汪建，江湖人稱“汪老師”，湖南沅陵人。沅陵號稱“湘西門戶”，山險灘急，溝壑縱橫，是湘西土匪的重要發(fā)源地之一，昔日幾乎是鄉(xiāng)鄉(xiāng)有匪，村村有槍。所以汪建常常自詡湘西土匪，性格直率火暴。

汪建生于1954年，父親是當?shù)赜忻闹R分子。1967年，家庭遭受政治沖擊，14歲的汪建被迫下鄉(xiāng)。十指不沾陽春水的小少爺，數(shù)年之內(nèi)練得農(nóng)活純熟，表現(xiàn)出色，當上生產(chǎn)隊長，也鍛煉出牛一樣健壯的身板，天性好強，時不常要跟人比畫比畫。1975年，他參加湖南省農(nóng)運會懷化地區(qū)選拔賽，獲得十項全能冠軍。據(jù)他自己吹噓，30歲時跑百米還能跑進12秒，1 500米能跑進4分以內(nèi)。

1976年，汪建作為最后一批工農(nóng)兵學員進入湘雅醫(yī)學院就讀。當時，個人沒有任何決定和選擇的空間，學校、專業(yè)，就連填表格，都是由上面一手包辦。不過在汪建看來，有個機會讀書就已經(jīng)很不錯了。大家都剛從農(nóng)田里、車間里摸爬滾打出來，渾身骨頭癢癢，只愁有勁沒處使。

湘雅1914年由湖南育群學會與美國耶魯大學雅禮協(xié)會聯(lián)合創(chuàng)建，是中國按照現(xiàn)代醫(yī)學教育規(guī)范開始進行本科教育的第一所醫(yī)學院，一度有“北協(xié)和，南湘雅”的美譽。湘雅人才輩出，有中國免疫學、微生物學開拓者湯飛凡、中國消化病學奠基人張孝騫、國際首次成功用雞胚培養(yǎng)斑疹傷寒立克次氏體的謝少文、病毒疫苗培養(yǎng)法創(chuàng)始人李振翩、中國神經(jīng)病學奠基人黃友岐、中國心電圖學創(chuàng)始人王肇勛、中國最早從事放射學與腫瘤學的工作者謝志光……。

青年汪建和他的同學們意氣風發(fā)，覺得老子天下第一，世界委屈了自己。1979年“文革”后第一次高考，新錄取的大學生和工農(nóng)兵學員發(fā)生沖突，汪建狂言：“你們有什么了不起，湘雅錄取線只要55分，如果我們有機會高考，才不考湘雅！”

汪建的同學顏光美――和他一樣是當年的“三好標兵”，坐在籃球架上用15分鐘答完了高考的數(shù)學卷子，扭頭對汪建說：“我們要參加高考，起碼在80、90分以上，來湘雅算委屈我們了，退學吧！”

兩個不知天高地厚的年輕人給小平同志和校方各寫了一封信，要求退學。學校找他們談話：不管工農(nóng)兵學員，還是高考錄取的大學生，都是黨的孩子，不要這么對立！

畢業(yè)后，顏光美主動放棄分配長沙的機會，自愿到湘西工作?！霸谄D難的環(huán)境里，人才能夠奮發(fā)向上！”后來他進入中山醫(yī)科大學拿到博士學位，又獲國際福格地獎學金，出國留學。1996年，顏光美放棄美國的優(yōu)裕生活，發(fā)起12名博士一同回國，馬上被聘為中山醫(yī)科大學副校長，后來又任中大副校長，以銳意改革名噪一時。

而汪建畢業(yè)后選擇了留校實習。湘雅醫(yī)院婦產(chǎn)科相中他，要拉他過去。汪建覺得一個大男人當婦產(chǎn)科醫(yī)生，放不下面子，幾次三番推脫，最終還是去了。工作三個多月，親手接生40多個小娃娃，再不樂意干了，調(diào)到電鏡室工作了三年。這三年中，他對中西醫(yī)結合越來越感興趣，覺得這是自己未來的發(fā)展方向。

此前，因為參與校慶資料的整理工作，汪建曾經(jīng)采訪過湘雅第一屆的老學長張孝騫。張老先生從解放后開始關注中西醫(yī)結合，采訪中大談其心得。要知道，老先生是中國科學院首批學部委員（院士）之一、協(xié)和的副校長、衛(wèi)生部部長的老師、中國的西醫(yī)泰斗，在內(nèi)科界是一統(tǒng)江湖，絕對權威。俗話說“文無第一，武無第二”，醫(yī)學上也有類似的“內(nèi)科無第一，外科無第二”，但張老先生在內(nèi)科界硬是達到了神醫(yī)的地位，無人不服。他的一番話對汪建產(chǎn)生的影響，可想而知。