回到喀什，斯坦因在馬繼業(yè)的“中國花園”正式宣布考察隊(duì)解散--他覺得，只要將一支不用韁繩連接的大型駝隊(duì)從沙漠中帶回來，就是莫大勝利，更別說這些駱駝都滿載而歸。如果將這些經(jīng)歷講給歐洲專家、學(xué)者和官僚聽，他們肯定以為是天方夜譚！

沙洲商駝返回昆侖牧場，拉姆沿著來時(shí)的路線翻越帕米爾高原返回，而斯坦因則要經(jīng)過俄國和倫敦回印度。彼德羅夫斯基宴請斯坦因，聽他介紹隱藏在沙漠深處的古城遺址及出土文物，似乎受到強(qiáng)烈震撼，立刻，真誠地表現(xiàn)出對學(xué)術(shù)的崇敬，全力幫助他辦理過境手續(xù)，保證探險(xiǎn)所得的十二箱文物安全抵達(dá)大英博物館。

他與喀什大員們一一道別。最后，是與馬繼業(yè)的長久話別。斯坦因詳細(xì)詢問了斯文?赫定對樓蘭古城的考察情況，并且得到那里的精確經(jīng)緯度，更加堅(jiān)定了再次前來考察的信心。

佛教徒牢蘭仍然堅(jiān)持每天做彌撒。斯坦因非常佩服他的語言才能，“如果我再次進(jìn)入大沙漠，你愿意跟上駝隊(duì)游歷嗎？”

“我非常喜歡在風(fēng)沙掩埋的古代寺廟中朝拜。”

“那好，就這樣說定了，你在‘中國花園’耐心等待，我一定要重返中亞！”

斯坦因從喀什出發(fā)，在俄國城市奧什坐火車。去年，大夏就是逆著這條路線從歐洲前往克什米爾迎接他。兩周后，斯坦因帶著十幾個(gè)箱子和八百多張攝影底片，像得勝回來的將軍，抵達(dá)倫敦，要向政府官員和東方學(xué)家顯示自己征服高山大漠的勇氣與領(lǐng)導(dǎo)才能。政界人士熱忱歡迎，同時(shí)，一封任命書也從克什米爾飛來：他被委派到新的邊境省當(dāng)教育監(jiān)察員。雖然是閑職，但很適合他的興趣及奮斗方向。如再次進(jìn)入中國新疆考察，將不再受到時(shí)間限制，可以大干一場。所以，雖然身在各種應(yīng)酬之中，心思早就飛向遙遠(yuǎn)而荒涼的沙漠地區(qū)。一有閑暇，他就起草切合實(shí)際的探險(xiǎn)計(jì)劃。

返回克什米爾前，斯坦因前往維也納大學(xué)拜訪布勒教授。他要向恩師匯報(bào)考察成果，同時(shí)，聘請他組織學(xué)者整理、研究大量來自中亞的古代文書。

在布勒寓所，他意外地看見了艾倫。原來，艾倫離開克什米爾后，就受聘于維也納大學(xué)，并與獨(dú)身多年的布勒結(jié)婚--她不是說要嫁給阿杜尼嗎？

“這是我的新婚妻子?！鄙碓跁S的布勒根本不知道斯坦因與艾倫相戀多年，也沒發(fā)覺他此時(shí)此刻的表情變化，拉著他倆的手，興奮地說，“我為研究東方學(xué)，辜負(fù)了很多女子的愛情，現(xiàn)在，即將進(jìn)入暮年，愛情剩下了最后一班車，我要好好珍惜艾倫?！?/p>

“我祝福你們，”斯坦因平靜地笑笑，“很遺憾，我沒能參加上您幸福的婚禮。因?yàn)榘瑐愂俏叶嗄甑耐瑢W(xué)，而您是我的恩師！”

“哦？艾倫，你怎么從未說過？”布勒精神煥發(fā)，爽朗地說，“哈哈哈，斯坦因，我要是你，從上小學(xué)就開始追求這位好女孩了！”

“……哦，但愿如此。”

“沒想到，在我進(jìn)入暮年時(shí)得到兩樣珍貴的饋贈(zèng)：其一是命運(yùn)把艾倫送給我；其二是你進(jìn)入中亞考察，發(fā)掘到豐富的古代文書，這是送給我乃至歐洲東方學(xué)界的最好禮物！”

“中亞博大精深，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了我的想像，我將再次申請前往考察?！彼固挂蛘f。

“好！”布勒豎起大拇指，“當(dāng)年，我在印度時(shí)多次凝望東方，都沒能進(jìn)入那個(gè)地區(qū)，而你很幸運(yùn)，實(shí)現(xiàn)了愿望！希望你走得更遠(yuǎn)，發(fā)現(xiàn)更多有價(jià)值的文化遺址！”