行人對這些看也不看，毫無興趣，只是認真地趕路。要是覺得迷路了，趕緊撒尿，趕緊罵娘，據(jù)說這是對付“岔路鬼”的辦法。

點點滴滴一泡熱尿，落入白云中去了。云下面發(fā)生了一些什么事情，似與寨里的人沒有多大關(guān)系。秦時設(shè)過郡，漢時也設(shè)過郡，到明代“改土歸流”……這都是聽一些進山來的牛皮商和鴉片販子說的。說就說了，山里卻一切依舊，吃飯還是靠自己種糧。官家人連千家坪都不常涉足，從沒到山里來過。

種糧是實在的，蛇蟲瘴瘧也是實在的。山中多蛇，蛇粗如水桶，蛇細如竹筷，常在路邊草叢嗖嗖地一閃，對某個牛皮商的滿心喜悅抽上黑黑的一鞭。據(jù)說蛇好淫，即便被裝入籠子里，見到妖嬈婦女，還會在籠中上下頓跌，躁動不已，幾近氣絕。取蛇膽也不易，據(jù)說擊蛇頭則膽入尾，擊蛇尾則膽入頭，耽擱久了，蛇膽化水，也就沒用了。人們的辦法是把草扎成婦人形，涂飾彩粉，引淫蛇抱纏游戲之，再割其胸取膽，那色膽包天的家伙在這一過程中竟陶陶然毫無感覺。還有一種挑生蟲，春夏兩季多見，人一旦染上蟲毒，就會眼珠青黃，十指發(fā)黑，嚼生豆不腥，含黃連不苦，吃魚會腹生活魚，吃雞會腹生活雞。在這種情況下，解毒辦法就是趕快殺一頭白牛，讓患者喝下生牛血，對滿盆牛血學(xué)三聲公雞叫。

至于滿山密密的林木，同大家當然更有關(guān)系了。大雪封山時，寄命一塘火。大木無須砍斷，從門外直接插入火塘，一截截燒完便算完事。以至這里的火塘都直接對著大門，可減少劈柴的勞累。有一種柟木，長得很直，質(zhì)地緊密，卻蟲防蟻，有微香，長至幾丈或十幾丈才撐開枝葉。古代常有采官進山，催調(diào)徭役倒伐這種樹，去給州府做宮室的楹棟，支撐官僚們生前的威風。山民們則喜歡用它打造舟船，遠遠行至辰州、岳州乃至江浙，由那些“下邊人”拆船取材，移作它用，琢磨成花窗或妝匣。下邊人把這種樹木稱為香柟。

人們出山當然有危險。木船或木排循溪水下行，遇到急流險灘，稍不留神就會船毀排散，尸骨不存。這是第一條。碰上祭谷神的，可能取了你的人頭。碰上剪徑的，可能鉤了你的車船，剮了你的錢財。這是第二條。還有些婦人，用公雞血摻和幾種毒蟲，干制成粉，藏于指甲縫中，趁你不留意時往你茶杯中輕輕一彈，令你飲茶之后暴死于途。這叫“放蠱”。據(jù)說放蠱者由此而益壽延年，至少也要攢下一些留給來世的陰壽。當然是害怕蠱禍，此地的青壯后生一般不會輕易遠行，遠行也不敢隨便飲水，實在干渴難忍，視潭中或井中有活魚游動，才敢前去捧喝兩口。

有一次，兩個漢子身上衣單，去一個石洞避風雨，摸索到洞里，發(fā)現(xiàn)那里有一大堆骷髏，石壁上還有刀砍出來的一些花紋，如鳥獸，如地圖，似蝌蚪文，全不可解。誰知道這是怎么回事？誰知道這是不是一次放蠱的后果？

加上大嶺深坑，山路崎嶇，大樹實在不易外運，于是長了也是白長，派不上多大用場，雄姿英發(fā)地長起來，又在陽光雨露下默默老死山中。枝葉腐爛，年年厚積，若有人軟軟地踏上去，腐積層就冒出幾注黑汁和一些水泡，冒出陰濕濃烈的酸臭，浸染著一代代山豬和野豹的嚎叫。這些叫聲總是凄厲而悠長。

村村寨寨所以都變黑了。