就在小五送我瑪瑙石那天之前的六年，一九六五年八月十二日凌晨不知幾點(diǎn)幾分，張世芳尚未偷著李翰祥的那塊青石板，軍憲警方還保留了一部分人員在植物園四周封鎖警戒。萬得福則飄然現(xiàn)身——運(yùn)起萬老爺子當(dāng)年所傳、得自園登和尚、廖佛一系的“送行十八步”，自廣州街植物園北門，避過上百盞探照燈和手電筒的搜尋，悄然來到荷塘小亭。

是時(shí)小亭內(nèi)外已無人丁看守。但是萬得福依舊十分謹(jǐn)慎，幾乎可以說是寸步寸陰，至少花了將近半個(gè)更次才躡足步入亭中。重睹地上挖回祖宗家去的一方石板凹槽，思及萬老爺子殞身慘狀，不覺又鼻酸了一陣，才覷準(zhǔn)亭頂露骨梁處使出那一招“奉先斷腸”的猱升之法，一擰身，好似一支沖天爆仗般地貼伏在梁木支架上。須知這萬得福已非昔日吳下阿蒙，三十六年下來，豈能不把這“奉先斷腸”使得出神入化?比之當(dāng)年杭州湖墅初試牛刀，打落項(xiàng)迪豪雕翎羽箭之時(shí)無意施展之境，更見其爐火純青——可謂風(fēng)不驚、草不搖，連梁木上的積灰積塵皆不為所動(dòng)了。

有如壁虎一般倒伏在梁上的萬得福此時(shí)可以說是懸身于一片闃黑之中，過了好半晌才就著荷塘水面反射而上的微弱波光，勉可看出梁間確乎有那么幾個(gè)凹痕。他探手一摸，每個(gè)凹痕都深可及寸——換言之，凹痕里究竟有什么物事，卻根本無法得知。然而萬得福此刻胸有成竹，反而不憂不急，又在梁間匍匐了許久，待那微微有些亮光的晨曦再從水面反射而上，才看出了個(gè)端倪——果不其然，凹痕共有五處，大小的確是子彈頭所造成，只這凹痕的分布與嵌入梁木的形狀極不尋常。萬得福扭頭曲頸看了足有一刻鐘之久，才想起自己飛身而上，并未與先前萬老爺子頭西腳東陳尸在地的方向一致。當(dāng)下暗提一口真氣，隨即卸勁又聚勁，一卸一聚之間，人已經(jīng)轉(zhuǎn)了整整一百八十度，呈頭西腳東的方位。這時(shí)再一看去，便一目了然了。

原來自萬老爺子胸前彈射而上的五顆彈頭的確是深深嵌進(jìn)了亭頂，可是嵌入之勢卻耐人推敲。倘若以左右分，約略可將五顆彈頭里作左三右二的兩組。倘若再以個(gè)別彈頭的嵌入方式看，則左下角的一顆和右下角的一顆與另外三顆不同——它們是橫著嵌入的。

萬得福初看這彈著情狀，直覺想到的是茶陣。自兩百年前那姓洪的哥老會(huì)光棍帶著一部洪門的“海底”與白蓮教、義和拳訂了個(gè)“北教南會(huì)”的盟約之后，許多地方械斗團(tuán)體便發(fā)現(xiàn)了一種既可以稱之為擴(kuò)大組織、也可以稱之為破解機(jī)密的路子——那就是大量而急遽地散播這種被稱為“海底”的東西。所謂“海底”，顧名思義，便是極深、極秘、極不易探得究竟之地，也可以說就是幫會(huì)中最根本、最核心的種種規(guī)章、法制、信條、誓言、儀禮乃至成員間的辨識(shí)手段等等。它未必是在幫會(huì)形成之前就出現(xiàn)的——更合理且符實(shí)的情形應(yīng)該是在幫會(huì)成立發(fā)展之后，為免口說無憑、默想無據(jù)，于是由參與者共同議訂，或者由領(lǐng)事者裁示，令專人謄寫抄錄而成。這樣的秘本并不是拿來流傳、散布的。它反而應(yīng)該有禁止流傳、散布的性質(zhì)。因?yàn)橐坏┙?jīng)手寓目者眾，便失去了它作為“海底”的藏珍保密的本意。

可是珍藏的秘密非經(jīng)分享卻不易見其珍、不易顯其密——尤其是當(dāng)這個(gè)組織有坐大的企圖之時(shí)。是以原本只供少數(shù)成員記錄備忘且奉若圣旨的手抄秘本卻不知從何年何月開始，成了各地方勢力會(huì)黨間廣為流傳、散布的物事。廣東省還有人印“海底”發(fā)家，成了富豪。