“不過是一班黃口小兒——”魏三爺大惑不解地問道，“與萬老和你我兄弟能有什么牽涉呢？”

“三爺千萬別忘了?！壁w太初起身伸臂，一把抓起酒壺，一一為諸人注滿杯盞，緩聲說道：“回首前塵，你我也曾經(jīng)是黃口小兒，昔時(shí)情景，猶如昨日呢?！闭f到這里，趙太初又對萬老爺子一舉杯，道，“至于萬老，是大澤焚而不能熱、河漢冱而不能寒、疾雷破山風(fēng)振海而不能驚了——”

“你這話的后半截我聽說過，是‘若然者，乘云氣、騎日月，而游乎四海之外。死生無變于己，而況利害之端乎？’這是《莊子》里的‘齊物論’。說得客氣一點(diǎn)，我恰是瞿鵲子所說的‘不就利、不違害、不喜求、不緣道’；可是說得坦率些，我可不就是大禍臨頭、死之將至，卻仍麻木不知么？”萬老爺子一面說著，一面舉酒而飲，再道，“其實(shí)太初所說的劫數(shù)，的確就近在眼前，我——知之甚詳而不忍為諸君歷述個(gè)中究竟。孰料天機(jī)人事居然偶攝于圖中，成了畫謎。倘若我就這么為諸君解說了這謎，怕不又要增添多少是非恩怨了！更何況太初拿“齊物論”之語謬獎(jiǎng)老夫呢？我看——關(guān)乎這劫數(shù)之事，就此打住不談了罷。是福不是禍、是禍躲不過。只可憾那一個(gè)杜門的‘藏’字訣，說的竟是什么隱姓埋名、疏人遠(yuǎn)禍的門道。如此一來，我個(gè)人死生事小，株連諸君六人過不得閑散的日子，倒使桑榆晚景少不了奔波流離，卻是萬某的罪過了。我這里自罰一盞，先告?zhèn)€罪罷！”

趙太初聞言至此，再也忍禁不住，突然放聲長嘯，一嘯不止。這嘯聲如歌如泣，其音綿密悠長，翱翔而上，有絕云氣、負(fù)青天，以游浩渺無窮之概；恍若這荷塘波光間竟有人吹著一支似簫非簫、似笛非笛的樂器，又如千萬縷針發(fā)般細(xì)的風(fēng)，或輕或重、忽高忽低地竄入無以數(shù)計(jì)的竹葉、竹枝之間。眾人側(cè)耳傾聽了一陣，剛剛聽出那曲調(diào)的來歷，忽然間嘯聲之中又竄入了一陣怪聲，漸逼漸近，似是警笛之鳴。

趙太初的嘯聲被那警笛一擾，非但不肯示弱，反而拔了個(gè)高，令眾人如登險(xiǎn)峰之后乍見一陣嵐氣，在霎時(shí)間蒸騰而起，撲九霄而入云漢，破虹霓而貫日星。此音一出，遠(yuǎn)處那警笛竟嗶嗶剝剝好似裂竹爆仗一般的破了、斷了、再也發(fā)不出響聲來了。嘯聲亦隨之漸柔漸止。

“這——是《孤竹詠》！”李綬武失聲叫道，“太初！這嘯曲猶古于《廣陵散》、《蘭臺操》、《夷齊引》與《絳云令》，號稱樂中之隱。你，你是如何得知此曲的？”

趙太初嘯罷，意味深長地凝視著問話的李綬武，道：“不是這一曲《孤竹詠》，我還引不出綬武的高言妙論呢！”說時(shí)眼眶一紅，竟撲簌簌落下淚來。好半天，他才深吸了一口氣，止住哽噎，道：“你我兄弟七人之中，除了萬老之外，就以綬武的韜略最高、學(xué)養(yǎng)最厚、識見最精，即使是拳腳兵刃上的伎倆，也不在孝胥之下；觀天知人的方術(shù)，更叫我這擺卦攤的郎中汗顏。今夜我們這一會，想來應(yīng)該就是永訣了，試問：閣下仍舊大隱不言、大音希聲，連句知心告別的話都沒有么？”

這一刻，萬籟俱寂，眾人都將目光注于李綬武那張阡陌縱橫、皺絞如織的麻子臉上，連李綬武身后三步開外的警衛(wèi)、以及亭前丈許遠(yuǎn)處的四個(gè)不速之客都屏息靜待，仿佛生怕發(fā)出些許聲響，驚動(dòng)了這位外號人稱啞巢父的大老。