“是。”“方才說到哪兒啦?”“說到蛇業(yè)大展和莫人杰?！薄安诲e(cuò)的?！比f老爺子將手中報(bào)紙一卷，往另只掌上輕輕打了幾下，道，“你記不記得那回洪達(dá)展自創(chuàng)什么‘蛇草行書’，寫了一墻歪鉤斜撇的怪字，靜農(nóng)還說：從那字里可以看出世運(yùn)將頹，現(xiàn)成是一幅又一幅的《喪亂帖》?！?/p>

“想起來了，是有這么句玩笑話。”“結(jié)果洪某人那四五十幅字聽說全數(shù)高價(jià)賣出，《春申畫報(bào)》上還刊了一則小小的馬屁消息，說有某大機(jī)具工廠的董事長慧眼識貨，一體搜購了去。那識貨的董事長姓什么?你還記得不?”

萬得福搖了搖頭，萬老爺子卻哼哼冷笑了兩聲，再將報(bào)紙抖開，順手一指彈出，“噗喳”一響之際，一塊方方正正，好似刀割剪裁的方形紙片當(dāng)下飛出，落在萬得福右手的食、中二指之間，工工整整印的個(gè)明體大標(biāo)題字：“周”。

“上回荷塘小集，三爺告訴我這姓周的是他莫家早年聘下的一個(gè)廚子?！?/p>

“那廚子恐怕早在十八年前就死在杭州商會會館小客廳里了。”萬老爺子望一眼報(bào)紙上的那方空洞，道，“莫人杰!你也就休怪我把你送進(jìn)蘇聯(lián)大使館去了?！?/p>

萬得福端的大吃一驚，道：“老爺子神通廣大，日本也有咱們祖宗家的人物，我卻向來不知道呢!”

“這也沒什么好得意的。”萬老爺子嘆道，“祖宗家光棍教人逼逃孔急、走投無路，只好離散飄零，流落異邦，也是情非得已的事。這庵清光棍還是個(gè)極干練的，結(jié)果也只能溷跡東京開出租汽車——得福!你以為咱們有什么好得意的呢?”

萬得福無之如何，悄然不語，但見那萬老爺子愁容未展，臉頰額面盡是阡陌縱橫、渠紋交錯(cuò)，這才猛地驚覺：眼前昂視樹立的人物已經(jīng)是七十二高齡老翁了。這老翁溷跡江湖近一甲子，即令文成武就，功高譽(yù)滿，號令天下，捭闔無匹，卻終身未娶，自然乏嗣無后；一旦說起離散飄零之類的事，眉眼便益見黯然。孰料這主仆二人畢竟朝夕相伴三十余載，果然靈犀相通。萬得福正這么為萬老爺子惋惜之際，萬老爺子卻道：“設(shè)使不是這么兵連禍結(jié)、終教大局萎?dāng)〔豢墒帐?，你也不致蹉跎歲月，到今天還跟著我間關(guān)顛沛，沒個(gè)了局——你看，孝胥比你還略少幾歲，都已經(jīng)抱了四五個(gè)孫子、孫女。唉!是我連累了你?！?/p>

萬得福情知萬老爺子一生出這樣感慨，少不得又要欷歔半日，于是連忙兜開話題，道：“方才說的是老爺子沒讓那莫人杰來投誠，這就說遠(yuǎn)了?！?/p>

萬老爺子一時(shí)且不答他，只邁步朝落地長窗走過去，低眉垂首向紫藤與葡萄樹的深處望一眼，又望了一眼，才緩緩扭回身，道：“他哪里是來投誠的?他明里是來‘掛號’，暗里卻是來‘鑿底’，而且必定與洪達(dá)展那廝脫不了干系?！?/p>

這“掛號”、“鑿底”俱是老漕幫在還是糧米幫時(shí)代流傳下來的切口：“掛號”是指外地盜賊或棍痞到了某地碼頭時(shí)須投帖求見本地差役頭目，自陳來意；“鑿底”則是指混入敵壘，破壞其工事、設(shè)施的手段。“他是、他是共產(chǎn)黨派出來的?”

萬老爺子慘然一笑，道：“可別以為這臺灣海峽一衣帶水的兩邊只有國、共兩黨而已!這莫人杰究竟是何來歷?怕連他共產(chǎn)黨也未必知曉。我也只是霧里看花，略能猜測一二而已。要之在于不讓此人就這么大搖大擺地闖了來，否則怕不又要煽動一場兵燹?這一仗若是打起來，較諸八年浴血抗日，其荼毒為禍或恐尤且過之呢!”說到這里，萬老爺子再轉(zhuǎn)回身去，仿佛要穿越院墻，極目遠(yuǎn)眺，將北方偌遠(yuǎn)偌大一個(gè)并不在視野之內(nèi)的世界觀一個(gè)透徹洞明。此時(shí)已近薄暮，斜陽余暉自窗左拂檻滑入，遂將萬老爺子剪成一枚高大而微透著血色的黑影。萬得福接著聽見那如幻似蜃的黑影深處傳來這么一段話語：“看這國之大局，堂皇冠冕，口口聲聲都是為國民、為社會，說穿了不過是利害之爭、權(quán)勢之爭；卻是咱們老漕幫光棍，原本是個(gè)流徙亡命的譜系身世，也就只合在這幽冥晦暗之地，助人逃過光天化日之劫而已了?！?/p>