對(duì)我來說，今天的早晨一如往日，并無二致。不管是開車上班的路上聽廣播、看報(bào)紙、讀新聞，還是和同事談話時(shí)聽到的只言片語，我都會(huì)飛奔到電腦旁，打開搜索引擎或相關(guān)網(wǎng)站，以便能更深入、更廣泛地了解某個(gè)話題。有時(shí)候，腦子靈光一現(xiàn)，我會(huì)轉(zhuǎn)而注意相關(guān)關(guān)鍵詞的搜索量、搜索頻率等，看能否挖掘出相關(guān)話題與搜索數(shù)據(jù)之間的聯(lián)系。這么做有時(shí)會(huì)引發(fā)一些非常有趣的問題。比如說，為什么每年1 月份的禮服會(huì)熱賣？女摔跤手與金融套匯之間有何聯(lián)系？色情網(wǎng)站在星期幾的訪問量最大？人們最有可能被什么事情嚇到？有哪些問題是我們想問卻難以啟齒的？為什么新網(wǎng)址Web 2.0 會(huì)促使我們的社會(huì)出現(xiàn)全新定義的成功者和失敗者？

上述問題都能從人們的網(wǎng)絡(luò)行為中找到答案。我經(jīng)常花上一天一夜來研究這些數(shù)據(jù)。很多個(gè)夜晚，我獨(dú)自一人徜徉在數(shù)據(jù)的海洋中——交通圖、調(diào)查表、統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)、心理繪圖……我試著從不同的角度來分析這些數(shù)據(jù)，著實(shí)感到其樂趣無窮，毫無倦意。

一開始，讓我震驚的不僅僅是單純的數(shù)據(jù)。就拿互聯(lián)網(wǎng)的使用來說，如果我們花足夠的時(shí)間分析這件事所涉及的方方面面，就可以更加清楚地了解用戶到底都是哪些人？這些用戶在想什么？根據(jù)上述調(diào)查，這里的“用戶”是指我選作樣本的1 000 萬美國(guó)網(wǎng)民，其產(chǎn)生的數(shù)據(jù)庫就是這些網(wǎng)民每天上網(wǎng)進(jìn)行的一切匿名活動(dòng)。Hitwise 公司的誕生正是基于這樣的思想。我現(xiàn)在擔(dān)任Hitwise 全球搜索部總經(jīng)理一職。

有時(shí)，我很難準(zhǔn)確地回想起在到Hitwise 公司工作以前自己都做了什么。但我卻無法忘記克里斯·馬厄(Chris Maher) 打來的那個(gè)推銷電話。他當(dāng)時(shí)是Hitwise 公司美國(guó)市場(chǎng)部總經(jīng)理，后來成了Hitwise 公司的總裁。就是這個(gè)電話徹底改變了我的整個(gè)職業(yè)生涯。也正是這個(gè)電話，讓我決定接受這份能接觸到如此豐富數(shù)據(jù)的工作，也使我后來很快坐上了國(guó)內(nèi)外數(shù)家知名大公司的貴賓室，使我得以受邀在頂級(jí)大學(xué)作演講，得以在企業(yè)重大場(chǎng)面上作主旨演講，也使我成為了《時(shí)代》雜志每周一期的在線專欄作家，并最終促成了此書的出版……當(dāng)然，我當(dāng)時(shí)并不知道這個(gè)電話將會(huì)使我的生活發(fā)生如此巨大的變化，當(dāng)時(shí)我還因辦公桌響起的這個(gè)破電話打亂了我的沉思而惱火呢。

那段時(shí)間我在一家名叫LookSmart 的公司任職。接到那個(gè)電話時(shí)，我正在和銷售及業(yè)務(wù)發(fā)展部經(jīng)理忙乎著。LookSmart 是一個(gè)網(wǎng)絡(luò)搜索引擎，我們的計(jì)劃是通過雇傭一大幫編輯人員進(jìn)行人工輸入以使搜索結(jié)果更加智能化和人性化。作為市場(chǎng)研究部主管，一旦接手一個(gè)大項(xiàng)目，就會(huì)感到手足無措。

LookSmart 的利潤(rùn)主要來源于廣告商，經(jīng)營(yíng)某種產(chǎn)品或服務(wù)的廣告商只需支付一定的費(fèi)用，就能在用戶搜索相關(guān)關(guān)鍵詞的界面上投放自己的宣傳廣告。舉個(gè)例子，假設(shè)我是沃特福德（Waterford ）水晶銷售商，我就希望用戶上網(wǎng)搜索“沃特福德水晶”或“水晶”等關(guān)鍵詞時(shí)，搜索結(jié)果中會(huì)相應(yīng)地出現(xiàn)我的水晶網(wǎng)店的網(wǎng)址。這樣用戶就有可能通過相關(guān)鏈接訪問我的網(wǎng)店，并最終達(dá)成交易。為了達(dá)到這個(gè)目的，我會(huì)與LookSmart 建立業(yè)務(wù)合作，如果有人點(diǎn)擊沃特福德水晶鏈接，那么我就會(huì)支付相應(yīng)的廣告費(fèi)。例如用戶每點(diǎn)擊一次，我就要支付0.1 美元的廣告費(fèi)。