1952年5月

開始是個意外。那只赫倫①小兔子意外地掉進了克萊爾的包里。它原本擱在施坦威鋼琴上，下課后她收琴譜，把它碰下來了。它從布墊上掉下來，直接跳進了她的大包里。之后的事兒就不太清楚了，連她自己都不知道。那會兒，小鎖正看著鋼琴鍵，沒注意到她。然后？然后克萊爾就走了……她下了樓，直到等公交車的時候，才發(fā)現(xiàn)自己干了些什么，但為時已晚。她回到家，把這個昂貴的雕像藏進了一堆毛衣之中。

克萊爾和她的丈夫九個月前到的香港。政府給了馬丁這次機會，給他提供了一個水務(wù)署的職位。收到調(diào)令的時候，正逢丘吉爾結(jié)束了食物配給制度，一切都開始恢復(fù)正常。在此之前，她做夢也沒想到要離開英格蘭。

馬丁是個工程師，負責監(jiān)督大欖涌水塘的修建。要是水塘蓋好了，就算是枯水期，也不需要像近幾年這樣，老是限量供水。水庫滿的時候，儲存量是四十五億加侖?？巳R爾簡直無法想象這么巨大的數(shù)字是個什么概念，不過馬丁說，這么多水也只不過剛剛夠香港人用。他篤定地說，這項工程結(jié)束以后，還得另外建一個水庫?！拔疫€會有更多的工作做?！彼旎畹卣f。他的工作就是分析山上的地形，為修建雨天用的截水渠做準備?？巳R爾清楚地知道，英國政府為這塊殖民地做了這么多事兒，當?shù)厝说纳钤絹碓胶茫麄儾⒉桓屑?。離開英國之前，媽媽提醒她說，中國人都寡廉鮮恥、老奸巨猾，他們一定會利用她的天真和善良的。

來的路上，好些天，她一直在觀察?？諝獾臐穸仍絹碓酱?，甚至算得上反常。海風和陽光穿過云層，變得越發(fā)沉重、稠密。八月，半島東方的船終于停泊在香港口岸時，她發(fā)現(xiàn)自己確實身處熱帶。頭發(fā)翹起了一個個卷兒，臉上的皮膚無時無刻不感到輕微的黏濕，腋下和肘彎也永遠是濕潤的。從船艙里走出來，熱浪打在身上，就像挨了重重的一擊，她趕緊找了個陰涼的地方扇扇子。

這段為期一個月的旅程，中間停泊了好幾個口岸。不過，經(jīng)歷了在阿爾及爾和塞得港的幾小時?？恐?，克萊爾覺得，與其看見可怕的人的可怕習慣，還不如待在船上。她從沒想到會見到這些場面。在阿爾及爾，她看見一個男人和驢親嘴，而她甚至分不清楚，那股強烈的惡臭到底是人身上的，還是驢身上的。埃及的街市則毫無衛(wèi)生可言，一個魚販子掏完了魚內(nèi)臟，用舌頭舔了舔刀子，就當擦干凈了。她去問船上的供給是不是從當?shù)夭少彽?，難道就是這些市場？得到的答案含糊其辭，不知所云。她暗自下定決心要遠離這些食物，結(jié)果，她幾乎是靠午時甲板上分發(fā)的牛肉湯維生。每天的菜單大部分內(nèi)容是一樣的：蘿卜、土豆。都是些能長期儲存的東西。離港后的幾天，也會有肉和色拉。馬丁把每天早上在甲板上的散步當成晨練，他想讓她也這么做，但全然沒用。她更愿意扣著一頂大大的亞麻帽子，用船上扎人的毯子裹住自己，坐在沙發(fā)上，從無處不在的陽光中討得一點陰涼。

船上流傳著一個丑聞。一個去香港看未婚夫的姑娘，和另一位紳士在甲板上共同度過的月夜，實在多得蹊蹺。后來，她干脆和新歡在菲律賓下了船，只給舊愛留了一封信。這封信交給了她的女友，一個名叫莉澤爾的姑娘?？蓱z的莉澤爾，越靠近香港，她就越緊張。男人們開玩笑說她可以取代莎拉的位置，但她顯然一點這種想法也沒有。莉澤爾是個嚴肅的年輕姑娘，她到香港來投奔姐姐和姐夫，打算給不幸的中國姑娘以藝術(shù)教育。每當她滔滔不絕地談起這個話題，克萊爾的腦海里閃過的全是放大的黑體字。