我朝窗里瞥了一眼，看見屋里有半筐石灰，幾捆干柴，還有一個鐵圓盤，細(xì)看一陣，才發(fā)現(xiàn)是鐵杠鈴，已經(jīng)銹得不成樣子——我感到驚異，這種罕見的體育用品，怎么會出現(xiàn)在山里？是怎么運來的？大概不用問，也是我從城里運來，直到臨走時才送給三阿公的。是么？我希望三阿公用它去打幾把鋤頭或耙頭，而他終究還是沒有打。是么？

有人在坡上喚牛：“嗚嗎——嗚嗎——”于是滿山都是回聲，林子里有隱隱的牛鈴聲響。我發(fā)現(xiàn)這里喚牛的方式比較特別，像一聲聲喊媽，喊得有些凄涼。

一位老阿婆背著小小柴捆，從山上走下來，腰彎得幾乎成了直角，每走一步下巴就朝前一鋤，像一步步鋤著歸途。她抬頭仰望了我一眼，黑瞳孔頂著上眼皮，但目光似乎穿透了我的腦袋，投向我身后的桐樹，還有桐樹上的鳥巢。她沒有任何表情，只有滿臉皺紋深刻得使我一震。“樹也死了?！彼纯锤吒叩耐?，又看看三阿公的老屋，沒頭沒腦地嘟噥：“人也死了呵。”然后慢慢地鋤著步子離開，額上幾根枯枯的銀絲，被一陣陣寒風(fēng)壓下去，壓下去，再壓下去。

我現(xiàn)在相信，我確實沒有來過這里。我更無法理解老阿婆的這句話—— 一片無法看透的深潭。

晚飯做得很隆重。牛肉和豬肉都大模大樣，神氣十足，手掌大一塊，熬得不怎么熟，有一股生油味，一層層堆出了碗口，靠草箍碼成了磚窯模樣——幾千年來山民們就有這種待客的豪爽和奢侈吧。同很多地方的規(guī)矩一樣，男客才能上桌。不過有種做法比較新鮮：如果有哪位沒來，主人就在空著的座位前擺放一張草紙，大家吃一塊，往紙上夾一塊，算是那位也吃了。席間我繼續(xù)充當(dāng)馬眼鏡，應(yīng)邀唱了幾首歌，談了些城里的故事，生意之事當(dāng)然也在偷偷進(jìn)行。我談到了香米，他們根本不肯出價錢，簡直是要白送。至于鴉片，今年鴉片好是好，但國家藥材站統(tǒng)一收購，我果然沒法插手。

“陽矮子該殺?！?/p>

艾八嗬嗬地喝下一口熱湯，把湯勺放回桌面黏糊糊的老地方，又在碗邊猛敲筷子，“翹屁股，圓手板，什么功夫都做不像，還起了兩棟屋，不就是靠臠心陰毒？”

“就是，哪個沒挨過他一繩子？吾腕子上現(xiàn)在還兩道疤。操他老娘頓頓的!”

“他到底是何事死的？真的碰了血污鬼，跌到崖下去了？”

“人再狠，拗不過八字。命里只有一升，偏要吃一斗。夏家灣的洪生也是這個樣。”

“連老鼠肉都敢吃，幾多毒辣！”

“是蠻毒辣，沒聽見過的?！?/p>

“熊頭也遭孽，挨了他兩巴掌。明明是幾管顏料，吾視過的，染不得布，油不得桶，只在紙上畫得菩薩。他硬說是國民黨的炮子?！?/p>

“炮子”就是子彈的意思。

“也怪熊頭的成分大了一點?！?/p>

我鼓足勇氣插了一句：“陽矮子的事，上面沒派人來查過么？”

艾八把一塊肥肉咬得吱吱響：“查過的，查卵呵！那天來找我，我背都不給他們看。哎，馬同志，你的酒沒動呵？來，取菜取菜，取?！?/p>

他又壓給我一大塊肉，令我喉頭緊縮，只好再次做出裝飯的模樣，溜入暗處時把肉撥給胯下一擠而過的狗。

飯后，他們說什么也要我洗澡，我懷疑這是不是當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗，得裝得很懂，很配合。沒有澡堂，只有大木桶一個，足可以裝幾鍋熱水，戳在灶屋當(dāng)中，如同讓我在廣場上脫衣起舞。女人們在桶前來來去去，梁家畬來的大嫂還不時用瓜瓢來加水，使我不好意思，往桶內(nèi)一次次蹲躲。直到她提桶去喂豬，我才偷偷出了口長氣。我已經(jīng)洗得一身發(fā)熱，汗氣騰騰了。大概水是用青蒿熬出來的，全身蚊蟲咬出來的紅斑，一過水就不再癢。頭上那盞野豬油的燈殼子，在蒸汽中發(fā)出一團(tuán)團(tuán)淡藍(lán)色光霧，給我的全身也抹上一層幽冷。