“就是說……”

“失敗的話就駁回，那么和寅就撿回了一條命?！?/p>

“哪有這樣的……”

“我愿意。”

益田再怎么樣說都當(dāng)過刑警，他認(rèn)為這點(diǎn)小事絕對難不倒他。和寅嘟起有些厚的嘴唇，不服氣地不斷重復(fù)著：”哪有這樣的？”偵探似乎毫不關(guān)心不滿的不肖一號弟子，要求第二杯咖啡。

“匡當(dāng)”一聲，鐘響了。

益田轉(zhuǎn)過頭去，一名身穿洋裝的女子端正地站在入口。

年紀(jì)約二十七、八歲，沒有化妝，但五官分明，眉如墨畫，眼睛也凜然有神，是所謂的美人。

“我來得有點(diǎn)早，沒關(guān)系嗎？敝姓杉浦?！?/p>

“啊，是的，杉浦女士，這次真的是杉浦女士。欸，是女的呢。呃，是的，我知道，請進(jìn)請進(jìn)?！?/p>

和寅異樣慌張地站起來，雙手忙碌地?fù)]舞著，請客人入內(nèi)。益田也跟著從接待用的椅子上站起來，匆匆退到一旁。只有榎木津不為所動，把下巴抵在交握的手上，望著毫不相干的方向。

自稱杉浦的女子以簡潔流利的動作脫下外套，一板一眼地對折，略略瞪了偵探一眼，走進(jìn)房間，照著和寅說的，在益田原本坐的位置輕輕坐下。

“請問……”杉浦女士神經(jīng)質(zhì)地理好洋裝的裙襬，不安地皺起眉頭，眼睛掃視整個房間，向和寅問道：“哪一位是……偵探……”

說到這里，她的話聲中斷，視線也停住了。看樣子，她發(fā)現(xiàn)了桌上的三角錐——偵探的主張。那東西看似很蠢，但好像頗有用處。

和寅補(bǔ)充似地說：“是，就如同您看到的，這位是敝社的偵探，榎木津禮二郎先生。我是……”

“或許等一下就要卷鋪蓋走路的無才無藝的下人。還有這位是前任刑警，有點(diǎn)才藝的偵探助手益山。這個人負(fù)責(zé)問話，請你告訴他詳情吧。”榎木津胡鬧地說。

“我姓杉浦——杉浦美江?！蔽腥藞笊闲彰?，對益田恭敬地行禮。

益田一瞬間感到困惑，但很快地掌握了自己置身的狀況。在這個階段，榎木津的偵探助手雇用考試已經(jīng)開始了吧。所以——益田自稱益山，這是情勢所逼。

此時和寅送來了紅茶。就快被解雇的傭人以熟練的動作遞出茶杯時，似乎偷偷瞪了益田一眼，但益田叫自己不要在意。

“那么……呃，我聽說是尋人，請問您要找的是哪位呢？”

自己覺得頗像一回事的。他覺得這比擔(dān)任刑警時學(xué)到的那種單方面的訊問或偵訊更符合自己的個性。杉浦女士似乎稍微放下心來，吁了一口氣后說：“杉浦隆夫，是我戶籍上的配偶?！?/p>

“是您先生嗎？”

“我并不是在服侍隆夫。我和隆夫有婚姻關(guān)系，但并不是哪一方是主人，哪一方是仆人。我們的立場是對等的?！?/p>

口氣十分嚴(yán)厲。

“可是太太……”

“請不要稱呼我為太太?！?/p>

“哦，那么應(yīng)該如何稱呼？”

“能不能請你就稱呼我杉浦呢？男性不管已婚還是未婚，都可以用姓氏稱呼，為何唯獨(dú)女性……”

“我明白了，杉浦女士?！?/p>

意外地不好對付，但益田相當(dāng)明白她所說的道理，所以決定聽從。和寅好像呆住了。

“那么杉浦女士，您先生……不，您老公……也不對，隆夫先生他……”