十分鐘后,那去的三個(gè)人又都回來了。達(dá)克爾斯護(hù)士仍然面色蒼白,但卻鎮(zhèn)靜下來了。倒是戈達(dá)爾護(hù)士面有憂色。她似乎按捺不住自己道:
“盥洗室里的那瓶消毒劑不見了。你們知道我是指的哪一瓶。它一向是擱在那小架子上的。我和帕多都找不到它。”
哈潑打斷了她那令人心煩的話,雖說她的陳述令人奇怪地一點(diǎn)也沒錯(cuò),她說:
“你是指那瓶看起來像牛奶一樣的混合液?昨天晚飯后它就擱在那兒了?!?/p>
“那也有很久了,有人今天早上去過那間盥洗室嗎?”
很明顯,沒有人去過,她們互相默默地對視著。
正在此時(shí)門打開了,女總監(jiān)平靜地走了進(jìn)來把她身后的門關(guān)上了。兩個(gè)雙胞胎從書桌上溜下來,她們上過漿的亞麻布衣裳發(fā)出吱吱嘎嘎的聲音。她們站過來注意聽。哈潑護(hù)士從她坐著的椅子里動(dòng)作粗魯?shù)卣酒饋?,她們?nèi)嫁D(zhuǎn)身向著泰勒小姐。
“孩子們,”她說,這出乎意料的溫柔的稱呼在她開始說話之前就已經(jīng)將真相告訴她們了。
“孩子們,佩爾斯護(hù)士幾分鐘前去世了。我們還不知道這其中的緣故,但是一旦發(fā)生了像這種不明原因的事情我們就不得不去叫警察了。醫(yī)院秘書正在打電話呢。我要你們拿出勇氣來,顯出明白事理的樣子。我知道你們也會如此。在警察到來之前,我想我們最好不要談?wù)搫偛虐l(fā)生的事情。收拾起你們的課本,戈達(dá)爾護(hù)士會把你們帶到我的休息室去,在那里等著。我會去叫一些濃濃的熱咖啡來,很快就會送到你們那里去。明白了嗎?”
“是的,總監(jiān)。”一片低沉的恩恩聲。
泰勒小姐又轉(zhuǎn)向比勒小姐。
“我真是十分遺憾,恐怕你也得留在這兒了。”
“當(dāng)然,總監(jiān),我十分明白?!?/p>
她們二人的目光越過學(xué)生們的頭頂在一種迷惘的推測中相遇了,表達(dá)的只有無言的同情。
“這必定是有史以來最短暫的視察了。我到底該拿什么話去對綜合護(hù)士協(xié)會說呢?”
比勒小姐事后回憶起她恢復(fù)正常思緒之后,想起的第一件事竟是如此地不關(guān)痛癢,如此地老套,覺得未免有點(diǎn)可怕。
5
幾分鐘前示范室內(nèi)的四個(gè)人就已經(jīng)站直了身體,互相你望我,我望你。他們的臉都白了,已經(jīng)筋疲力盡了,希瑟?佩爾斯(Heather Pearse)死了,無論是從法律標(biāo)準(zhǔn)來看,還是從醫(yī)學(xué)標(biāo)準(zhǔn)來衡量她都已經(jīng)死了。五分鐘前他們就已經(jīng)明白了這一點(diǎn),但他們還是固執(zhí)地在搶救著,不說話,似乎仍然有一線希望,希望那顆脆弱的心又會再一次跳動(dòng)起來??铺乩铷D布里格斯先生已經(jīng)脫去了上衣來搶救她,他背心的前襟已經(jīng)浸透了血液。他注視著衣上厚厚的血漬,皺著眉頭,鼻子也挑剔般地皺縮了起來,仿佛血液是一種和他很難相容的東西。按壓心臟的動(dòng)作已經(jīng)是做得一團(tuán)混亂了,也是無效的了,在科特里―布里格斯做來是格外地混亂,女總監(jiān)楊,這些搶救措施能證明的確是對的嗎?來不及將她搬到手術(shù)室去了,吉爾榮護(hù)士長拔掉了那根胃導(dǎo)管看來是一個(gè)遺憾?;蛟S這一個(gè)動(dòng)作只是一種很本能的反應(yīng),但它也許讓佩爾斯失去了唯一的機(jī)會。管子要是還插著,他們至少還可以立即給她洗胃。他們試了一次,準(zhǔn)備將另一根管子從她的鼻腔插進(jìn)去,但是她那痛苦的抽搐使得插管無法進(jìn)行,而現(xiàn)在她連抽搐都停止了,已經(jīng)太遲了??铺乩铷D布里格斯先生不得已打開了她的胸腔,來試一試留給他的唯一搶救措施。他的英勇努力大家都看在眼里,然而這些努力只不過是一種遺憾罷了,它使得尸身顯得那么凄慘,血肉模糊,使示范室像一座屠場一樣發(fā)出惡臭。這些舉措要是在手術(shù)室里來做就要好一些,可以通過合乎規(guī)范的科學(xué)程序來完成,直至尊嚴(yán)地蓋上尸布。