他把這小東西放回信封，又拿出另外一樣?xùn)|西――一疊用曲別針夾著的碎紙片?！斑@個別針是我的，”他解釋道，“這疊碎紙片也是我在羅伊爾的口袋里發(fā)現(xiàn)的。”

埃勒里接過紙片，把它們在椅子上擺開，只用了幾分鐘就拼好了。這些紙片拼湊成了五張長方形的便箋，上面有“馬掌俱樂部”幾個字，是用藍(lán)色墨水印在每張紙?zhí)ь^處的金色馬掌圖案上的。

每張紙上都寫有日期，時間前后跨度大約是一個月，最近的一個日期是這個月的第二天。 用同樣的墨水字跡潦草地寫著的是I、O、U三個字母，一組以美元符號打頭的阿拉伯?dāng)?shù)字，以及杰克?羅伊爾的簽名。每個“I OU”后面注明的都是不同的數(shù)字。埃勒里皺著眉頭把這些數(shù)字加起來，總共是十一萬美元。

“知道這是怎么回事嗎？”警官問。

泰勒難以置信地仔細(xì)查看著這些紙片，似乎對簽名感到十分困惑?！霸趺椿厥拢俊卑＠绽镞B忙追問，“這不是你父親的簽名嗎？”

“問題就在這兒，”泰勒嘟囔著，“是他的簽名?！?/p>

“五個全是？”

“全是?！?/p>

“你是說什么問題？”格呂克問道，“你不知道這些欠債嗎？”

“不知道。至少我不知道父親在亞歷山德羅那兒輸了這么多錢。

十一萬美元！”他把手插進(jìn)口袋，開始在屋內(nèi)走來走去，“他一向是個粗心大意的賭徒，可是這一次――”

“你是說他輸了那么多，而他的親生兒子卻不知道？”

“我們很少談?wù)撳X的事情。我過我的日子――”他在椅子上慢慢坐下來，“他過他的?！彼_始專心地注視著跳動的火焰。格呂克把紙片攏在一起，用別針別好，默默地又把它們放回大信封。有人咳嗽，埃勒里轉(zhuǎn)身一看，又是尤尼烏斯醫(yī)生。他幾乎都把這人忘了。尤尼烏斯緊張地說：“我想雨已經(jīng)停了，你們應(yīng)該可以安全地飛走了?！?/p>

“噢，又是你，醫(yī)生，”警官說，“你迫不及待地想擺脫我們，對嗎？ ”

“不，不，”醫(yī)生連忙申辯，“我只是為斯圖爾特小姐著想，她得好好休息一夜?！?/p>

“你這下提醒了我，”格呂克看看樓梯說，“既然我到了這兒，怎么也得跟主人談?wù)??！?/p>

“尤尼烏斯醫(yī)生可不這么認(rèn)為，”埃勒里冷言冷語地說，“你就不怕大號鉛彈的襲擊嗎？聽說托蘭德?斯圖爾特在床邊放了支獵槍。 ”

“噢，是嗎？”格呂克邊說邊大步向樓梯走去?！靶⌒狞c兒，警官！”尤尼烏斯一邊叫一邊跑過去，“他還不知道他的女兒已經(jīng)死了呢。”

“得了吧，”格呂克不以為然地說，“那位不肯露面的老先生說不定早就躲在樓上從鑰匙孔里偷聽了?！?/p>

他說著繼續(xù)往上走。埃勒里想起剛才老人站在傾盆大雨中的情形，不禁暗暗嘆服格呂克的判斷。老人已經(jīng)知道了女兒死亡的事實，這一點毫無疑問。

他也跟在那兩人后面向樓上走去。越往上走，樓下廳堂發(fā)出的亮光就越弱。當(dāng)他們來到樓梯頂端時，已經(jīng)被一片漆黑和陰冷包圍了。

格呂克站在那兒不知該往何處邁步，抱怨道：“怎么這該死的鬼地方連盞燈也沒有？”尤尼烏斯醫(yī)生趕緊邁著穩(wěn)穩(wěn)的步子從他身邊走到前面去。

“稍等一下，”他嘴里說著，“燈這就――”

“等著吧?！备駞慰司贌o可奈何地說了一句。埃勒里也耐著性子等著，盡管他的神經(jīng)此刻高度緊張?？墒浅藰窍聜鱽淼幕鹧娴穆暫筒紡匦÷暟参堪钅莸穆曇敉猓裁磩屿o也沒聽到。

“你怎么了？”

“我好像聽到有人走路的聲音，不過大概是聽錯了。在這地方待久了，會使人發(fā)瘋的?！?/p>

“我想你沒有聽錯，”埃勒里說，“我們那位老年朋友可能已經(jīng)在這兒藏了一會兒了，偷偷聽著我們的談話，正像你猜測的那樣?！?/p>

“把燈都打開，尤尼烏斯！”格呂克大聲嚷道，“讓我們見識見識那只老火雞。”