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這里的地名叫干溝，是額爾敏河流域深山老林里的一條深山溝。山溝里有個小屯子，住了七八戶在清朝咸豐年間闖關(guān)東定居?xùn)|北的山東人。曲老三的媳婦的家就住在這條干溝里。

七年前，曲老三在冬季收獲了金砂準備回山東老家娶個媳婦成家。那時楊十一送曲老三走山路繞過官家在交通要道設(shè)的卡子，準備從柳條邊的旺清門偷偷溜出關(guān)。他們走到干溝，在黃老漢家借宿。那一晚曲老三和荷花互相瞅?qū)ρ哿耍先秃秃苫ńY(jié)成了婚姻，入贅成了黃家的上門女婿。山東老家自然不用回了，因為媳婦突然有了。到現(xiàn)在，曲老三和荷花生的兒子黃有金已經(jīng)六歲了。黃老漢老夫婦也死了四年了。

荷花是黃家的老大，身下還有兩個妹妹一個弟弟。她和大妹蓮花一樣出生在山東，又都落生在夏天，就叫了荷花和蓮花，是由黃老漢夫婦用兩只筐一路挑著闖來東北的。黃路生是老三，是黃老漢夫婦在闖關(guān)東的路上出生的，才叫了路生。小妹叫槐花，是在干溝定居后出生的，那時山坡上槐花正開，這個小妹就叫了槐花?，F(xiàn)在父母不在了，這個居家娶了丈夫的大姐自然當了家。他們黃家和其他幾戶人家干的營生就是開荒種地，當然都是私自闖進柳條邊長白山區(qū)禁地求生存的關(guān)外饑民。但山高官家遠，從咸豐年間到現(xiàn)在的光緒年間二十多年下來，因官家無力入山清理，這些外來定居者也平平安安，能做到自給自足。

在長白山東邊道周邊的深山里，也有一些屯子的人家偷偷種植大煙，制成大煙土由馬幫商人販賣出去。當然這些煙戶是受綹子勢力控制的，產(chǎn)戶產(chǎn)出了大煙，綹子勢力要抽成。也有私自闖進長白山區(qū)域挖山參、采東珠的流浪客，他們像大多數(shù)淘金客一樣是冬去春來，并接受活動區(qū)域的綹子勢力的規(guī)矩，準他們抽成，就像向官家交稅才能經(jīng)營一樣。但這些都是違法的，官家查處極嚴，時有被捉遭懲罰的危險。但柳條邊地域的周長有1950余里，處處可以偷進偷出或就地覓地生根求生，官家因鞭長莫及，流人又輕生死重生存，也就無能為力。也有官家由奉天吉林兩省將軍府放票進山挖山參、采東珠和淘金的。但能從官家領(lǐng)到放山票的每年只有數(shù)百人，他們的收獲由官家付錢收購，但他們也要向綹子勢力進貢才能較為平安。而在咸豐年間，這一封禁區(qū)域里由官家派打牲烏拉和牛錄管理的滿族常住人口也就千余人，但私入漢族人口大約一萬余人，到了曲老三闖關(guān)東的光緒年間，大約要翻一倍了。這些大概就是當時長白山柳條邊封禁區(qū)的居民和流入客的基本生存情況……

槐花帶著外甥黃有金把院里的雞都趕進了雞屋，關(guān)了雞屋的門，她就跑到院里的菜地里堆雪人。黃有金也笑瞇瞇跟著跑過去幫忙。

槐花的家是一座用木柵欄圍成的很大的院子，有一長排八間的茅草土屋。在東邊的木柵欄邊上還有養(yǎng)雞的雞屋和放雜物的土屋。在西邊是一座兩層的吊腳式木制的放糧食的囤子。囤子里囤滿了金黃的苞米和紅紅的高粱。

槐花不讓黃有金動手幫忙堆雪人，只準黃有金呆在一邊看，黃有金扁了嘴，精神就不集中，不高興總四處看，想到別處玩兒的樣子?；被ㄕ岩话哑企灾泐^往雪人懷里插，黃有金突然喊：“小姨，狗車還有大馬從山嘴跑來了?！?/p>