天地會(huì)系統(tǒng)出來的“海底”原也只是幾十頁的小冊(cè)子。一經(jīng)流傳，人人想在這部堪稱圣書的冊(cè)子上留下自己的手澤。于是稍通文墨之徒(甚至不通文墨之徒)只消有那么一點(diǎn)小小的權(quán)柄，便要添寫些詩句、文章以及故事。光是一樁日常的走路過橋，就生出幾十首應(yīng)答的歪詩劣謠。仿佛走路過橋的光棍若是在應(yīng)對(duì)酬答這些詩謠上不能盡符秘本所載，便要被視作奸細(xì)一般。比方說：問：橋尾誰人在此?答：結(jié)萬義兄在此。問：在此何事?答：在此看桃李。問：桃李樹結(jié)子有多少?答：桃樹結(jié)子三十六，李樹結(jié)子七十二，共成一百零八。問：有何為證?答：有詩為證——桃子三六在樹根/李子七二甚超群/兩樣相連成結(jié)陣/一百零八定乾坤。續(xù)答：尚有對(duì)一聯(lián)為證——有頭有尾真君子/存始存終大丈夫。問：你在橋上過?橋下過?答：弟子在橋下過。問：為何不在橋上過?答：弟子身有穢，不敢在橋上過。問：橋下水深，焉能過得?答：結(jié)萬義兄見我真心義氣，教我手拿三塊石、八字腳；三八廿一步踏過。問：有何為證?答：有詩為證——二板橋頭過萬軍/手拿三石過江濱/義兄問我何方去/一片真心伴帝君。問：到二板橋又到何處?答：又到洪門一座。問：洪門誰人把守?答：萬龍、杜方二位將軍把守。有對(duì)一聯(lián)為證——地鎮(zhèn)高岡一派溪山千古秀/門朝大海三河峽水萬年流。......如此反復(fù)詰答問辯、喋喋不休，倘若實(shí)況果然，則天地會(huì)光棍博學(xué)強(qiáng)記的資質(zhì)恐怕不比正途八股出身的秀才、舉人為弱。

而這“海底”秘本之中，倒非不可盡信。茶陣便是其一。茶陣者，于列杯奉茶以待來客之際有固定的布排圖式。無論一只茶杯、兩只茶杯......乃至于十三只茶杯，加上一把茶壺，可以擺出成百的陣式。來客取哪一只杯?飲多少?如何持杯?如何飲?都有細(xì)膩的講究和要求。倘若主客雙方本有敵意，而在茶陣的往來應(yīng)對(duì)之中又有什么差池閃失，便極可能演成劇烈的武斗。反過來說，茶陣相待得宜，也有可能排難解紛，化干戈為玉帛。

萬得?？茨菑楊^嵌入之勢，自然先想到這排列與“海底”秘本中的茶陣列杯圖樣略似。在茶陣之中，五杯之茶也稱得上變化多端了。若成四外一內(nèi)的“梅花郎”，則中間那一杯絕不可飲。若成一直排的“五祖君”，則一杯也不可飲；非飲不可的話，須先注回壺中，重新斟上，這叫“崇禎帝尚在五祖君之上”。上三下二式叫“五虎下西村”，只上排中間那杯可飲。至于左三右二，在正統(tǒng)茶陣中并無此式，只于煙茶并舉時(shí)才有。面對(duì)這一式，飲者須持左三杯中最下方，也就是最靠近自己的那一杯，先移至右二杯的上方，也就是靠近主人的那一邊，然后念詩一首：反斗窮原蓋舊昔/清人強(qiáng)占我京畿/復(fù)回天下尊師順/明月中興起義時(shí)。如此才能再飲。

萬得福在腦中翻來覆去將這五杯茶的各首詩句都想過一遍，發(fā)覺沒有一首適用來說明或暗示萬老爺子垂危之際的心境體會(huì)。偏在此刻，晨曦又微微綻得亮了些，波光斜映，將這幾個(gè)彈孔的側(cè)邊拉出了長短較為分明的陰影。

在這波光掩映之下，亭中梁上的五個(gè)長短不一的彈孔居然形成了一個(gè)殘缺不全的字。左邊的三個(gè)由上而下依序是一圓、一圓、一斜長，形成個(gè)三點(diǎn)水的筆畫；右邊的兩個(gè)由上而下則是一點(diǎn)一橫，形成個(gè)主或高字的最初兩筆。旁人看這殘字或則不明白，萬得?？磦€(gè)仔細(xì)，知道它在一般人使用的正經(jīng)字和幫會(huì)人使用的省筆字之間。再循線往下周折思索兩回，忽然像是明白了，忽然又像是糊涂了——但看他兩道刀眉乍展乍蹙，竟在似明白、似不明白之間。