經(jīng)過幾個居民點，接近威嚴壯闊的帕米爾高原。這座著名的冰雪高原被馬可?波羅形象地稱為“世界屋脊”，不但是巨大的地理接合處，也是幾大語族的交匯點：基利山口附近就是阿姆河、印度河與葉爾羌河流域分水嶺的匯合處。這些流域現(xiàn)在分別屬于伊朗、印度和中國管轄。多年來，俄國人立足喀什，虎視眈眈，向南凝望帕米爾高原，不遺余力地尋找著可以插手的地方。英國攻占罕薩、在喀什派駐政治代表，就是為了抵制俄國勢力的擴展。斯坦因考慮，將來考察獲得的各種資料如果不能通過帕米爾運到印度，就必須借助俄國在中亞的鐵路。好在俄國與英國新近簽訂了一項旅游合作協(xié)議，運輸問題迎刃而解。現(xiàn)在，斯坦因最擔(dān)心的是，大夏能不能如期到達帕米爾與他會合。

大夏計劃通過鐵路先到中亞，然后轉(zhuǎn)向帕米爾高原迎接斯坦因。他們約定碰面的地方在玄奘當(dāng)年遭到土匪搶劫的峰頂，時間是七月上旬。斯坦因雖然欣賞大夏的聰明、勇敢、沉穩(wěn)和機智，但是，他們畢竟分屬不同民族。何況，大夏只是民間工藝的傳承人，并非受過良好教育的上流社會紳士，他沒有理由信守諾言。

通過最危險地段時，斯坦因覺得隨時都會喪身谷底，當(dāng)時，他想得最多的就是帕米爾高原之巔的會面將落空。而大夏怎么想呢？不得而知。斯坦因不做任何假想或推測，這是他的習(xí)慣。一切留給事實印證吧。

考察隊進入基利山口前，全部換上行走穩(wěn)健的牦牛。這段最為關(guān)鍵的高山翻越只有憑借它們才能完成。在空曠的山谷兩邊，是高聳入云的陡峭山峰，相比之下，牦牛如同緊貼地面的黑色石頭。雖然行動緩慢，但它們沉著冷靜的神情中卻顯示出某種宗教般的自信，給人以鼓舞。事實證明，牦牛確實是高原精靈，不管下雪、刮風(fēng)還是險路，它們都巋然不動，從容而過。斯坦因感激地撫摸這些溫順的生靈，心里有股股暖流淌過。

隊伍到達峰頂。四周全是白雪皚皚、起伏連綿的群峰。山脈之間有無數(shù)條河流一如既往地潛流、匯集，聚合成大河，沿著山脈伸張的方向流向各處。流到哪里，就把文明的種子撒到那里，并且滋養(yǎng)出鮮艷奪目的芬芳果實，在人類歷史文化發(fā)展進程中熠熠生輝?？墒?，在它們的源頭，卻這般單純，荒涼，寂寞。想到與大夏會面，斯坦因傻了：這么多山峰，大夏身在何處？即便他在對面雪山上，要過來，恐怕也得兩三天。當(dāng)初，他以為“帕米爾最高處”是一道大山崗樣的地方，誰料到，有這么多冷峻的尖筍般雪峰。大夏應(yīng)該知道帕米爾地貌特征，卻主動提出在這里會合，那不是天大的謊言嗎？看來，自己被欺騙了。斯坦因慶幸做事謹慎，從來沒有向考察隊中任何一個人說過此事。

失望之余，他問五蘊：“聽說唐朝的大法師玄奘在帕米爾峰頂遭到了搶劫？”

“是啊，就在這里。”

“具體說，在哪里？”

“這些山峰每年都變化，但變來變?nèi)ミ€是雪峰。你要問大法師被搶劫的地方，就是他自己來了，也找不見！”五蘊說，“你在擔(dān)心嗎，老爺？罕薩人已經(jīng)改種糧食，不再殺人放火。”

斯坦因笑笑，心里說：我已經(jīng)被大夏搶劫--他劫掠了我的信任。

他轉(zhuǎn)過頭，向北方眺望，荒涼的帕米爾山脈向遠處延伸擴展，消失在云霧繚繞中。那里屬于俄國的領(lǐng)地，而考察隊即將在附近的塔什庫爾干安營扎寨。