不管是因?yàn)槭芰藞?bào)紙上那篇文章的影響，還是因?yàn)榻K于拿定了主意再次去見(jiàn)見(jiàn)波拉?帕里斯，反正埃勒里?奎因先生在星期四一大早就驅(qū)車奔向山中那幢白房子了，以這一實(shí)際行動(dòng)結(jié)束了他長(zhǎng)達(dá)三天的思想斗爭(zhēng)。

在那兒的一間接待室里赫然坐著格呂克警官。他正在專心致志地研究上個(gè)星期天波拉在晚報(bào)上登出的“約會(huì)明星”專欄文章。一看見(jiàn)埃勒里，他便迅速把報(bào)紙塞進(jìn)了口袋。

“你也是帕里斯小姐的一個(gè)崇拜者嗎？”埃勒里邊問(wèn)邊極力掩藏著自己手中那份一模一樣的報(bào)紙?！澳愫?，奎因?！苯又駞慰司俦憬衅饋?lái)，“別藏了，我看見(jiàn)你也

注意到那篇文章了。要我說(shuō)，簡(jiǎn)直太奇怪了。”

“一點(diǎn)兒也不奇怪！毫無(wú)疑問(wèn)是弄錯(cuò)了?！?/p>

“當(dāng)然，這也正是你來(lái)這兒的原因，沒(méi)錯(cuò)吧？這娘兒們得好好解釋一下，她從星期一起就一直避而不見(jiàn)人，氣得我直想擰斷她的脖子！”

“請(qǐng)別太無(wú)禮了，”埃勒里冷淡地說(shuō)，“帕里斯小姐是位女士，你提起她來(lái)別好像她是你手下的女警官似的?！?/p>

“這么說(shuō)，你也被她迷住了?！备駞慰伺叵饋?lái)，“你聽(tīng)著，奎因，我不是頭一回和她打交道了。每當(dāng)有重要的事情牽涉到她時(shí)，我總是和顏悅色地請(qǐng)她到總部去談?wù)?，而每次?tīng)到的都是她不能離開(kāi)這間屋子這樣老掉牙的鬼話，她的人群恐懼癥――”

“如果你不再這么侮辱她，”埃勒里厲聲說(shuō)道，“我將不勝感激?！?/p>

“我經(jīng)常傳喚她，而她總是找借口避開(kāi)，真是活見(jiàn)鬼！醫(yī)生的診斷書(shū)……上帝才知道是不是真的！總有一天我要揭穿她，我發(fā)誓。哼，人群恐懼癥！”

“你永遠(yuǎn)也不會(huì)達(dá)到目的的。對(duì)了，有何進(jìn)展？”埃勒里氣呼呼地說(shuō)。

“還沒(méi)有那個(gè)駕機(jī)人的消息，不過(guò)遲早會(huì)抓到他的。我有一種預(yù)感，他在離那塊高地不遠(yuǎn)的地方事先藏了一架飛機(jī)，也許就在高地上，等他把泰勒的飛機(jī)降落到那兒以后，只要換上自己的飛機(jī)把它開(kāi)走就行了。這樣一來(lái)，我們就找不到他的蹤跡了?！?/p>

“嗯，我聽(tīng)說(shuō)波克醫(yī)生已經(jīng)公開(kāi)證實(shí)了我關(guān)于死因的推測(cè)?！?/p>

“尸體解剖顯示，在他們每人體內(nèi)都有差不多相同劑量的嗎啡，大約是五格令多一點(diǎn)兒。據(jù)醫(yī)生說(shuō)，這表明兇手在保溫瓶里投放了相當(dāng)多的嗎啡，同時(shí)還有被布朗森稱為安眠藥的一種新型巴比妥酸鹽復(fù)合物……它的作用是使人的腦子漸漸昏迷。 ”

“毫無(wú)疑問(wèn)，現(xiàn)場(chǎng)沒(méi)有搏斗的跡象?！卑＠绽镄÷曊f(shuō)。

“波克說(shuō)那些嗎啡和催眠藥物會(huì)使他們?cè)谖宸昼妰?nèi)沉沉睡去，而那致命的嗎啡則正好在睡眠中開(kāi)始發(fā)揮作用，不出半小時(shí)他們必死無(wú)疑。 ”

“我想是杰克先走一步的，布里斯以為他只不過(guò)是在打盹兒，安眠藥從中起了很重要的作用。你注意到了嗎，首先中毒的人――不管是他們中的哪一個(gè)――表面看上去是睡著了、其實(shí)已經(jīng)瀕臨死亡或是已經(jīng)死了的時(shí)候，另一個(gè)人被那睡著的假象所蒙騙，會(huì)毫無(wú)疑心地去喝另一個(gè)保溫瓶里的酒。使用安眠藥，是考慮到萬(wàn)一他們沒(méi)有同時(shí)飲酒而采取的保險(xiǎn)措施，可以確保萬(wàn)無(wú)一失。真他媽的狡猾。”

“不管是否狡猾，這陰謀得逞了。波克把這種死因叫做呼吸麻痹。最可恨的是，我們無(wú)從追查這些藥物的來(lái)源。安眠藥在任何一家藥店都可以買到；而你也知道嗎啡的來(lái)源查起來(lái)相當(dāng)困難?！?/p>

“還有什么新情況嗎？”

“嗯，”格呂克支支吾吾地說(shuō)，“我并沒(méi)說(shuō)有很多……我試圖找到那個(gè)送籃子的人，但是一無(wú)所獲。我們找到了制造籃子的地方，但訂單是郵寄過(guò)去的，他們?cè)缇桶阉恿?，?dāng)然那上面用的是假名字。飛機(jī)上的現(xiàn)場(chǎng)也經(jīng)過(guò)了精心的處理，上面只留有杰克、布里斯和泰勒的指紋……那家伙一定自始至終都戴著手套。另一方面――”

“怎么了？你把我的心都揪到嗓子眼兒了?！?/p>