萬老爺子末了所引的這兩句居然又是老杜的詩，且同樣是杜甫寫給嚴(yán)武的。原題為《嚴(yán)鄭公宅同詠竹得香字》。寫這兩句詩時的杜甫與寫先前那五首時的杜甫心境大不相同，非但沒有“惡竹應(yīng)須斬萬竿”那樣的憤懣，反而盡是同情、喜悅與寬慈悲憫，每一句都是對竹之為物的憐賞：“綠竹含半籜／新梢才出墻／色侵書帙晚／陰過酒樽涼／雨洗娟娟凈／風(fēng)吹細(xì)細(xì)香／但令無翦伐／會見拂云長”?！绱苏f來，萬老爺子言下之意，乃是連可能導(dǎo)致殺身巨禍的叛幫罪首也不愿施以“翦伐”之責(zé)了。

“我懂了！”李綬武沉聲道，“萬老確實是‘游乎四海之外’、‘生死無變于己’的懷抱。李綬武言盡于此，已然造了口業(yè)。就此告罪別過了罷！”說時長揖及地，不待眾人攔阻，掉轉(zhuǎn)身軀，便從那警衛(wèi)旁邊一閃而逝。

此時坐在萬老爺子右首的魏三爺急忙喊道：“綬武！又是你先行離席，欠罰一杯——”

話音未落，只聽得闃黑的夜色之中傳來李綬武的吟詠之聲：“九載一相逢／百年能幾何／復(fù)為萬里別／送子山之阿／白鶴久同林／潛魚本同河／未知棲息期／衰老強(qiáng)高歌／歌罷兩凄惻／六龍忽蹉跎……”

這又是一首老杜的《送唐十五誡因寄禮部賈侍郎》。然而詩中字句，無不點出了此時此地訣別的處境和心情。眾人聽了，益發(fā)悄然起來，獨那趙太初忽一抖擻精神，道：“好個‘六龍忽蹉跎’！我又明白了一些。萬老！今夜無論生出什么事端，都有破解之道了?！闭f時，他再看一眼手中之畫和頂上之天，笑了：“不過！請恕我不能再多說了?！?/p>

接著，錢靜農(nóng)雙眉乍展，渾似忽有所悟，也道：“不可說！不可說！”一面說，一面將畫紙對折再對折，一共折了七道，同時起身，沖趙太初使個眼色，道：“你既與孝胥同來，是要與他同去呢？還是——”

不待趙太初答話，孫孝胥也照樣將畫折成紙方，道：“說散便散，哪里有什么同來同去之理？”

便在這一剎那間，分坐在錢靜農(nóng)左右的魏三爺和汪勛如也折了畫紙，爭先起身，異口同聲道：“散了散了。”

這等情景看在那警衛(wèi)與亭外四人眼里，如墜五里霧，簡直不明其然，更不知其所以然。倒是萬老爺子文風(fēng)不動，順手拾兩?；ㄉ祝旁谧炖锝懒似饋?，且前言不搭后語地喃喃自道著：“若有豆腐干同吃，該當(dāng)吃出火腿味才是?！?/p>

據(jù)說，這兩句話典出當(dāng)年金圣嘆罹禍臨刑之時的絕命語。金氏故意作家常語以示無畏不懼、視死如歸的瀟灑。如今萬老爺子這樣說來，六老焉有不凄不惻之理？可是先前啞巢父李綬武授意甚明：萬老身邊必有尷尬人；換言之，即此永訣的一刻，亦須避人耳目，免遭牽連。而且這免遭牽連，更非貪生怕死之圖，卻是隱忍一時，運籌千秋的打算——因為不只趙太初看出來，其余各人也在學(xué)著李綬武那樣將畫紙對折七次的時候發(fā)現(xiàn)：對折之后，從紙背面看去，萬老爺子先前揭畫之際在各層紙上所落下的淚斑，正如那六顆自西北而來的彗星，分別印在六處“↑”字形的竹葉前方，恰使淚斑與竹葉呈一流星拖尾的圖形，朝六個不同的方向一閃而逝。也偏在這一霎時，薄薄一層紙膜上的淚漬完全干涸，渾如方才穹蒼中轉(zhuǎn)瞬不見的星光。

于是孫孝胥、趙太初、汪勛如、錢靜農(nóng)與魏三爺依序出了小亭，各自仰頭瞻望一眼之前群星競逐的夜空，再回想起自己手上那畫紙所曾默示的方位，當(dāng)下掉臂疾行而去，連一聲告別的招呼也沒有。