賴安的搭檔坐在桌子對(duì)面，歪著頭看他，就像一只在籠中向外窺視的金絲雀。這個(gè)人身材矮小結(jié)實(shí)，不過(guò)略略呈現(xiàn)中年發(fā)福的跡象。他那身古銅色的皮膚，顯然是在美容院照太陽(yáng)燈曬出來(lái)的，厚厚的黑發(fā)梳理得整整齊齊，整個(gè)人看上去就像個(gè)正要拍宣傳照的演員。我懷疑他的胡子也是讓專人修飾過(guò)的。桌上的銘牌顯示此人名叫讓 貝特朗。

第三個(gè)男子靠在貝特朗桌子的邊上，聽(tīng)著兩人的笑話，整理著腳上那雙意大利便鞋的流蘇。我一看到他，工作熱情立刻如一部下行的電梯般急遽下墜。

“……就像一只拉煤渣的山羊。”

他們同時(shí)大笑起來(lái)，嘶啞的笑聲表明他們似乎正在說(shuō)有關(guān)女人的低級(jí)笑話。克勞德?tīng)柨戳丝词直怼?/p>

你害怕了，布蘭納，我警告過(guò)你了。鎮(zhèn)定一點(diǎn)兒。我清了清嗓子，穿過(guò)那迷宮般的辦公桌陣。三人立刻噤聲，朝我這邊望過(guò)來(lái)。認(rèn)出我后，兩名魁北克省警察廳探員站起身向我微笑致意。只有克勞德?tīng)柤y絲不動(dòng)，絲毫沒(méi)有掩飾對(duì)我的不屑。他弓起腰，把腳放了下去，又開(kāi)始整理他鞋上的流蘇，然后又看了看手表。

“布蘭納博士，你好嗎？”賴安用英語(yǔ)向我問(wèn)好，并朝我伸出手，“你最近回過(guò)老家沒(méi)有？”

“幾個(gè)月沒(méi)回了。”我說(shuō)。他握手的力度很大。

“我正想問(wèn)問(wèn)你，你回家時(shí)要不要隨身帶上一支AK47？”

“不用，我們通常只是把槍放在家里，掛起來(lái)作裝飾。”

我已經(jīng)對(duì)他們挖苦美國(guó)暴力犯罪猖獗感到習(xí)以為常了。“那里有室內(nèi)廁所了嗎？”貝特朗問(wèn)道。他是在取笑美國(guó)南部的落后。

“只有一些大旅館里才有?！蔽移届o地回答。

這三個(gè)人當(dāng)中，只有賴安看起來(lái)有些尷尬。

安德魯 賴安的經(jīng)歷完全不像一個(gè)警察廳兇殺組的探員。他出生在新斯科舍省，是一對(duì)愛(ài)爾蘭裔夫婦的獨(dú)生子。這對(duì)醫(yī)生夫婦在倫敦學(xué)醫(yī)，搬到加拿大時(shí)依然只會(huì)說(shuō)英語(yǔ)。他們希望獨(dú)生子也能學(xué)醫(yī)，由于他們當(dāng)年因只會(huì)英語(yǔ)而遭遇了許多挫折，因此他們發(fā)誓要讓孩子說(shuō)上一口流利的法語(yǔ)。

他是在圣弗朗西斯 澤維爾讀初中時(shí)學(xué)壞的。受刺激的邊緣生活引誘，賴安開(kāi)始酗酒并染上了毒癮。最后，他待在學(xué)校的時(shí)間很少，終日與酒鬼和癮君子混在一起。他成了當(dāng)?shù)鼐炀值某？停看卧诳耧嬜鳂?lè)的下場(chǎng)，都是被逮進(jìn)警局，趴在拘留所的地板上嘔吐。一個(gè)晚上，他被一名可卡因癮君子割傷了脖子，被送往圣瑪莎醫(yī)院急救，刀子差一點(diǎn)就割斷了頸動(dòng)脈。

經(jīng)過(guò)這次事件后，他洗心革面，成了一名基督教徒。這個(gè)轉(zhuǎn)變來(lái)得迅猛而徹底。盡管他仍然受到邪惡世界的引誘，但這次他是站到另外一邊了。他讀完犯罪學(xué)的本科，成功申請(qǐng)到魁北克省警察廳工作，最終被提拔為兇殺組副隊(duì)長(zhǎng)。

他以前在街頭胡鬧的日子給后來(lái)的工作帶來(lái)了不少便利。賴安平日雖然彬彬有禮、言談溫和，卻格外擅長(zhǎng)處理街頭事件。他熟知黑社會(huì)的術(shù)語(yǔ)和慣例，能夠掌握他們的動(dòng)態(tài)。我還沒(méi)和他合作過(guò)，這些關(guān)于他的傳言都是道聽(tīng)途說(shuō)。不過(guò)，我從沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)有誰(shuí)說(shuō)過(guò)他的壞話。

“你今天來(lái)這里做什么？”他問(wèn)道，伸手指向窗外，“你該在戶外享受派對(duì)才是?！?/p>

我看到他頸上有一條細(xì)細(xì)的傷疤沿著領(lǐng)子往上爬，一直蔓延到脖子后面。這條傷痕看起來(lái)光滑發(fā)亮，如同一條橡皮蛇。