“希語(yǔ)?”

“我也懂希語(yǔ)?！?/p>

“盧旺達(dá)的金亞旺達(dá)語(yǔ)?”

“你還是問(wèn)他什么語(yǔ)言不會(huì)講吧，親愛(ài)的。”布里琪特建議道，“那樣更快些?！?/p>

“我昨晚還剛剛口譯過(guò)金亞旺達(dá)語(yǔ)，先生。”我回答道，腦子里卻在向漢娜發(fā)送情愛(ài)信號(hào)。

“真他媽棒。”他十分驚訝，又仔細(xì)打量著我，就好像我是什么令人振奮不已的新人種似的。“你是從哪里學(xué)會(huì)這么多語(yǔ)言的?”

“我父親是赴非傳教士?！蔽医忉尩?，說(shuō)完后才記起安德森先生曾讓我說(shuō)自己的父親是一名采礦工程師。我差一點(diǎn)還脫口說(shuō)出“天主教”一詞，好讓麥克西了解一切，但布里琪特瞪著我，所以我決定留待以后再告訴他。

“你的法語(yǔ)百分百標(biāo)準(zhǔn)，是嗎?”

他贊賞的肯定語(yǔ)氣讓我很高興，但我不得不加以否認(rèn)：“我從未說(shuō)過(guò)我的法語(yǔ)百分百標(biāo)準(zhǔn)，先生。我努力追求完美，但總還是有待提高?！彪m然我總是這樣告訴客戶，但我還是需要鼓起很大的勇氣才能對(duì)麥克西說(shuō)出口。

“哦，我的法語(yǔ)可不及格。”他馬上就回答道。他目光閃爍，一刻也沒(méi)從我身上離開(kāi)過(guò)。“你愿意參加這次任務(wù)，是嗎?你不介意這超出了你的工作范圍嗎?”

“如果這對(duì)國(guó)家有益，我不介意，先生?！蔽一卮鸬?，重復(fù)著我對(duì)安德森先生說(shuō)過(guò)的話。

“對(duì)國(guó)家有益，對(duì)剛果有益，對(duì)非洲有益?！彼蛭冶ＷC。

說(shuō)完他走開(kāi)了。但在他離開(kāi)之前，我又在這個(gè)新雇主身上發(fā)現(xiàn)了其他一些有趣的地方。他左腕戴一只潛水表，右腕戴一個(gè)黃金手鐲。他的右手粗糙如鐵，看上去似乎刀槍不入。一個(gè)女人的雙唇吻了吻我的鬢角，有一刻我說(shuō)服自己那是漢娜在吻我，但那其實(shí)是布里琪特在向我吻別。此后，我不知道等多久，也許是兩秒鐘來(lái)回味布里琪特的吻。很自然的，我琢磨起麥克西這個(gè)新領(lǐng)導(dǎo)以及我們之間的短暫交流。“本巴語(yǔ)!”我不停地自言自語(yǔ)。本巴語(yǔ)總是能夠讓我微笑，因?yàn)槲覀冞@些傳教所學(xué)校的學(xué)生們?cè)诩t泥操場(chǎng)上冒著傾盆大雨，在飛濺的泥水中踢足球時(shí)，就是用本巴語(yǔ)彼此對(duì)著嚷嚷。

麥克西與布里琪特兩人同時(shí)把我給撇下不管了，我現(xiàn)在還記得我當(dāng)時(shí)很生氣。有一小會(huì)兒，我希望能回到佩內(nèi)洛普的晚會(huì)上。想到晚會(huì)，我突然站了起來(lái)，決定無(wú)論如何都要到大廳里給漢娜打個(gè)電話。我走下了樓梯。樓梯的黃銅扶手很光滑，讓我覺(jué)得把自己汗?jié)n漬的手掌放到上面簡(jiǎn)直是在犯罪。我在那個(gè)頭發(fā)灰白的大漢的注視下小心翼翼地要穿過(guò)大廳，就在此時(shí)，會(huì)議室的門(mén)緩緩地打開(kāi)了，里面的人三三兩兩地走了出來(lái)，最后大約有十六個(gè)人聚在大廳里。

在這里我得小心謹(jǐn)慎。我走在一大群鬧哄哄的人中間，里面還有一些公眾人物。我啟動(dòng)心靈快照，開(kāi)始想把名字跟他們的長(zhǎng)相對(duì)上號(hào)。但這些名字是真的嗎?直到現(xiàn)在，在那十或十一個(gè)白人里面，我也只能肯定地認(rèn)出五個(gè)來(lái)：兩個(gè)來(lái)自倫敦的萬(wàn)眾矚目的公司領(lǐng)導(dǎo)，一個(gè)前唐寧街政治顧問(wèn)，現(xiàn)為自由顧問(wèn)，一個(gè)七十多歲的擁有爵位的企業(yè)掠奪者，還有一個(gè)走紅已久的明星，他是王室年輕成員的密友，最近被佩內(nèi)洛普的那份大報(bào)曝出吸毒與性丑聞。我牢牢地記著這五個(gè)人的面孔，因此他們一出現(xiàn)我就認(rèn)出他們來(lái)了。他們?nèi)匀徽境梢蝗υ诮徽劊x我站的地方不足三碼。我聽(tīng)到只言片語(yǔ)，但他們不知道我在那兒。