這是乙巳年七月十五、西歷一九六五年八月十一日之夜。漕幫總舵主萬硯方遭人狙殺于臺北市植物園荷塘小亭。此事極為秘密，外間無人能詳其情。次日，僅有一二新聞紙言及：有無名老人某陳尸植物園中，似無親故家屬，身后至為凄涼云云。可是對于包攬數萬之眾的漕幫——是時人多以清幫稱之——內部來說，這卻是一樁不得不低調處置的大事。其中緣故甚為復雜，且相互轇轕，難以三言兩語明述之。誠欲抽絲剝繭，非一部長卷大書難以歷數究竟。也正因為這一部奇人異事株連廣遠，牽涉深刻，不能不盡瀝涓滴、條陳枝節(jié)，方足以洞悉淵源、縷析根柢。在這里，且先說萬得福給安全局眾官爺傳喚，前來收尸，一睹之下，情知個中原委必定千回百折、盤根錯節(jié)，不能倉促了結，且一旦聲張不得其法，這漕幫數百年基業(yè)、幾萬口生靈、千億計財貨，勢必毀于一旦。于是當下轉了個念頭，碎步踉蹌、奔出亭外，跌跌撞撞地往那四個官爺身前撲倒，匍匐在地，大哭數聲，道：“萬老爺子行功不慎、噴血亡身，這是本幫的家務事，好不好請各位官爺成全我們祖宗家的規(guī)炬，不須對外界張揚，也免遭不明就里的人胡亂指點訕笑？”

這四個官爺登時樂了，紛紛道：“當然當然。起來說話，這事本來就該小心處置，不能壞了老爺子聲名。”

“可有一樁，”萬得福一仰臉，兩眼飽含老淚，鼻涕口涎早已潸然而下，道，“老爺子大去之際以神功護體，無量真氣倏忽涌出，竟把個身軀牢牢嵌在地面石板之內。無何我們幫中有這么個規(guī)矩：自凡是分舵舵主以上、橫死于外者，須合船而葬之。今夜老爺子以一幫之主，驟爾仙逝在這塘上小亭之中，無論怎樣觀想，他老人家都像是應了這么個景況。我一個做下人的，不能不照規(guī)矩行事——”

“你要把這亭子當船看，連同你家老爺子一道埋了不成？”第一個官爺虎地瞪起雙眼斥問道，“你們的規(guī)矩也太稀罕了罷？”

“不不不！官爺誤會了。”萬得福抬袖抹去涕淚，囁著聲道，“是老爺子遺體底下那一方石板。它已經被老爺子震得落了個嵌陷，倘若任它留在當地，日后也難保沒有什么蜚短流長的謠諑。不如讓小的挖了去，連同老爺子遺體一道安葬，也少許多不必要的是非?！?/p>

“話說得不錯，可你挖了塊石板去，能補得回來么？補回來又能照原先一模一樣么？”第二個官爺斜眼厲聲道。

萬得福連忙又“咕咚”“咕咚”連磕了兩個頭，道：“只消官爺肯成全幫中規(guī)矩，天一亮就可以將石板補回原處，嚴絲合縫、不著半點痕跡?！?/p>

這四個官爺沉吟半晌，想來上面既然指示過，要給予收尸之事“一切必要的支援”，人家不過是要挖去一塊石板，又何必多所為難呢？于是當下議定，萬老爺子遺體由萬得福從速運回。小亭之中卸除、填補石板之事則必須在天亮八點鐘之前處置停當。發(fā)喪、安葬等活動須視同機密，絕對不得聲張。

誰知這石板卻走漏了個中玄機。你道這萬得福為什么要卸走亭中那方石板？一時半刻之間又去哪里找一塊六尺長、三尺寬的石板來給補上呢？

原來他一眼覷出萬老爺子臨去之際發(fā)了這一門神功、將彈頭逼出、射入小亭頂上的梁木之間，情知此中必有用意。再看神功所向之處，居然讓萬老爺子遺體嵌入石板一二分有余——尤其是左右雙掌入石幾達半寸，食指屈曲，似有摳抓之痕。萬得福自然不敢造次，索性捏稱幫中古有合船葬主的規(guī)矩，才將萬老爺子遺體連同身軀底下的石板一道運回寧波西街老宅，摒去家下人等，只留一個瘸奶娘在身旁，與他一同勘驗。