“是這樣的，怎么啦？”

“馬繼業(yè)和我，還有潘大人，都非常敬重您?！彼固挂蛘f，“我還知道很多關(guān)于您的私事?！?/p>

“聽誰說的？”

“雪蓮?！?/p>

“呵呵，她怎么說？”昆侖臉上充滿慈祥。

“雪蓮說她在甘肅華亭出生，母親名叫盤姑，非常漂亮，只可惜得了什么怪病，奄奄一息。中醫(yī)說她要嫁給身體強(qiáng)壯的男人就能恢復(fù)健康，不過，那男人會(huì)死掉。你毫不遲疑，娶盤姑為妻。盤姑容光煥發(fā)，美麗動(dòng)人。很多當(dāng)初不敢試婚的人都后悔莫及。后來，盤姑生下雪蓮，她卻難產(chǎn)死了。你提著馬刀找到中醫(yī)，質(zhì)問：你不是說能救活盤姑嗎？中醫(yī)說：你是真正的男人。盤姑最多能活一個(gè)月，你卻讓她活了一年，還生個(gè)可愛的孩子。你問：你為什么要騙我？中醫(yī)說：你覺得同盤姑這一年多的生活值嗎？你說：當(dāng)然值，但我不想讓她死。中醫(yī)說：如果沒有你，盤姑將會(huì)在極端恐懼和失落中死去，但是，有了這段生活，她走得很安詳。年輕人，一年有四季，十年八年還是這樣重復(fù)。你沒白活，盤姑也沒白活。”

昆侖莫名其妙，靜靜地瞅著他，“……你究竟要干什么？”

“您這樣的人最高尚，也最值得信任，”斯坦因謙恭地說，“據(jù)我了解，在您常年奔波的生涯中，經(jīng)常與各種彈唱藝人同行--其中，包括死于阿古柏屠殺的那些古歌傳承者。我希望了解有關(guān)他們的詳細(xì)情況?！?/p>

昆侖目光冷峻，望著他：“阿古柏利用卑鄙手段，將那些可敬的彈唱藝人全部謀殺，企圖割裂中國西部的歷史、民族精神，他的陰謀不會(huì)得逞！雖然，目前還沒有新的彈唱藝人面世，但是，我相信，2651900種傳唱正在某座雪山下、草原上或山谷間孕育著。你還年輕，完全有機(jī)會(huì)見到他們。”昆侖長長嘆息一聲，“誰也不會(huì)講盲藝人的故事，因?yàn)?，只有他們的彈唱才最真?shí)，最純粹?！?/p>

“……那么，駝主先生，能不能解讀一下‘2651900’？我覺得這個(gè)名字--或者說數(shù)字--很怪，仿佛具有某種咒語的功能?！?/p>

昆侖蒙了，“解讀？‘解讀’是干什么？”

“對(duì)不起！對(duì)不起！”斯坦因?qū)擂蔚匦πΓ拔沂钦f，請(qǐng)您給我解釋一下與彈唱藝人有關(guān)的‘2651900’。”

昆侖臉上露出不耐煩的表情，“誰也不去想這個(gè)問題，就好像，沙洲商駝存在多少年，沒有人知道有過多少駱駝、走過多少路、留下多少腳印一樣。不過，既然你問了，我就給你我的回答--記住，僅僅是我的答案：通常情況下，如果有人問彈唱藝人‘你總共唱了多少歌’，他會(huì)毫不猶豫，說‘2651900’，什么意思？自己去想吧。他可能說是第二十六代傳人，已經(jīng)彈唱51900次；也可能說，1900個(gè)最優(yōu)秀的彈唱藝人中，他排名第二百六十五位；還可以理解為總共有2651900個(gè)人聽過他的彈唱，總之，隨便別人怎么想。”

“……您是怎么想的呢？”

“我從來不想。以前不會(huì)，現(xiàn)在不會(huì)，將來，也不會(huì)！”

“為什么？”

“因?yàn)?，那只是一個(gè)說法、名稱，如同變幻無常的云?！?/p>

兩人都沉默了。過一會(huì)兒，斯坦因又問：“據(jù)說，你的駝隊(duì)救了善愛、采詩和嬌嬌三位腳印綠洲的僅存者。我想知道，當(dāng)初，阿古柏在約特干實(shí)施大屠殺，可是，她們?yōu)槭裁磿?huì)出現(xiàn)在敦煌月牙泉邊？三位妙齡女子逃難，如何能穿越浩瀚的塔克拉瑪干沙漠？”