他們走進(jìn)一間很大的、散發(fā)著潮氣的屋子，里面擺放著笨重的橡木家具，石頭地面上鋪著草墊，還有一個(gè)黑色的大壁爐?！罢?qǐng)坐吧，”尤尼烏斯招呼道，又跑去關(guān)上了門，這中間除了目光銳利地朝埃勒里這邊瞥了一下外，再?zèng)]注意過他。

這位醫(yī)生皮膚蠟黃，緊巴巴地繃在骨頭上，看不到一絲光澤；眼神靈活，顯得不太友好；后背弓著，甚至比埃勒里第一眼見到他的樣子還要瘦。他穿著一條臟兮兮的便褲，褲腳高高挽起，腳上是一雙伐木工常穿的系帶鞋，身上那件墨綠色的便服因穿的年頭太久都被磨得發(fā)亮了?？傊?，和這個(gè)人有關(guān)的每樣?xùn)|西都是陳舊的――越老越皺縮了。他的神情中還帶有諂媚和戒備的成分，好像隨時(shí)都在為將要降臨的打擊準(zhǔn)備著應(yīng)對(duì)的借口。

泰勒和布徹把邦妮放在長(zhǎng)椅上，讓她躺下?！拔覀兛蓻]準(zhǔn)備有人來，”尤尼烏斯醫(yī)生嘟囔著，“羅伊爾先生，你能不能生一下火？”

他快步走開，消失在一個(gè)小側(cè)廳里。泰勒劃著火柴點(diǎn)燃一張紙，然后又用它把壁爐里的大塊木頭點(diǎn)著。布徹搓著凍僵的雙手，神色憂郁地注視著邦妮那張蒼白的臉。火燃起來后發(fā)出噼噼啪啪的響聲，她呻吟了一下。

尤尼烏斯醫(yī)生又急急忙忙地返回來了，手里抱著幾條毯子，還拎著一個(gè)深綠色的小包，包的提手用一根鏈子系著?！艾F(xiàn)在是不是請(qǐng)各位先生回避一下。你們當(dāng)中誰去看著咖啡？廚房就在那個(gè)廳的盡頭。還有白蘭地，在餐具間里。”

“我說，”埃勒里問道，“托蘭德?斯圖爾特先生在哪兒？ ”

尤尼烏斯醫(yī)生用他那瘦巴巴的膝蓋跪在長(zhǎng)椅前，把毯子蓋在邦妮發(fā)抖的身子上，帶著吃驚和討好的笑容抬起頭，說，“你就是幾小時(shí)前從格里菲斯公園機(jī)場(chǎng)給我打來電話的那位先生，對(duì)吧？你的聲音很有特點(diǎn)。請(qǐng)快點(diǎn)兒回避吧，奎因先生，我們等會(huì)兒再來討論斯圖爾特先生的古怪性格?！?/p>

于是三個(gè)男人疲憊地走出屋子，順著側(cè)廳走到盡頭，推開一扇門，來到了一間大廚房里。這里光線非?；璋担涣林槐K很小的燈。一壺咖啡正在一個(gè)老式爐灶上沸騰著。

泰勒癱坐在操作臺(tái)前的一把椅子上，將頭搭在胳膊上。布徹四處亂轉(zhuǎn)，找到了餐具間，從里面拿出一瓶落滿灰塵、產(chǎn)自法國(guó)科涅克的白蘭地。

“喝點(diǎn)兒吧，泰勒。”

“謝謝，請(qǐng)讓我自己待一會(huì)兒?！?/p>

“喝吧。”

泰勒疲倦地聽從了勸說。“棒小伙”拿著酒瓶和另一只杯子走出去，不一會(huì)兒空著手回來了。有好一陣子他們一聲不吭地坐著。埃勒里熄掉了煮咖啡的爐火，屋子里異乎尋常的安靜。

尤尼烏斯醫(yī)生走了進(jìn)來。

“她怎么樣？”布徹聲音嘶啞地問。

“不用擔(dān)心，她受了很大的刺激，不過正在慢慢緩過來?！?/p>

他端著咖啡跑了出去。埃勒里走到餐具間，因?yàn)闊o事可干便四處亂瞧。他見到的第一樣?xùn)|西便是地上放著的一箱白蘭地，隨即想起了尤尼烏斯醫(yī)生的紅鼻頭，不由得聳聳肩。又過了很長(zhǎng)時(shí)間，尤尼烏斯醫(yī)生叫道：“好啦，先生們?！庇谑撬麄兌蓟氐搅藙偛诺拇笪葑永铩０钅菡跔t火前喝著咖啡，臉上已經(jīng)有了血色。盡管眼圈仍是鉛灰色的，她的眼神卻清醒了。她伸給布徹一只手，小聲說道：“對(duì)不起，我情緒太激動(dòng)了，布徹。 ”

“別說傻話了，”布徹簡(jiǎn)短地安慰道，“喝咖啡吧。”沒有轉(zhuǎn)過頭，她又說道：“泰勒，泰勒，真不知說什么……泰勒，我很難過?！?/p>

“為我嗎？”泰勒笑了笑，尤尼烏斯醫(yī)生突然豎起了耳朵，“我也很難過，為你，為爸爸，為你母親，為這該詛咒的整個(gè)世界?！彼蝗皇兆×诵β?，將整個(gè)身子伏在壁爐前邦妮腳邊的草墊上，把頭埋在兩只手里。

邦妮低頭看著他，她的下嘴唇哆嗦起來，木然地放下咖啡杯?！班?，別――”布徹一籌莫展地說。

尤尼烏斯醫(yī)生在一旁悄聲說：“別管他們。現(xiàn)在除了等待他們從震驚和歇斯底里中慢慢恢復(fù)正常外，咱們什么忙也幫不上。痛哭一場(chǎng)對(duì)她來說也許是件好事，你看這個(gè)小伙子正在勇敢地跟自己的內(nèi)心作斗爭(zhēng)呢。”