“噢，當(dāng)然，”泰勒有些恍惚地說，“當(dāng)然了，我親自送她下山，我的飛機(jī)――”說到這兒他的話一下子斷了?！皩Σ黄?，”中尉說，“在警察到來之前那可不能動(dòng)?！?/p>

“我想也是這樣，” 泰勒小聲嘟囔著，“我猜是的?！蓖蝗凰蠼幸宦?，“見他媽的鬼！”

“你看，”埃勒里邊說邊抓住他的胳膊，“你也快堅(jiān)持不住了。中尉，你知道這兒離托蘭德?斯圖爾特的莊園有多遠(yuǎn)？它應(yīng)該是在赭石山中的一個(gè)小山頭上，就在下面的帝王縣境內(nèi)?！?/p>

“乘飛機(jī)只要向南幾分鐘就到了?！?/p>

“那么，我們就帶她去那兒，”布徹氣呼呼地說，“你能不能好心派一架飛機(jī)送我們――”

“可我不知道該不該這么做?！?/p>

“他們要找我們的話，我們都在托蘭德?斯圖爾特那兒。是你自己

說的，只要飛幾分鐘就到了。”中尉看上去很不痛快，他聳聳肩，叫道：“格姆斯！帶他們走?！币粋€(gè)飛行員敬了個(gè)禮便鉆進(jìn)了一架軍用大飛機(jī)，發(fā)動(dòng)機(jī)隨即轉(zhuǎn)動(dòng)

起來，發(fā)出轟鳴聲。他們幾個(gè)都向那飛機(jī)奔去?！氨R到哪兒去了？”埃勒里在發(fā)動(dòng)機(jī)的轟鳴聲中喊道。“他實(shí)在忍受不了了，”布徹也沖他大叫，“跟著這兒的一個(gè)飛行員

飛回了洛杉磯?！睅追昼姾螅麄円呀?jīng)身在空中，向東南方向飛去。高地上的幾處火光漸漸縮成了一個(gè)小亮團(tuán)，繼而是一個(gè)亮點(diǎn)，最后消失了。布徹抱著邦妮，她雙目緊閉，緊緊靠在他的胸前。泰勒獨(dú)自坐著，身子向前傾，把鼻子埋在他那單薄的外衣里，像是在打瞌睡。但是埃勒里捕捉到了他眼中閃動(dòng)著的狂野的光芒。

埃勒里不禁一抖，轉(zhuǎn)過頭去俯瞰下面一閃而過的群山那黑色的輪廓。

過了不到十分鐘，他們前下方的山石中出現(xiàn)了一塊長方形的發(fā)亮的平地，在埃勒里看來那就像一張郵票，他不禁有些難過地想起了自己的心事。

當(dāng)他抓住座位扶手的時(shí)候，看見那塊被燈光照亮的平地遠(yuǎn)處是一團(tuán)由石頭和樹木構(gòu)成的巨大的暗影。緊接著，他們的飛機(jī)直朝那一小塊停機(jī)坪扎下去，差一點(diǎn)兒就撞上一座小機(jī)庫了。

然而，奇跡般地，飛機(jī)俯沖并滑行了一段距離后安全地停在了地面上，埃勒里這才睜開雙眼。

一個(gè)又瘦又高的男人正站在機(jī)庫外面，用手遮擋著刺眼的強(qiáng)光，

打量著這架飛機(jī)。埃勒里覺得他的表情嚴(yán)肅得出奇――好像這架飛機(jī)是個(gè)怪物，就像那個(gè)叫美杜莎 ①的蛇發(fā)女怪一樣，他一見便驚呆了。

那人很快恢復(fù)了常態(tài)，揮動(dòng)著手臂跑上前來。想到自己剛才打的比方，埃勒里不禁自嘲地晃晃腦袋。他拍拍泰勒的肩膀，輕聲說：“來吧，泰勒。”泰勒開口說了句：“我們到了。”說完他站起身來，又問道：“她好些了嗎？”――布徹?fù)u搖頭― ―“來，我來――我來幫你一把?！?/p>

于是他們二人合力設(shè)法將邦妮抬下飛機(jī)。她的身子軟軟的，好像連骨頭也變軟了；眼睛一直睜著，卻對布徹和泰勒都視而不見，一味直勾勾地盯著某處空間，看上去有點(diǎn)兒嚇人。

埃勒里留在后面跟飛行員說了幾句話。當(dāng)他跳到地上時(shí)，聽見那瘦高個(gè)子正在痛苦地大叫：“可是這不可能。太可怕了。是什么時(shí)候的事？”

“咱們還是等會(huì)兒再說吧，”布徹簡短地說，“斯圖爾特小姐現(xiàn)在需要你的專業(yè)護(hù)理，尤尼烏斯大夫?！?/p>

“真是駭人聽聞，”尤尼烏斯醫(yī)生說，“可憐的孩子，肯定心都碎了！請這邊來?！?/p>

軍用飛機(jī)再次升上天空時(shí)，他們這一行人正經(jīng)過那個(gè)機(jī)庫。埃勒里注意到庫里停著一架看上去蠻神氣的小飛機(jī)。他們走上了一條被樹木遮蔽著的小路，它一直通向遠(yuǎn)處的巨大暗影。軍用飛機(jī)在他們頭上盤旋了一圈，引得周圍的群山發(fā)出了回聲，之后便徑直向西北方向飛去了。

“留神，路不平，”尤尼烏斯醫(yī)生用手電筒來回照著地面，不時(shí)提醒著大家，“小心臺(tái)階。”埃勒里默默地跟著他，來到一座大門前。門是開著的，里面黑糊糊的像個(gè)大洞。手電筒四下里照照便關(guān)掉了，燈隨即被打開了。