珍姑只得另外去借錢，把鈔票塞回烘箱，眼里淚水汪汪?！拔崆笆罌](méi)欠你，沒(méi)虧你，你哪么要這樣來(lái)磨人呵？菊花姐也來(lái)磨吾，四姐也來(lái)磨吾，幺姐幺姐，眼下吾也只有你這一個(gè)姐姐了，你要磨死了吾，有哪樣好哇……”

幺姑也流淚，好像還懂點(diǎn)什么事。

想必她能聽(tīng)懂這些話。

珍姑常說(shuō)，好幾個(gè)姊妹都是由她來(lái)送終，幺姐的后事也肯定落在她頭上。她現(xiàn)在不能扛槍打仗了，也不能下河打魚和下田種糧了，侍候人的氣力還是有的。她就是想受些磨呵。想起以前的患難交情，她不被姊妹們磨一磨，往后的心里如何好受？這些話是她對(duì)鄰居們說(shuō)的。她愛(ài)串門，愛(ài)說(shuō)笑，口又無(wú)遮攔，甚至自己老倌少年時(shí)偷女人的丑事，甚至自己當(dāng)年在游擊隊(duì)里的相好，都曾在她嘴里四下里廣播。她說(shuō)到恨處就罵，說(shuō)到樂(lè)處就笑，走到哪里都是驚天動(dòng)地。不過(guò)，現(xiàn)在她不能常去串門了，她收養(yǎng)了三個(gè)孤兒，一個(gè)殘疾，一點(diǎn)老革命戰(zhàn)士的生活津貼全貼補(bǔ)在這里。尤其是把幺姑接下鄉(xiāng)來(lái)以后，幾乎每天都有滿滿一腳盆沾屎帶尿的衣褲需要她洗刷，幾乎每天都需要她來(lái)幫幺姑翻身，擦身，喂食，喂藥，包括抹滑石粉以防肉瘡。她累得眼睛都黃了，牙痛得更加厲害，常捂著半邊嘴罵老倌。

兩個(gè)親兒子著急，只得暗中策劃，這一天聯(lián)系好一條船，突然要把幺姑送走。珍姑得知后臉一沉，把半瓶農(nóng)藥揣在懷里說(shuō)：“走也則是，吾橫直也不想活了。要送就把我也送走，把我們倆姐妹都送到火葬場(chǎng)去?！?/p>

老二氣得直揪頭發(fā)，拔腿沖走，住在朋友家好幾個(gè)月沒(méi)有回來(lái)。

老大兩口子斗不過(guò)親娘，但他們愛(ài)動(dòng)心思，便設(shè)法讓她省些氣力。他們終于想起一個(gè)辦法：在幺姑的床板中部挖一個(gè)洞，對(duì)墊褥也依樣改造。洞上加一活蓋，洞下接一尿盆。這樣，只要床上的人能及時(shí)扯去活蓋，將尖尖臀部挪入位置，就能順利地排便了。

幺姑似乎對(duì)那個(gè)洞頗為不滿，一到內(nèi)急之時(shí)，總是眼珠朝四下一輪，毫不猶豫地照樣拉在床上，宣告陰謀對(duì)她無(wú)效。

老大兩口子繼續(xù)改進(jìn)工藝，把床榻索性改造成欄墊。這樣做的好處，一是通風(fēng)透氣，免得病人生肉瘡，二是容易清掃，不論病人如何亂拉，屎尿大多滑下欄墊，落入床下的草木灰，侍者事后只消將草木灰清掃出去便是。至于被褥，當(dāng)然也得相應(yīng)改造，變成比較厚實(shí)一些的開(kāi)襠褲。

這樣做像是養(yǎng)豬，對(duì)病人不大恭敬，不過(guò)細(xì)想之下又有什么別的辦法？

改進(jìn)還在繼續(xù)。比方說(shuō)，把病人頭發(fā)全部剃光，是怕頭發(fā)里生虱子。用木槽代替瓷碗，是怕病人打破碗以后用瓷片割傷身體。這些新辦法都頗為有效，不僅減少了屋里的臭味，而且幺姑的肉瘡漸漸結(jié)痂，生出粉紅色的新肉。接下來(lái)，她飯量增加了，身體也胖了些。但隨之而來(lái)的問(wèn)題是：她精力也更充沛。為了滿足一個(gè)聾子的耳朵，她經(jīng)常更加猛烈地捶擊床沿，更加響亮地叫喊：“毛佗——”她盯著屋梁呼喚，“毛佗，你來(lái)呵——我看見(jiàn)你了，你想躲我是不行的——”

她把鄉(xiāng)政府的一個(gè)干部總是當(dāng)作了城里的我。那后生下戶來(lái)檢查外來(lái)人口，來(lái)慰問(wèn)當(dāng)年的革命老戰(zhàn)士，曾穿過(guò)她的房，被她一眼看見(jiàn)，就確認(rèn)是毛佗不疑。還責(zé)怪珍姑存心把毛佗藏起來(lái)，不讓她知道。

她顯出一種興奮，發(fā)出一種不無(wú)嬌氣的哼哼，漸漸又轉(zhuǎn)為咬牙切齒的辱罵和控訴：“……你們這些沒(méi)天良的，去找毛佗來(lái)呵。他躲在外面做什么？你們告訴他，我要吃藥，要吃藥呢。他去想點(diǎn)辦法呀。他讀了書的人，是個(gè)會(huì)想辦法的人呀。你們要他到上海去，到北京去，去找呀。我要吃藥，人有病就要吃藥，不然就會(huì)有矛盾呵。我頭暈呵，要吃藥呀，你們?cè)趺床唤o我藥呢？你們?nèi)フ宜麃?lái)，要他不要舍不得錢，不要太小氣，去幫我找藥呵……”