接下來的這個(gè)禮拜，一切都不順心，什么事情都不對勁。沒有一件事情能讓勞拉精神振作起來。

天氣陰沉沉的，灰暗的云層低垂下來，緊緊壓在灰白色的草原上。風(fēng)毫無生氣地吹個(gè)不停，陰冷的空氣濕漉漉、黏糊糊的?；馉t的煙霧沒法驅(qū)散出去，全都堵在屋子里了。

布魯斯特太太對家務(wù)活不聞不問，就連布魯斯特先生踩進(jìn)屋里的雪她也懶得打掃。雪融化成一攤攤水，浸泡著火爐周圍的炭灰。她也不整理床鋪，就連被子都不肯攤開鋪平。她每天煮兩次馬鈴薯和咸肉，煮好了往桌上一放就了事。其余的時(shí)間里，她像孵蛋的母雞一樣，坐在那里一動(dòng)不動(dòng)。她甚至連頭發(fā)都懶得梳了。勞拉感覺約翰尼整個(gè)禮拜都在發(fā)脾氣，沒完沒了地尖叫。

有一次勞拉試著陪他玩耍，可是他一個(gè)勁兒地打她，布魯斯特竟然憤怒地叫喊道：“別管他！”

吃過晚飯后，約翰尼坐在他爸爸的膝蓋上睡著了，布魯斯特先生絲毫沒有動(dòng)彈。布魯斯特太太一直沉默不語，屋里的空氣都快堵塞了。勞拉覺得布魯斯特先生就像是一根木頭上的節(jié)瘤。她以前也聽人說過這樣的話，當(dāng)時(shí)她不理解這句話的意思，現(xiàn)在她明白了。木頭上的節(jié)瘤是不會(huì)招惹誰的，但是誰也別想來動(dòng)它。

巨大的沉默把勞拉壓得都快窒息過去了，她根本沒法靜下心來看書。等上床睡覺后，布魯斯特太太立刻又和布魯斯特先生吵鬧起來，嚷嚷著要回東部去。

不管怎樣，勞拉都無法專心學(xué)習(xí)了。她也很擔(dān)心自己教書的那所學(xué)校。雖然她已經(jīng)盡心盡力了，可是情況似乎越來越糟糕。

這種糟糕的情況從禮拜一早上就開始了。湯米把拼字課上學(xué)的東西忘得一干二凈，他說，露比不愿意給他看拼字課本。

“為什么呢，露比？”勞拉很驚訝地問。接著，那個(gè)一向乖巧的小露比立刻變成了一個(gè)噴吐火焰的魔頭。勞拉還沒有反應(yīng)過來，露比和湯米就吵鬧起來，這讓勞拉目瞪口呆。

勞拉嚴(yán)厲地制止了他們。她走到湯米的座位旁，把拼字課本給他。“現(xiàn)在你重新學(xué)這一課，”她說，“待會(huì)兒下課休息時(shí)，你留下來背給我聽?！?/p>

到了第二天，露比也背不出自己的拼字課程了。她站在勞拉面前，把手背在背后，無辜得像只小貓，她說：“我沒辦法學(xué)習(xí)呀，老師，您把拼字課本都給湯米啦?！?/p>

勞拉很想發(fā)火，但是她還記得發(fā)火前要先數(shù)十下。數(shù)完后她平靜了一點(diǎn)兒，說：“我確實(shí)把書給湯米了。好吧，你和湯米坐在一起，共同學(xué)習(xí)?！?/p>

他們倆學(xué)習(xí)的內(nèi)容不在課本的同一個(gè)地方，不過他們可以翻到各自要學(xué)習(xí)的地方，把中間的書頁豎起來，湯米可以把身子歪向一邊，看著他要學(xué)習(xí)的這一頁，而露比可以把身子歪向另一邊，看她要學(xué)習(xí)的那一頁。勞拉和瑪麗以前就是這樣的，拿著媽的拼字課本學(xué)習(xí)各自的課程。

可是湯米和露比卻不愿意這樣做。他們都靜靜地坐在那里，手上卻暗暗地在較勁，都想把自己要看的那一頁打得更開一些。勞拉一再嚴(yán)厲警告他們：“湯米！露比！”可是他們的拼字課程一點(diǎn)兒也沒有進(jìn)步。

瑪莎做不出算術(shù)題目。夏爾斯心不在焉地坐在那里，望著窗外發(fā)呆，外面什么也沒有，只有灰蒙蒙的天空。勞拉提醒他要集中精力看書，他就茫然地盯著課本，做著白日夢。勞拉知道他根本就沒有看書。

勞拉個(gè)子太小了。當(dāng)瑪莎、夏爾斯和克拉倫斯站在她面前背誦東西時(shí)，她在他們面前顯得那么弱小，那么力不從心。雖然她已經(jīng)盡全力了，可還是不能提高他們的學(xué)習(xí)興趣，甚至連地理課和歷史課他們都不喜歡。

禮拜一這天提問時(shí)，克拉倫斯倒是知道一點(diǎn)兒歷史課的內(nèi)容，但是勞拉問他弗吉尼亞州是在什么時(shí)候開辟了第一個(gè)墾居區(qū)的，他卻漫不經(jīng)心地說：“噢，我沒有學(xué)習(xí)這一部分?！?/p>

“為什么沒有學(xué)習(xí)呢？”勞拉問。

“那一課的內(nèi)容太長啦。”克拉倫斯回答道。他瞇起小眼睛，眼睛里帶著笑意，仿佛是在問：“你能把我怎么樣呢？”

勞拉感到出奇地憤怒，可是，當(dāng)她同克拉倫斯的目光相接觸時(shí)，她心里明白了，克拉倫斯就是希望她發(fā)脾氣。她又能怎么樣呢？她無法懲罰他，他長得太高大了，她絕對不能把自己的憤怒寫在臉上。

于是，她什么也沒有說，裝出若有所思的樣子，翻著歷史課本。她心里一片混亂，可是她絕對不能讓他看出來。最后，她說：“你沒學(xué)這一課實(shí)在太遺憾了，這會(huì)讓你的下一課變得更長，因?yàn)槲覀儾荒茏屜臓査购同斏Ｏ聛淼戎恪！?/p>

她接著聽夏爾斯和瑪莎背書，然后給他們教了一篇中等長度的課文。

第二天，克拉倫斯的歷史課一問三不知?！皩W(xué)那么長的課文根本沒什么用?！彼f。

“要是你不愿意學(xué)，克拉倫斯，吃虧的是你自己?！眲诶瓕λf。她不斷向他提問，希望他在回答了很多次“我不知道”后會(huì)感到羞愧，可是他一點(diǎn)兒也沒有感覺到。