不過打聽之下，今川才知道自己被迫參加的還算好的，其他好像還有簡直不像是存在于這個世上的恐怖規(guī)則。不過無論如何，皆無人勝得過創(chuàng)始者。

——那個人現(xiàn)在怎么樣了呢？

他是個沒有藩籬的人嗎？

仿佛發(fā)出“到此為止”的指示似的，雪落下了。

今川望向庭院。看起來比早上荒廢了許多，因為雪一點一滴地開始融化了。太陽略微射入，外頭的氣溫可能也稍微上升了一些。

附著于玻璃窗上的雪幾乎都消融了。惟有大樹雄姿英發(fā)，絲毫未變。

“很大的一棵樹吧？”

那是阿鷺的聲音。

這也是聽來的事。

——好像早晨。

據(jù)說這是他的第一印象。

空氣清凈無比。

冷得渾身瑟縮。

同時安靜極了。

時刻早已過了正午，也就是下午。盡管如此，卻給人一種恰如清晨的印象，大部分要歸因于這座冬季山峰的清冽吧。

四周是一片如詩如畫的雪景。

在這幅畫中，兩名與畫景不太搭調(diào)的人踩著凍結(jié)的雪徑，默默地走著。

其中一名是個青年。他手里提著一個大型且沉甸甸的硬鋁合金箱子，同時背了一個巨大的三腳架，所以走在上坡的雪徑上，是相當嚴酷的粗活。但是青年的表情并不痛苦，全身緊緊包裹著御寒服裝，整個人神清氣爽。

青年名叫鳥口守彥。

鳥口心情絕佳。

雖說是為了工作，但旅行能夠散心。

單單遠離都會的喧囂，呼吸山里的空氣，就讓他覺得很棒了。

原本擔憂的壞天氣也撐了過來，景色比想像中的更美麗，而且接下來沒有工作。今天純粹只是進行移動，工作明天才開始。再來只等著泡泡溫泉，吃個酒足飯飽后倒頭大睡就成。再加上他是為了工作而來，也不需要擔心荷包。一想到可以在住宿的地方盡情享受，他就有如置身極樂天國。

但是，鳥口的好心情并不全是因為美景、天候或待遇所賜。當然也不是因為他戴著社長不曉得從哪里弄來的“治療肩膀酸痛的念術(shù)首飾”。

好心情的理由就走在鳥口前方。

纖細嬌小，乍看之下像個少年。但是這是由于服裝與發(fā)型之故，仔細一看，那是個英氣煥發(fā)的美人，當然是一名女子。

她名叫中禪寺敦子。

鳥口很喜歡她。

這與迷戀不同。若要說的話，是憧憬。