)，”女孩說(shuō)，“不是好地方，不是嗎?”

她笑。

她立刻停止笑。她的眼神并無(wú)笑意。艾略特什么也沒(méi)忘記：中分塞至耳后、在頸項(xiàng)處呈小卷狀的光滑深棕色頭發(fā)，寬闊的前額，彎眉，沉思的灰眼睛，似乎總在休息的嘴。他發(fā)現(xiàn)她不美，但他不在意。

“對(duì)不起，”她從困惑眼神中醒來(lái)。“我恐怕沒(méi)聽(tīng)清楚。你說(shuō)什么?”

“坐下好嗎，威爾斯小姐?如果你可以的話，我們想聽(tīng)聽(tīng)你對(duì)你舅父死亡的看法?！?/p>

她迅速瞥了雙扇門后面的黑暗房間一眼。在注視地板片刻、握緊拳頭一兩次后，她平靜地把頭往后甩。但這種他認(rèn)為的幽默和聰明可能無(wú)法幫她抵抗4個(gè)月的口舌攻擊。

“那電燈泡不可能燒完，對(duì)嗎?”她用手背用力搓前額?！澳闶莵?lái)逮捕我的嗎?”

“不是。”

“那么——好吧，你要問(wèn)我什么?”

“就你所知把事情說(shuō)出來(lái)，威爾斯小姐。切斯尼醫(yī)生，你是否要去照料病人?”

艾略特沉著、冷靜的蘇格蘭禮儀有其效果。她深思地看著他，她的呼吸變得沒(méi)那么快。接受他準(zhǔn)備的椅子，她坐下來(lái)、交叉腿。她穿著普通黑色晚禮服，沒(méi)戴首飾。

“巡官，我們必須待在這里嗎?我是說(shuō)在這房間?”

“是的?！?/p>

“我舅父有個(gè)理論，”她說(shuō)，“每當(dāng)他有理論，他就會(huì)測(cè)試它。而這是結(jié)果，”她把理論告訴他。

“威爾斯小姐，我知道這一切都是從晚飯桌邊的一場(chǎng)辯論開(kāi)始?”

“沒(méi)錯(cuò)。”

“誰(shuí)開(kāi)啟辯論?我的意思是誰(shuí)引進(jìn)話題?”

“馬庫(kù)斯舅父，”少女驚訝地回答。

“你不贊同他?”

“不贊同。”

“為什么，威爾斯小姐?什么理由?”

“唉呀，這要緊嗎?”瑪喬莉睜大眼睛，不耐煩地喊問(wèn)。但她看見(jiàn)艾略特下顎的執(zhí)拗；然后，困惑而興奮地，她往下說(shuō)。“為什么?我猜只是為有事做。自我們回家以來(lái)，氣氛一直很惡劣，即使喬治在這里。喬治是我的未婚夫，我——我在一次國(guó)外旅行時(shí)遇見(jiàn)他。馬庫(kù)斯舅父很有自信。此外，我總相信我告訴他的?！?/p>

“關(guān)于什么?”

“所有男人都沒(méi)有觀察力，”瑪喬莉平靜地說(shuō)，“那就是你們男人做不好證人的原因。你們不注意。你們太專注在自己的事情里，向內(nèi)看，總專注在自己的事或問(wèn)題。你們根本不觀察。要我證明嗎?你們總是譏笑女人只注意別的女人穿什么，連一條皮帶或一個(gè)手鐲也不放過(guò)。嗯，你們以為女人不注意男人的穿著?不會(huì)描述男人的穿著?這不是觀察別的女人的問(wèn)題，這是觀察力的問(wèn)題。但你們可曾注意別人穿什么?例如另一男人?不曾。只要他的西裝或他的領(lǐng)帶不難看，你們就不再注意。你們可曾注意細(xì)節(jié)?他的鞋，或者他的手?”

她停止不語(yǔ)，回頭看雙扇門一下。

“我告訴你這個(gè)，因?yàn)槲蚁蝰R庫(kù)斯舅父發(fā)誓，沒(méi)有一個(gè)聰明的女人會(huì)弄錯(cuò)她所看到的。除非他能證明我做不到。我不會(huì)弄錯(cuò)?！?/p>

瑪喬莉一本正經(jīng)地向前傾。

“你明白的，”她繼續(xù)說(shuō)，“有人進(jìn)來(lái)——”

“等一等，威爾斯小姐。還有誰(shuí)不贊同你舅父的主張?”

“喬舅舅不贊同，英格拉姆教授也強(qiáng)烈地不贊同，你知道，他是心理學(xué)教授。他說(shuō)這主張一般而言是對(duì)的，但他不可能犯錯(cuò)。他說(shuō)他是個(gè)受過(guò)訓(xùn)練的觀察者，知道所有的陷阱。他為此跟馬庫(kù)斯舅父打賭50鎊?！?/p>