那是1991年5月，王恒杰應(yīng)邀赴海南參加一次關(guān)于南海問題的學(xué)術(shù)研討會(huì)。隨著會(huì)議的進(jìn)程，很多專家、學(xué)者詳細(xì)分析介紹了南海的嚴(yán)峻形勢(shì)，那都是一些讓人揪心的消息。王恒杰在那間會(huì)議室里，一邊聽著與會(huì)者的發(fā)言，一邊默默注視掛在會(huì)議大廳墻壁上的那張南海形勢(shì)圖，緊緊盯住了中國(guó)地圖上在南海畫著的9條斷續(xù)國(guó)界線，心里波瀾起伏，久久不能平靜。

多少年來，凡中國(guó)正式出版的地圖，在南海諸島與南海周邊國(guó)家之間有一條弧形的斷續(xù)國(guó)界線。而所有的中國(guó)地圖都把畫著9條斷續(xù)國(guó)界線的《 南海諸島疆域圖 》作為"附注圖說"單列出來，擺到整幅地圖的右下角，有可能被一般粗心的讀者忽略。王恒杰作為邊疆考古專家，懂得這9條斷續(xù)國(guó)界線的來歷，也深知其包含的神圣意義，那可是掛在祖國(guó)脖子上的一條金項(xiàng)鏈??！

1840年以后，面對(duì)中國(guó)被西方列強(qiáng)瓜分豆剖的凄慘局面，不少愛國(guó)知識(shí)分子痛感國(guó)土淪喪，因此也逐漸強(qiáng)化了國(guó)土意識(shí)。他們開始悉心研究中國(guó)地理的歷史沿革，著手繪制近代和現(xiàn)代版的中國(guó)地圖，用國(guó)界線標(biāo)明中國(guó)的疆域，并不斷進(jìn)行考證、修訂和完善。民國(guó)十九年（ 1930年 ），國(guó)民政府正式頒布了水路地圖審查條例，接著成立水陸地圖審查委員會(huì)，由內(nèi)政部牽頭，參謀本部、外交部、海軍、教育部、蒙藏委員會(huì)派員參加，還專門審定了中國(guó)南海各島嶼名稱共132個(gè)，分屬西沙、中沙、東沙和南沙群島管轄。民國(guó)三十六年（ 1947年 ），水陸地圖審查委員會(huì)終于將一幅具有權(quán)威性的中國(guó)地圖繪制出來，由國(guó)民政府正式向海內(nèi)外公布，并且將有別于陸地國(guó)界線的海上斷續(xù)國(guó)界線繪制在《 南海諸島位置圖 》上，總共11段。1953年，經(jīng)中華人民共和國(guó)政府重新審核批準(zhǔn)，斷續(xù)國(guó)界線由11段改為9段，一直延續(xù)至今。

這9條斷續(xù)國(guó)界線，最根本的依據(jù)是中國(guó)大量的歷史文獻(xiàn)資料。早在東漢時(shí)期，楊孚在《 異物志 》中所詳細(xì)描述的"漲海崎頭"，實(shí)際就是現(xiàn)在的南海諸島。在宋代，西沙和南沙群島已經(jīng)正式納入中國(guó)版圖，明確歸萬(wàn)州（ 今海南省陵水市 ）管轄，歷代官方編寫的地方志，如《 諸蕃志 》、《 瓊管志 》、《 輿地紀(jì)勝 》等都有明確記載。到了明代，海南衛(wèi)一位姓柴的指揮僉事本著朝廷"廣東瀕大海，海外諸國(guó)皆內(nèi)屬"的旨意，曾"統(tǒng)兵萬(wàn)余，巨艦五十艘"，巡邏"海道幾萬(wàn)里"。清康熙十五年（ 1676年 ）重修《 瓊州府志 》，進(jìn)一步明確記載"長(zhǎng)沙海、石塘海，俱在城東外洋，古志云萬(wàn)州有千里長(zhǎng)沙，萬(wàn)里石塘"。

前些年，海洋發(fā)展戰(zhàn)略研究所已退休的高級(jí)工程師許森安，以《 南海斷續(xù)國(guó)界線的內(nèi)涵 》為題，將我南海斷續(xù)國(guó)界線的歷史沿革做了系統(tǒng)整理，發(fā)表在海南一家刊物上。其中提到最具權(quán)威者，是1947年國(guó)民政府內(nèi)政部在公布中國(guó)地圖的時(shí)候，特別行文廣東省政府講明《 南海諸島位置圖 》及其斷續(xù)線的涵義，明確提出："南海領(lǐng)土范圍最南應(yīng)至曾母灘，此項(xiàng)范圍抗戰(zhàn)前我國(guó)政府機(jī)關(guān)學(xué)校及書局出版物，均以此為準(zhǔn)，并經(jīng)內(nèi)政部呈奉有案，仍照原案不變。"并且提出："西、南沙群島主權(quán)之公布，由內(nèi)政部命名后，附注圖說，呈請(qǐng)國(guó)民政府備案，仍由內(nèi)政部通告全國(guó)周知，在公布前，并由海軍總司令部將各該群島所屬各島，盡可能予以進(jìn)駐。"同時(shí)還強(qiáng)調(diào)："西、南沙群島漁汛瞬屆，前往各群島漁民由海軍司令部及廣東省政府予以保護(hù)及運(yùn)輸通訊等便利。"這個(gè)文件中提到的"附注圖說"，即附在中國(guó)地圖上的《 南海諸島位置圖 》。當(dāng)年在內(nèi)政部方域司工作過的王錫光，是中國(guó)地圖繪制過程的親歷者，也曾明確解釋："斷續(xù)國(guó)界線畫在我國(guó)和鄰國(guó)中間線的位置上。"