我好奇心起，又發(fā)現(xiàn)了另兩名男子，他們也是在神神秘秘地做著什么。其中一名男子正跪在水管或是天然通道的入口旁，另一名男子正在攀爬一根電話線桿，而且他似乎無需繩子或梯子就爬得上去。佩內(nèi)洛普自以為她的私人教練可比人猿泰山，但那家伙跟這人一比就相形見絀了。我很快就意識到，第二個男子我見過，而且別人喊他的名字先前也聽過。當(dāng)他快爬到桿頂時，我認(rèn)出他就是我新結(jié)交的那個健談的威爾士朋友斯拜德，前“聊天室”成員兼我們團隊的后勤主管。

我迅速擬定了一個計劃：假裝早餐前散步，跟斯拜德閑聊幾句，然后看一下公墓墓碑上的銘文，以便了解此地使用的語言以及目前的方位。穿上臟兮兮的法蘭絨褲子與哈里斯牌夾克，手上提著那雙不合腳的鞋子，我悄悄地走下主樓梯，來到前門廊。我試著開門，卻發(fā)現(xiàn)門鎖著。我又試了試旁邊的其他門窗，都同樣鎖上了。不僅如此，我透過窗縫還瞥到至少有三個人正守在房子四周，他們都穿著臃腫的厚夾克。

我必須承認(rèn)，正是在這一刻，我對麥克西對我提出的口譯要求再次產(chǎn)生了疑慮。盡管我決心參與到這偉大任務(wù)中來，但一整個晚上它不時地打擾著我的夢境。我又回想起其中一個很特別的夢。在夢中，我正在潛游，滲進面罩的水緩緩向上襲來。要是我沒醒過來，水面就蓋過頭頂，充滿面罩，我就會溺死。為了從夢魘的陰影下擺脫出來，也為抖落腦子里的負(fù)面情緒，我決定在一樓房間里調(diào)查一遍，也熟悉一下自己即將受煎熬的是非之地。

我原想這里是某個大家族的豪宅，果真如此。花園那邊有一連串相連的會客室，每個房間都裝有落地長窗，窗外就是長滿草的陽臺，從陽臺沿著一條很寬的石階往上就能通往山頂那座有柱子的觀景臺。我一邊密切注視著那些厚夾克男子，一邊試著推開通往第一間客房的門。我走進了一間富麗堂皇的書房，墻壁漆成巖藍(lán)色，屋里擺滿了固定好的紅木書櫥，上面都裝著玻璃門。我把頭緊貼到玻璃門上，仔細(xì)觀察里面的書名，希望這些書能夠給我提供線索，好了解主人的身份。但我失望地看到一套套世界文豪的作品，式樣統(tǒng)一，書名用的都是作者的母語：狄更斯的書是英語，巴爾扎克的是法語，歌德的是德語，但丁的是意大利語。我又試著想撬開玻璃門，看是否有萬分之一的可能性在書中找到藏書簽或題詞，卻發(fā)現(xiàn)它們從上到下鎖得嚴(yán)嚴(yán)實實。

書房后面是一間臺球室，墻上鑲著木板。我估計，室內(nèi)的那張臺球桌占了整間屋子四分之三的空間，沒有球袋，應(yīng)當(dāng)是法國或者歐洲大陸風(fēng)格，但紅木記分牌卻是倫敦巴羅斯公司的產(chǎn)品。第三間則是富麗堂皇的客廳，里面擺著若干鍍金鏡子，還有一座鍍金的銅鐘，但時鐘上面顯示的既不是英國時間，也不是歐洲大陸時間，而是一直停在十二點。客廳里擺一個用大理石與黃銅制成的餐具柜，里面放著一些很吸引人的雜志，從法國的《嘉人》，到英國的《閑談?wù)摺?，再到瑞士的《你》都有。我正檢查著這些雜志，突然聽到從隔壁的第四間屋子里傳來一個低沉的咒罵聲，說的是法語。連接這兩間屋子的門敞開著，我便靜悄悄地穿過擦得很亮的地板，走了進去。那是一間策劃室，屋子中間放著一張橢圓桌子，上面鋪著綠色的臺面呢。桌子四周擺著八張供玩牌人坐的椅子，木扶手都很寬。在桌子的最遠(yuǎn)端，禿頂?shù)馁Z斯帕先生挺直著身子坐在電腦屏幕后面，正用兩根手指在打字。此刻他并未戴著黑色貝雷帽。一夜的工作使他極為亢奮，顯得容光煥發(fā)，看上去頗有點兒大偵探的派頭。他緊盯著我，打量了我好一會兒。