“我們把杰克的女性朋友列了個(gè)名單，他可真不簡單呢，好一個(gè)大眾情人！這里面可有不少讓人感興趣的名字呢?！备駞慰司倜蜃彀敌?，“你就想象一下這幫女人爭相向他獻(xiàn)殷勤的樣子吧――”

“我可沒有這份閑情逸致。”埃勒里沉著臉說道，“那位帕克怎么樣了？怎么一點(diǎn)兒消息也沒有？”

“噢，他死了?！?/p>

“什么？！ ”

“是自殺的，今晚的報(bào)紙上就會(huì)有報(bào)道。我們?cè)诤萌R塢的一間廉價(jià)租屋內(nèi)發(fā)現(xiàn)了他擺放整齊的衣物和一張紙條。他在紙條上說他要死了，對(duì)不起他那返回東部去的妻子和瘸腿兒子，使他們不得不靠救濟(jì)過活，而且已經(jīng)有好幾年的時(shí)間，他掙的錢連自己都養(yǎng)不活，因此他決定一死了之?！?/p>

“噢，”埃勒里說，“那你找到他的尸體了嗎？”

“聽著，你這位自以為聰明的朋友，”格呂克笑著說，“如果你認(rèn)為這份遺書是偽造的，那你就錯(cuò)了。我們對(duì)筆跡做了鑒定，那是他本人寫的。還有一件事，我們可以百分之百地肯定這老家伙不會(huì)開飛機(jī)。”

埃勒里聳聳肩，說：“好吧，在你折磨完帕里斯小姐之后，能不能也幫我做點(diǎn)兒事？”

“什么事？”格呂克警官一臉狐疑地問道。“留心一下邦妮的行蹤。”

“邦妮?斯圖爾特？為什么？ ”

“鬼才知道為什么，是出于我的第六感覺?！苯又终f道，“別不把它當(dāng)回事，格呂克，這可能很重要?！闭谶@時(shí)，波拉?帕里斯的一位秘書帶著一臉狡黠的微笑發(fā)話了：“警官，現(xiàn)在請(qǐng)進(jìn)吧?！?/p>

當(dāng)格呂克警官從波拉的屋里出來時(shí)，看上去滿臉怒氣。“你對(duì)里面那娘兒們很有好感，是嗎？”他氣勢(shì)洶洶地嚷道。“發(fā)生了什么事？”埃勒里心存戒備地問?！叭绻堑脑?，那你就去讓她開開金口。送點(diǎn)兒禮、親親她……什么招兒都行――只要能問出她是從哪兒打聽來的那條消息就行！”

“這么說，她不肯講嘍，嗯？”埃勒里低聲說?！笆堑?。如果再不講的話，我就拽著她的頭發(fā)把她拖出屋子，然后把她關(guān)起來，管她得了什么??！我要指控她是――是犯罪同謀！讓她出庭去當(dāng)重要的證人！”

“嘿，消消氣。你不會(huì)是要在我們這個(gè)法制健全的社會(huì)限制新聞自由吧？還記得那個(gè)叫胡佛的記者的悲劇嗎？”

“我警告你小心點(diǎn)兒！”格呂克吼了一句，邁著沉重的步子走了?！霸撃懔?，奎因先生?！泵貢衷诮辛?。

埃勒里走進(jìn)了那間圣殿，看見波拉剛剛吃完一個(gè)蘋果，看上去既平靜又可愛，面帶責(zé)備之色。“你也來了？”她笑嘻嘻地指給他一把椅子，“別一臉苦相，奎因先生，坐吧。告訴我你為什么老像犯了罪似的不敢看著我？”

“你長得太美了，”埃勒里嘆了口氣，說，“長得這么美的人是不該去蹲一年監(jiān)獄的，我擔(dān)心――”

“你說什么？”

“我該采納格呂克的哪條建議好呢？送禮物還是吻你，你喜歡哪一樣？”

“想不到那個(gè)怪物倒挺會(huì)牽線搭橋的，”波拉嘟囔著，“真叫人惡心！你為什么連個(gè)電話也不打？”

“波拉，”埃勒里認(rèn)真地說，“你知道我是你的朋友，告訴我這篇文章到底是怎么回事？”他說著拍了拍手上那份報(bào)紙?！白屛蚁葋韱柲阋粋€(gè)問題。”她嘴邊的酒窩又出現(xiàn)了。

埃勒里焦急地等待著下文。她的身上穿了一件金銀雙色的針織家居長袍，下面是一條土耳其式的長褲，看上去越發(fā)迷人了?！澳憔筒慌挛視?huì)采納格呂克的建議嗎？”

“我親愛的奎因先生，”她心平氣和地說，“你對(duì)他和你自己都估計(jì)過高了，你以為我會(huì)聽你們的嗎？”

“我，”埃勒里依舊目不轉(zhuǎn)睛地盯著她說，“當(dāng)然是這么想的，不這么想才怪呢！”他向前邁了一步，這位女士并未后退，只是盯著他看?！拔抑?，”她充滿同情地說，“好萊塢給你的印象并不怎么好?！笨蛳壬对谀抢?，臉色通紅，壯起膽子厲聲說道：“我們還是言歸正傳吧，我想了解――”