早在1983年，汪建做碩士研究生期間去上海開會(huì)，火車上遇到同校一位老教授。教授問汪建：“誰的參考文獻(xiàn)、研究模式，對(duì)你目前來說是最重要的？”汪建回答：“蒙卡達(dá)?！崩辖淌邳c(diǎn)頭說：“我知道這個(gè)人。你的研究項(xiàng)目發(fā)展方向是什么？”汪建回答：“調(diào)節(jié)陰陽?！崩辖淌谟贮c(diǎn)頭：“很好！”

當(dāng)時(shí)，血管收縮是導(dǎo)致心血管病人死亡的第一因素。同一種物質(zhì)，可以導(dǎo)致血管收縮，也可以導(dǎo)致血管擴(kuò)張，似乎與中醫(yī)藥學(xué)講的陰陽調(diào)節(jié)有異曲同工之處。

跟蹤研究過程中，汪建想到：血管擴(kuò)張或收縮與內(nèi)皮細(xì)胞是否完整有關(guān)，什么最容易使內(nèi)皮細(xì)胞損傷呢？第一是抽煙，第二是膽固醇。于是他找來70個(gè)人作實(shí)驗(yàn)，都是吸煙兩年以上、每天10根煙的煙民。用血清培養(yǎng)細(xì)胞，加進(jìn)胎兒臍帶血細(xì)胞，就可以觀察到細(xì)胞受傷的情況：本來像瓷磚一樣鋪著的內(nèi)皮細(xì)胞，變成了魚網(wǎng)狀――惡心得汪建后來再也不抽煙了。

沒想到幾年后，蒙卡達(dá)通過這一領(lǐng)域的研究，證明了一氧化氮的作用，不久“偉哥”誕生，一年賣出3億粒藍(lán)色藥丸。汪建眼睛都直了，作了那么多實(shí)驗(yàn)，發(fā)表了那么多文章，自己只是戒了煙，人家卻發(fā)明了“偉哥”，完全不是對(duì)手嘛！

從治發(fā)燒的阿司匹林到治心血管病的阿司匹林，再到偉哥――一個(gè)領(lǐng)域前后探索了100年，導(dǎo)致三個(gè)重大的科學(xué)發(fā)現(xiàn)，推出了三種重要的藥物，成就了三個(gè)巨大的商業(yè)機(jī)會(huì)。這種“一頭扎到底”的研究精神讓汪建佩服得五體投地。

最終產(chǎn)品的發(fā)明有偶然性，但科學(xué)家持續(xù)不斷去研究一件事情，幾十年專注于一個(gè)領(lǐng)域，不停追問，最后的發(fā)現(xiàn)就有必然性。我們往往只看到西方人發(fā)明“偉哥”，卻看不到他們之前作了那么多基礎(chǔ)研究。本來是要解決血管收縮和舒張的關(guān)系，最后卻發(fā)現(xiàn)一種治療性功能障礙的靈藥，這壺不開那壺開，偶然性中帶有必然，體現(xiàn)出一種平心靜氣的前瞻性。

中國人搞科研則缺少這種專注，往往過于短視、浮躁、投機(jī)，總惦記著要做出有用的東西，直奔“偉哥”而去，這怎么可能做出成果？汪建感嘆：科學(xué)是一種探索性的東西，要勇于探索，而不是勇于抓住你想要的東西。

學(xué)者試圖從文化背景來剖析科研上比較浮躁的心態(tài):中國儒家社會(huì)推崇價(jià)值判斷，又講實(shí)用主義。儒家早期把研究興趣集中于社會(huì)倫理，后來又明確提出“經(jīng)世致用”。進(jìn)入近現(xiàn)代以后，意識(shí)形態(tài)深度涉入學(xué)術(shù)研究，科研也要講政治正確；又因?yàn)殚L期落后挨打，所以要為了中華之崛起而讀書，中學(xué)為體，西學(xué)、科研是“用”，不少大學(xué)也把“經(jīng)世致用”尊為校訓(xùn)。價(jià)值判斷和實(shí)用主義盛行的文化環(huán)境，不鼓勵(lì)全情投入的、非功利的科學(xué)探索。

中國古代有道家探究自然奧秘的精神，也有名家“白馬非馬”的思辨哲學(xué)，但都在“獨(dú)尊儒術(shù)”之后黯淡了下去。思考自然的奧秘、“白馬非馬”，可以說毫無實(shí)用價(jià)值，不過正如何兆武先生書中所說，“理論的正確與否是一回事，理論的貢獻(xiàn)大小又是另一回事。說白馬是馬，當(dāng)然是正確的，但大概毫無價(jià)值可言。說白馬非馬，顯然有悖于常識(shí)，卻沒有一部思想史可以輕易忽略它在理論思維上的高度。”同樣，科研有用與否是一回事，其貢獻(xiàn)大小又是另外一回事。

子曰四十不惑，四十歲的汪建面對(duì)“蒙卡達(dá)障礙”，卻對(duì)自己一直堅(jiān)持的科研理想絕望了，何去何從呢？