然戰(zhàn)局的發(fā)展，并未如法國(guó)人所愿。孤拔登陸臺(tái)灣，駐守該島的淮軍名將劉銘傳堅(jiān)決抗法，并得到福建督軍左宗棠的有力支持，也凝聚了湘軍及臺(tái)灣本地的軍心民氣。劉永福領(lǐng)導(dǎo)的黑旗軍也及時(shí)趕來，增強(qiáng)了打擊外敵的有生力量。法國(guó)人在島上幾乎寸步難行，卻處處挨槍子兒，死的傷的不少。孤拔氣急敗壞，轉(zhuǎn)身去浙江攻舟山、定海。駐守定海的劉秉璋、薛福成等有些見識(shí)，率領(lǐng)當(dāng)?shù)剀娒衽c法軍斗智斗勇，既有從炮臺(tái)發(fā)出的炮彈，還有用土法頻頻打出的石彈，有效遏制了法國(guó)艦船的攻勢(shì)。孤拔一天親自爬上桅桿，鉆進(jìn)望斗?望明軍沿岸布置的防御工事，尋找登陸的突破口。清軍招寶山炮臺(tái)守備吳杰巡邏時(shí)看到了這一幕，來不及請(qǐng)示報(bào)告，擅自做主開了一炮。孤拔竟被彈丸擊中，眼前一黑，一頭栽到甲板上。他勉強(qiáng)掙扎了幾日，來不及送回巴黎與妻兒老小見上一面，便一命嗚呼。

主帥陣亡，法軍奪氣。該國(guó)也尋思著在中國(guó)這么耗下去，陸、海兩個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)疲于奔命，后果不堪設(shè)想，悄悄派人找直隸總督李鴻章商量停戰(zhàn)談判事宜。其意圖很明顯，趁其手中尚握有一些籌碼，如澎湖還在其占領(lǐng)之下，可以叫大清國(guó)依慣例割地賠款，至少達(dá)到占有越南及在云南開辟殖民地的目的。此時(shí)清軍陸、海兩路都有斬獲，士氣有些高漲，忽然傳來天津議和的消息，眾將士將信將疑，人人扼腕嗟嘆。老將軍彭玉麟此時(shí)正在粵東督辦海防，得知李鴻章暗中與法國(guó)人進(jìn)行停戰(zhàn)談判，氣得白胡須根根豎起，連聲責(zé)問："哪一個(gè)和事佬專要議和"？他連夜上書朝廷，詳細(xì)備述"五可戰(zhàn)"與"五不可和"，字里行間充滿慷慨之情。

中法開戰(zhàn)之初，李鴻章本來也有過一點(diǎn)兒主戰(zhàn)的沖動(dòng)。在一次"飭令各地籌備畿防"的朝會(huì)上，他在太后和皇帝面前拍過胸脯："臣練軍簡(jiǎn)器，十余年于茲，徒以經(jīng)費(fèi)太絀，不能盡行其志，然臨敵因應(yīng)，尚不至以孤注貽君父憂。"待到海、陸兩路真打起來，他很快失去信心，沒了絲毫硬拼下去的底氣。他似乎也有一些理由，包括說得出口的和說不出口的。說得出口的，朝廷之所以有過一次海防大籌議，朝野上下形成創(chuàng)建海軍的共識(shí)，主要還是1874年日本出兵侵臺(tái)引起的震撼，他當(dāng)時(shí)一句話說得反對(duì)派啞口無言："沒有鐵甲艦船，總不能讓清軍將士泅水去臺(tái)灣打小日本吧？"慈禧老佛爺很痛快地準(zhǔn)了辦海軍的奏折，眼光也只是盯著身邊的小日本，因而摳摳搜搜，小鼻子小眼兒，僅撥了400萬兩白銀，不及皇宮一年吃喝的花銷，還得北洋、南洋兩個(gè)水師對(duì)半分。虧得主管南洋水師的沈葆楨有大局觀，擔(dān)心這錢撒了胡椒面，有可能南洋、北洋都無法成軍，主動(dòng)提出將錢集中到他李鴻章手中，先把北洋水師辦起來再說。而這時(shí)國(guó)庫(kù)已經(jīng)空虛，一時(shí)拿不出現(xiàn)成銀子，不得已發(fā)了一個(gè)"紅頭文件"，指定從江南海關(guān)稅銀和地方厘金抽取，好歹湊齊這個(gè)數(shù)目。這也就是說，李鴻章還得挨著個(gè)兒去找各處的封疆大吏討要，以那時(shí)催繳銀錢的難度之高，還有"雁過拔毛"的官場(chǎng)風(fēng)氣，攤派各地的銀兩很難一一兌現(xiàn)。他曾為此使盡渾身解數(shù)，該發(fā)威時(shí)發(fā)威，該放刁時(shí)放刁，該磕頭作揖磕頭作揖，不知得罪了多少同僚，結(jié)下了多少梁子，遭遇了多少明槍暗箭。到頭來，海防費(fèi)用還是左支右絀，顧得東來顧不了西。