下船前，克萊爾翻出了她所有的薄棉裙子和襯衫，她知道，接下來好一陣子都得穿這些衣服了。他們停靠的碼頭，正在操辦一個(gè)熱鬧的歡迎儀式，飄揚(yáng)的五彩紙帶，喧喧嚷嚷的小販四處叫賣新鮮的果汁和豆奶，等待的人們還準(zhǔn)備了無數(shù)俗艷的鮮花。一隊(duì)隊(duì)縱酒狂歡的家伙們，已經(jīng)敲碎香檳，慶祝親友們的到來了。

“一看見水平線上的船，我們就把香檳敲開了?！币粋€(gè)男人扶女友下船的時(shí)候說，“我們已經(jīng)等了好幾個(gè)小時(shí)啦。這是個(gè)盛大的聚會(huì)！”克萊爾看到莉澤爾走下舷梯，表情極為不安，然后就消失在人群里了?？巳R爾和馬丁走在后頭，在松軟潮濕的木頭上一顛一簸。兩個(gè)衣不遮體的中國(guó)男孩扛著他們的行李，跟在后頭。看他們的造型，真不知道他們是從哪個(gè)世界鉆出來的。

馬丁的老校友約翰答應(yīng)來接船，他在天祥洋行名下無數(shù)商行中的一個(gè)工作。他是和兩個(gè)朋友一起來的，他們給這兩位新人遞上了剛榨好的木瓜汁?？巳R爾假裝在喝，其實(shí)只沾了沾嘴唇。她媽媽說，這些地方霍亂很猖獗。三個(gè)光棍都是喜氣洋洋的人，約翰、奈杰爾、萊斯利，他們介紹說他們住在一起，在同一個(gè)伙食團(tuán)吃飯。這里有許多伙食團(tuán)，都是以公司名字命名的，天祥、怡和等。他們告訴克萊爾和馬丁，天祥辦的餐會(huì)是最棒的了。

三個(gè)人陪他們?nèi)チ苏镜木频?，酒店位于尖沙咀，一個(gè)長(zhǎng)辮子的中國(guó)男人領(lǐng)他們進(jìn)了房間，這個(gè)男人穿著一件骯臟的白色長(zhǎng)袍，留著嚇人的長(zhǎng)指甲。他們約好第二天中午一起去吃印度餐，三個(gè)人就走了。馬丁和克萊爾坐在床上，筋疲力盡，面面相覷。其實(shí)他們也不太熟，他們結(jié)婚才四個(gè)月。

她接受馬丁的求婚，是為了逃避家里沉重的氣氛。她那怨氣沖天的媽媽幾乎對(duì)一切都心懷不滿，并且，隨著年齡漸長(zhǎng)，還在做一份半死不活的工作，天天在一家保險(xiǎn)公司整理文件，于是這種怨氣變本加厲地發(fā)展起來。馬丁年紀(jì)大些，已經(jīng)四十出頭了，在女人方面，從來沒有走過運(yùn)。他第一次吻她的時(shí)候，她不得不拼命壓制自己想擦嘴的沖動(dòng)。他就像頭牛，行動(dòng)緩慢，腳踏實(shí)地。他很善良，她知道。對(duì)此，她心懷感激。

她沒有太多機(jī)會(huì)選擇男人。她的父母總是待在家里，所以她也老是待在家里。和馬丁約會(huì)之后――他是她同事的哥哥――才在餐館吃飯，在酒店的吧臺(tái)喝酒。在那兒她看見年輕的男人女人談笑風(fēng)生，言談舉止中的自信，她一點(diǎn)也不理解。他們有政治觀點(diǎn)，他們看過她聽都沒聽過的書，看過外國(guó)的電影，他們談起話來仿佛一切都盡在掌握之中。她情不自禁地就被他們的姿態(tài)迷住了。然后馬丁來了，嚴(yán)肅地告訴她，他要到東方工作，問她會(huì)不會(huì)和他一起去。她并不是太喜歡他，但是相比日日聽到媽媽的抱怨，她還是寧愿選擇他。于是她讓他吻了自己，對(duì)他說了“我愿意”。

又傳來了敲門聲，小個(gè)子女人進(jìn)房間的時(shí)候，克萊爾正準(zhǔn)備洗澡。英國(guó)人把這種東方女傭稱作阿媽。阿媽要打開他們的行李，被馬丁噓走了。

他們就是這樣到香港的。沒什么吻合克萊爾之前的想象。一般來說，殖民地給她的印象就是優(yōu)雅的盆栽棕櫚，鑲嵌了拋光木頭的雪白建筑――但是這里，喧囂、擁擠、骯臟、雜亂。一幢幢的建筑緊密相連，中間常常是用竹竿晾曬的衣服。每幢房子上都有亂七八糟的廣告牌，掛了按摩院招牌的妓院，酒店或者美發(fā)沙龍什么的。有人告訴她，大樓后頭的小巷深處還有鴉片館。馬路上常常有糞便，甚至是人的糞便。中環(huán)常年有一股刺鼻的辛辣味道，這種味道仿佛有種奇怪的黏性，能深深鉆進(jìn)皮膚，回家得好好把自己擦洗一遍才能消除干凈。當(dāng)?shù)氐呐擞靡环N背帶背孩子。這里有各種各樣的人，印度錫克教徒通常穿上制服當(dāng)保安――你可以看見他們坐在銀行門口的長(zhǎng)凳上打瞌睡，裹著頭巾的腦袋沉重地掛在胸前，步槍松松垮垮地夾在膝間。當(dāng)然了，是英國(guó)人把這些印度人帶到香港的。巴基斯坦人則開地毯店，葡萄牙人都當(dāng)醫(yī)生，猶太人開奶牛場(chǎng)，或者做做其他大生意。還有英格蘭商人、美國(guó)銀行家、白俄貴族、秘魯企業(yè)家。所有人都長(zhǎng)期漂泊，久經(jīng)世故。當(dāng)然還有中國(guó)人。人們告訴她，香港的中國(guó)人和中國(guó)內(nèi)地的中國(guó)人是大不一樣的。