其二，更多的關東地主進入最高統(tǒng)治集團。劉邦原籍沛縣豐邑，除最早隨他一同起義的蕭何、曹參、樊噲等“豐沛集團”外，后來陸續(xù)加入到劉邦軍事陣營的，也多系關東地區(qū)人。因此，西漢王朝建立時，進入最高統(tǒng)治層的多是關東地主，來自關中的地主只是極個別的。至于被封為“功臣”的開國元勛，則全部來自關東。由于關東地主進入統(tǒng)治集團，改變了秦代以關中軍功地主統(tǒng)治全國的狀況，在客觀上有利于消除春秋戰(zhàn)國幾百年中關中、關東長期對立而秦統(tǒng)一后仍沒有解決的矛盾。入漢以后，這種地區(qū)間的矛盾已經(jīng)消除。從地理位置看，沛縣位于今天河南、山東、江蘇、安徽的交界處，即歷史上韓、魏、齊、楚的交界地帶，新的統(tǒng)治集團的形成打破了以往戰(zhàn)國諸侯的分界線，促進了中國社會的進一步統(tǒng)一。

3

漢武帝統(tǒng)治西漢的50余年，是漢朝最為強盛的時期，但卻為后來的衰敗埋下了禍根。

上個世紀中葉，共和國的開國領袖毛澤東曾以一首《沁園春?雪》而轟動一時，詩中寫道：……惜秦皇漢武，略輸文采；唐宗宋祖，稍遜風騷；一代天驕，成吉思汗，只識彎弓射大雕……

詩中所提及的“漢武”，就是漢武帝劉徹。詩中所提及的其他四人中，秦始皇統(tǒng)一了全國、成吉思汗建立過歷史上中國最大的疆域、宋祖趙匡胤為宋朝的開國皇帝、而唐宗李世民創(chuàng)造過大唐盛世，將漢武帝劉徹和上述四人相提并論，足見其光芒已超過了漢朝的開國皇帝劉邦。

漢武帝統(tǒng)治的50余年（公元前140~前87年），是西漢王朝的鼎盛時期。武帝初年，經(jīng)過六十年的休養(yǎng)生息，整個社會經(jīng)濟繁榮，府庫充盈，在此基礎上，漢武帝在政治、軍事、經(jīng)濟、思想上、外交上都作了一些改革，他的文治武功有口皆碑，他的統(tǒng)治前期是西漢最為鼎盛的時期。

漢武帝執(zhí)政前60年，西漢王朝歷經(jīng)漢高祖、漢惠帝、呂后專權、文帝、景帝五個時代，其中高祖、漢惠帝、呂后執(zhí)政時間均為七、八年，文帝執(zhí)政二十余年，景帝執(zhí)政十幾年。

漢高祖劉邦登基后除了制定和恢復朝儀外，主要辦了三件大事：其一是頒布“復故爵田宅令”，此舉對恢復當時社會秩序、穩(wěn)定民心起了相當大的作用。

其二是對匈奴作戰(zhàn)，但“白登之圍”讓劉邦領略了匈奴騎兵的厲害，此后，漢初定下“和親”的基本國策。

其三是著手鏟除異姓王。劉邦在有生之年把他在“楚漢戰(zhàn)爭”中分封的異姓王如韓信、彭越等一一消滅，從而保證了劉氏獨掌天下的局面。

漢惠帝和呂后時期繼續(xù)“和親政策”，社會較為穩(wěn)定，呂后末年，諸呂篡權，朝政不穩(wěn)。

周勃、陳平等平定諸呂叛亂之后，迎接代王劉恒登基，即為漢文帝。

文帝時期堅定地執(zhí)行和親政策和休養(yǎng)生息的政策，整個社會生產、恢復、社會秩序穩(wěn)定、國家財富迅速積累。

景帝執(zhí)政時，為了建立中央的權威，接受晁錯的建議開始“消藩”，引發(fā)“七國之亂”。后在太尉周亞夫的指揮下，平定了叛亂。社會財富進一步增加。

4

漢武帝有兩大“政績”對后世影響深遠：一件是“重農抑商”，另一件是“獨尊儒術”。前者使中國社會兩千多年缺乏商業(yè)氛圍，后者使儒家思想統(tǒng)治中國文化長達二千多年。

漢武帝開始執(zhí)政時，高祖劉邦時代的老臣都已逝去，就連平定“七國之亂”的周亞夫也因他事牽連而自殺身亡；丞相一職已失去蕭何、曹參時代一言九鼎的份量，宮中惟一能牽制皇帝的是其祖母竇太后；對外，與匈奴依然實行“和親”政策，對內實行休養(yǎng)生息政策；思想信奉“清靜無為”的黃老之學。