媽走的時(shí)候屋子還是那么干凈整潔，現(xiàn)在屋子里一片狼藉，勞拉心煩意亂地朝屋子里看了一眼，只好勉強(qiáng)安慰說：“沒關(guān)系，格麗絲，別哭。我會收拾干凈的。”接著，她心情沉重地癱坐在床架堆上，垂頭喪氣地把前額埋在蜷起來的雙膝間。

“噢，卡琳，我真不知道怎么才能做到像媽那樣好！”她幾乎要放聲大哭起來。

這一天真是糟糕透頂。到了禮拜五，整個房子已經(jīng)基本收拾干凈了。她們擔(dān)心爸媽會提前趕回來，所以那天晚上一直忙到很晚才睡。禮拜六，她們又一直忙碌到午夜時(shí)分，才匆匆洗了澡，然后精疲力竭地躺在床上。不過到了禮拜天，屋子里已經(jīng)全部收拾妥當(dāng)，整潔如新啦。

爐灶周圍的地板擦得雪白發(fā)亮，只留下一絲黑點(diǎn)，如果不仔細(xì)看，根本看不出來。床上鋪著干凈潔白的被子，散發(fā)出新鮮干草的香甜味兒。玻璃窗戶擦得閃閃發(fā)亮。碗櫥里的每一層隔板都擦得干干凈凈，每只盤子都擦得晶瑩剔透?！皬默F(xiàn)在開始，我們只吃面包，喝牛奶，讓盤子保持干凈！”勞拉宣布說。

現(xiàn)在她們只剩下洗窗簾、熨窗簾，然后把它掛上去了，當(dāng)然，她們還要洗衣服。不過，這些活兒要放在禮拜一才去做。禮拜天是休息日，她們可以趁此機(jī)會好好休息休息。

禮拜一一大早，勞拉便把窗簾洗了。當(dāng)她和卡琳把洗好的衣服掛在曬衣繩時(shí)，沒想到窗簾已經(jīng)干了。于是，她們給窗簾噴上一點(diǎn)兒水，把它熨平，然后掛在窗上。現(xiàn)在整個屋子煥然一新，變得溫馨而漂亮。

“在爸媽回來前，別讓格麗絲在屋子里跑來跑去。”勞拉悄悄告訴卡琳。她們誰也沒有心思去散步，于是坐在屋檐下陰涼的草地里，一邊看著格麗絲在草地上跑來跑去，一邊留意著火車到來的“哐啷哐啷”聲。

終于，她們看見火車冒出的濃煙從草原上滾滾而來，然后慢慢地消失在天際。她們聽到了火車的汽笛聲，停了一會兒，又響了起來，滾滾黑煙就像在空中寫字一般，從高處一直往低處寫，越寫越低，最后消失在草原的盡頭。她們有些失落，以為爸媽不會乘坐這趟車回來了，可就在她們失望的時(shí)候，她們突然看見爸媽小小的身影，沿著通往鎮(zhèn)上的小路走了過來。

勞拉的心中又泛起了離開瑪麗的那種孤獨(dú)感，這種感覺就像瑪麗剛離去那樣強(qiáng)烈。

她們跑到大沼澤邊，滿心歡喜地迎接爸媽的歸來。過了一會兒，大家便不約而同地說起話來。

爸媽對那所盲人學(xué)校相當(dāng)滿意。他們都說那里是一個好地方，有很大一幢磚房子。冬天來臨時(shí)，瑪麗住在里面一定會感到溫暖舒適的。那里的伙食也很好，和她一起念書的女孩子都十分討人喜歡。媽非常喜歡瑪麗的室友。老師也和藹可親?，旣愐詢?yōu)異的成績輕而易舉通過了入學(xué)考試。媽在那里還沒發(fā)現(xiàn)有誰的衣服比瑪麗的更漂亮?，旣愐獙W(xué)的課程有政治經(jīng)濟(jì)學(xué)、文學(xué)、高等數(shù)學(xué)，另外還有縫紉、編織、珠飾工藝以及音樂。學(xué)校里還有一臺大風(fēng)琴。

勞拉替瑪麗感到由衷的高興，她幾乎已經(jīng)忘記思念瑪麗的痛苦?，旣愂悄敲礋釔蹖W(xué)習(xí)，現(xiàn)在她終于可以盡情地遨游在知識的海洋里，這真是一個千載難逢的好機(jī)會啊。

“噢，她一定要待在那兒，一定要待在那兒?！眲诶?。雖然她不太喜歡念書，但她暗自發(fā)誓一定要用心學(xué)習(xí)，等十六歲一到就必須獲取教師資格證。那樣一來，她就可以掙上足夠的錢，讓瑪麗留在學(xué)校學(xué)習(xí)。

勞拉已經(jīng)把連續(xù)一個禮拜來做的大掃除拋之腦后了，當(dāng)他們走到家門前時(shí)，媽好奇地問道：“卡琳，你和格麗絲在笑什么？你們藏著什么秘密嗎？”

格麗絲高興得手舞足蹈，樂不可支地說：“我給爐灶涂黑油啦！”

“真的嗎？”媽一邊說一邊走進(jìn)屋子，“看起來非常不錯。不過，格麗絲，我想一定是勞拉幫了你。你不該說——”這時(shí)媽的目光落在了窗簾上，她十分驚訝地說，“你是不是洗了——還有窗子——還有——噢，我的天??！”

“我們已經(jīng)幫你做了秋季大掃除了，媽。”勞拉激動地說，卡琳神采飛揚(yáng)地補(bǔ)充說：“我們洗了被子，給褥子換了干草，刷洗了地板，把所有地方都打掃干凈啦?！?/p>

媽驚訝得舉起了雙手，緊接著軟綿綿地坐了下去，無力地垂下雙手，感嘆道：“我的天啦！”

第二天，媽打開旅行袋，也給她們一個巨大的驚喜。她從臥室走出來，手上拿著三個扁平的小包，一個給勞拉，一個給卡琳，一個給格麗絲。

格麗絲的小包里裝著一本圖畫書。圖畫書的書頁是用色彩鮮艷的布料做的，書頁上繪著精美的彩色圖畫，每一頁的邊緣上都打著一個小孔，用來作裝飾。

勞拉的小包里也裝著一本精美的小書。這本書薄薄的，寬寬的，紅色的封面上繡著三個金字：簽名簿。

簽名簿的每一頁都以各不相同的柔和色調(diào)作背景，上面都是空白的?？找灿幸槐疽荒Ｒ粯拥暮灻?，不過她的封面是藍(lán)色和金色的。

“我發(fā)現(xiàn)大家現(xiàn)在流行用簽名簿，”媽說，“在文頓市，時(shí)髦的女孩子每人都有一本。”

“這究竟是拿來干什么的？”勞拉問。

“你可以請你的朋友在空白頁上寫一段詩文，然后簽上名字?！眿尳忉屨f，“如果她有一本簽名簿，你也可以為她寫一段詩文，然后簽上你的名字。以后你們可以把簽名簿保留著作紀(jì)念。”

“現(xiàn)在我不在乎上多少次學(xué)了，”卡琳說，“我會給所有不認(rèn)識的姑娘看我的簽名簿，如果她們對我好，我就讓她們在上面簽名?！?/p>

媽看見她們對簽名簿愛不釋手，感到十分欣慰。她說：“我和爸送瑪麗去艾奧瓦州的文頓市上學(xué)，一直希望從那兒給你們帶點(diǎn)東西回來呢?！?/p>