在整個美好的六月，勞拉一直都在縫衣服。草原上盛開著一大片粉紅色的野玫瑰，可是勞拉只有在清晨和爸一塊兒趕向鎮(zhèn)上工作的時候，才能抽出時間匆匆看上幾眼。

清晨，天空中柔和的色彩漸漸變成澄靜的藍(lán)色，幾抹夏日的云閑適地掠過天際。微風(fēng)中送來玫瑰迷人的芳香，一路上都能看見無數(shù)的花骨朵悄然綻放，盛開的花瓣簇?fù)碇瘘S色的花蕊，探出一張張可愛的小臉蛋。

勞拉知道，到了中午，湛藍(lán)的天空中，棉花般的云朵自由飄蕩，云影輕輕地掠過隨風(fēng)起伏的草浪和輕輕搖曳的玫瑰花叢，可是這個時候，她卻只能待在吵鬧的廚房里。

晚上，她回家的時候，清晨盛開的玫瑰花已經(jīng)凋謝，花瓣在風(fēng)中飄零。

她知道，她已經(jīng)長大了，不能再貪玩了。一想到自己可以掙錢，她就欣喜若狂。每到禮拜六晚上，懷特太太就會給她一元五的工錢，勞拉一回家就把錢交給媽。

“我可不愿意把你掙的錢全都拿走，勞拉，”媽有一次說，“你可以自己存一些錢以后用?！?/p>

“為什么呢，媽？存錢干什么呢？”勞拉問，“我什么也不需要啊?！?/p>

她的鞋子還是新的，她的襪子、內(nèi)衣褲和印花布裙子幾乎都是新的。整個禮拜，她都期盼著把工錢交給媽這一激動人心的時刻。她常常想，這只是一個開始，以后還有很多這樣的時刻呢。

再過一年多，她就十六歲了。十六歲的女孩就可以教書了。如果她刻苦學(xué)習(xí)，她就可以獲得教師資格證，找一所學(xué)校去教書，真正幫上爸媽的忙。到那時，她就可以報答爸媽對她的養(yǎng)育之恩。到那時，他們就有能力把瑪麗送去盲人學(xué)校念書啦。

她有時忍不住想問媽，不知道他們現(xiàn)在可不可以把瑪麗送去盲人學(xué)校，等到她賺了錢就能負(fù)擔(dān)瑪麗的學(xué)費(fèi)了。可她一直不敢開口說出來，因為她害怕媽說這樣做太冒險了。

然而，正因為她擁有這么一個小小的心愿，所以每天到鎮(zhèn)上工作都顯得開開心心，快快樂樂。她知道，她掙的每一分錢，都能派上大用場。她知道媽一直省吃儉用，把每一分錢都節(jié)省下來，只要湊到足夠的錢，爸媽就會送瑪麗去盲人學(xué)校。這是他們一家人的共同心愿。

新建的小鎮(zhèn)看上去就像是這個美麗的大草原上的一道傷疤。馬廄四周堆放著腐爛的干草和肥料堆。店鋪前面粉飾一新，可背后卻丑陋不堪。街上的草地已經(jīng)踏平了，從第二街開始，建筑物之間塵土漫天飛揚(yáng)，小鎮(zhèn)里彌漫著腐爛的味兒、嗆得人喘不過氣來的煙味和廚房里散發(fā)出來的濃烈油煙味。酒館子里傳來一股陰冷的氣息，房屋背后潑灑洗碗水的地方散發(fā)出一陣陣令人作嘔的酸臭味。不過只要你在小鎮(zhèn)上多待一陣子，你就聞不到這些味道了?？粗鴰讉€陌生人從鎮(zhèn)上經(jīng)過還挺有意思的呢。

勞拉去年冬天在鎮(zhèn)上認(rèn)識的那幾個男孩子和女孩子現(xiàn)在都不在了，他們都搬到放領(lǐng)地上去住了。店主留在鎮(zhèn)上經(jīng)營店鋪，白天照看鋪?zhàn)?，晚上就睡在鋪?zhàn)雍竺娴姆块g里，他們的太太和孩子在整個夏天就住在大草原的放領(lǐng)地上。法律規(guī)定，要想獲得一塊放領(lǐng)地，每年必須在那塊地至少住上六個月，要一連居住五年才行。除此之外，還必須開墾十畝的泥草地，在地里種五年的莊稼，政府才會把土地的所有權(quán)給他。但是僅靠這塊荒野的土地根本沒法生存。于是婦女和小孩夏天就住在放領(lǐng)地上，男孩子們還可以開荒種些莊稼，這樣做才符合法律的要求，而這些男人作為一家之主，則在小鎮(zhèn)上做些生意、興建小鎮(zhèn)等，設(shè)法掙些錢補(bǔ)貼家用，購買從東部運(yùn)來的糧食和工具。

勞拉對這個小鎮(zhèn)了解得越深入，就越覺得自己家是多么幸運(yùn)。因為爸比其他人足足早了一年來這兒開荒。他去年就開墾出了一片草泥地，如今已經(jīng)擁有了菜園地和燕麥地，第二季玉米長勢很好。冬天里牲口可以吃干草，這樣爸就可以賣一些玉米和燕麥，買一些木炭回家。新來的拓荒者現(xiàn)在才著手做的事，爸早在一年前就開始動手啦。

勞拉工作時，一抬起頭來，幾乎就可以看見整個小鎮(zhèn)。小鎮(zhèn)上差不多所有的房屋都集中在對面的兩個街區(qū)上。所有的房屋前都聳立著高高低低的裝飾墻，讓人覺得似乎有兩層樓那么高。

敏德的旅館位于街道的盡頭，畢茲利的旅館差不多就在勞拉的對面，丁漢姆的家具店則位于下一個街區(qū)的正中央。他們的店鋪倒真有兩層樓。二樓窗簾在窗前微微晃動，似乎在向人們炫耀，它們才是名副其實的兩層樓呢，而并排在一起的其他房屋都是濫竽充數(shù)。

不過，這也正是他們的房子和其他房子唯一的不同之處。鎮(zhèn)上所有的房子都是松木建造的，經(jīng)過長期的日曬雨淋，木墻已經(jīng)變成灰色。每幢房子的正面都開著兩扇高高的玻璃窗，正中開著一道門?，F(xiàn)在天氣暖和，每家每戶的門都敞開著。門廊上掛著褪了色的粉紅色紗簾，紗簾釘在一個木框里，算作一道紗門。

在這些房子前面，鋪著一條平坦的木板人行道，人行道外側(cè)則是一排拴馬樁。勞拉常?？匆妿灼ヱR拴在拴馬樁上，偶爾還看見一輛用兩匹馬或兩頭牛拖拉的篷車停在那兒。

有時候，勞拉在咬斷線頭時，她會不經(jīng)意間瞥見一個男子走過人行道，解開拴馬樁上的馬，一躍而上，然后騎著馬駛向遠(yuǎn)方。有時候她還會聽見兩匹馬拉著一輛篷車漸漸走近的聲音，待聲音最清晰的時候，她抬頭一望，正好看見馬車從她面前疾馳而過。