頭一步所受影響，令我們?nèi)菀卓闯稣邽椤断缔o》與《文言》，其次則為《禮記》中的《大學(xué)》、《中庸》、《樂記》等著作，大抵皆受道家影響以后，才始發(fā)生。所以曾子、子思一派講這類的話就很多，《中庸》一篇，鄭玄謂為子思作，我們雖不必遽信，但至少是子思一派所作。孟子受業(yè)子思之門人，所受影響更為明顯。孟子之生，在孔子后百余年，那個時候，不特道家發(fā)生了很久，而且楊朱、墨翟之言盈天下。既然群言淆亂，互相攻擊，儒家自身，不能不有所補(bǔ)充修正。

孟子這一派的發(fā)生，與當(dāng)時社會狀況，有極大的關(guān)系。因?yàn)榇呵飼r代，為封建制度一大結(jié)束，那時社會很紊亂，一般人的活動，往往跑出范圍以外，想達(dá)一種目的，于是不擇手段。孟子的門弟子，就很羨慕那種活動，所以景春有“公孫衍、張儀豈不誠大丈夫哉”的話?？梢姷卯?dāng)時一般社會都看不起儒家的恬適精神。人群的基礎(chǔ)，異常搖動，孟子才不惜大聲急呼的，要把當(dāng)時頹敗的風(fēng)俗人心，喚轉(zhuǎn)過來。

孟子與孔子，有許多不同之點(diǎn)?？鬃友浴叭省保献蛹嫜浴叭柿x”。什么叫義?義者，應(yīng)事接物之宜也。孟子認(rèn)為最大的問題，就是義利之辨，其目的在給人一個立腳點(diǎn)，對于出入進(jìn)退，辭受取與，一毫不茍。所以孟子說：“得志與民由之，不得志獨(dú)行其道?！庇终f：“一芥不以與人，一芥不以取諸人?！倍际墙倘烁呱忻髡?，無論如何失敗，有界限，有范圍，出了界限范圍以外，就不作去?？梢哉f對于當(dāng)時的壞習(xí)氣，極力較正。

孔子智仁勇并講，所以說“智仁勇三者，天下之達(dá)德也”。孟子專講勇，所以說“我四十不動心”，“我知言，我善養(yǎng)吾浩然之氣”。以仁弘義，以義輔仁；仁以愛人，義以持我。這種方法，孟子極力提倡，極力講究。

孔子對于性命，不很多講，或引而不發(fā)，孔子門人常說：“子罕言命，性與天道，不可得而聞也?！碑?dāng)孟子的時候，道家對于這部分，研究得很深，儒家如果不舉出自己的主張，一定站不住腳，所以孟子堂堂正正的講性與天道，以為是教育的根本?！睹献印菲咂校纭陡孀由稀?、《告子下》大部分講性的問題，自有不必說。其余散見各篇的很多，如“大人者，不失其赤子之心者也”，“古之人，所以大過人者，無他焉，善推其所為而已矣”，“人之所不慮而知者，其良知也；人之所不學(xué)而能者，其良能也”，“先立乎其大者，則其小者不能奪也”，這類話，對于當(dāng)時章句之儒咬文嚼字的那種辦法，根本認(rèn)為不對。

孟子以為人類本來是好的，本著良知良能，往前作去，不必用人家?guī)兔?，不必尋章摘句、繁文縟節(jié)的討麻煩，自己認(rèn)清，便是對的。這種學(xué)說，可謂對于孔子學(xué)說的一種補(bǔ)充，掃除章句小儒的陋習(xí)，高視闊步的來講微言大義，我們可以說儒家至孟子，起一大變。