“你好，奎因先生?！币粋€悅耳的聲音向他問候道。

大概是突然進(jìn)入陽光充足的屋內(nèi)覺得有些刺眼的緣故，奎因先生眨了眨眼睛，耳朵里仍回響著剛才那管風(fēng)琴樂聲般的聲音。接下來他就意識到那美妙動聽的樂聲發(fā)自一個女人。它的主人此刻交叉著雙腿坐在一把海濱常見的矮搖椅上，叼著一根俄國香煙，正沖著他微笑呢。

奎因先生這時不禁暗暗承認(rèn)，波拉?帕里斯毫無疑問是他在好萊塢見到的最漂亮的女人。不，簡直是絕世美人。

奎因先生一向認(rèn)為自己不會受到一時激情的影響，即使是最具魅力的異性，對他來說跟開開車門幫助你上下出租車的人沒什么兩樣。但是在眼下這樣一個歷史性的時刻，他披掛了多年的盔甲――厭惡女人癥――竟一下子莫名其妙地脫落并消失得無影無蹤了，剩下他毫無防備地獨(dú)自面對這位纖纖美女。

盡管方寸已亂，他還是竭力集中起精神來打量眼前的一切：有鼻子――是的，鼻子，還有嘴巴，白皮膚……是的，非常白，兩只眼睛 ――該怎樣評價(jià)這兩只眼睛呢？――一頭烏發(fā)泛出迷人的光澤……全都是真的，是真的。他對穿著也很注意――那是什么牌子的？浪凡、讓 ?巴杜或者波洛？――噢，不，波洛是那位小個子的比利時偵探的名字 ――一件繡花的絲綢長袍；是的，是的，緊身背心，質(zhì)地柔軟、垂感很好的裙子，膝蓋以下飾有長長的花紋。她渾身散發(fā)著香氣，抑或是惡臭？總之就像是去年種的忍冬花的幽靈……奎因先生暗自干笑了一聲：哈，忍冬花！去他的分析，這不過是個女人。不 ――并不是一般意義上的?；蛘摺@……就是……那個女人嗎？

“這，這――”奎因先生感到一陣恐慌，幾乎喊出聲來，“別這樣，你這個傻瓜。”

“如果你對我觀察完了，”波拉?帕里斯帶著笑意站起來，說，“就請坐下吧，奎因先生。要不要來杯摻蘇打水的威士忌？香煙就在你的手邊?！?/p>

奎因先生摸索到椅子，直挺挺地坐下去。

“說實(shí)話，”他小聲嘟囔道，“我 ――我是個不善言談的人，波拉?帕里斯。帕里斯，是的，很響亮的名字。謝謝，不要酒。很美！可以抽煙嗎？”他在椅子上坐穩(wěn)，雙手抱在胸前，“請說點(diǎn)兒什么吧?！?/p>

她撅起了嘴，在嘴角左邊泛起一個笑靨――不是大大的，很常見的那種酒窩，而是一抹暗影，宛若羽毛若隱若現(xiàn)。片刻過后，那笑意已是清晰可見。“奎因先生，就一個不善言談的人而言，你講得已經(jīng)非常好了，盡管我得承認(rèn)你的話并沒有多大意義。你是干什么的？達(dá)利語言學(xué)的信徒嗎？”

“就是這樣，請接著說下去。唔，你讓我平靜多了。”啊呀，這位美人表現(xiàn)出了莫大的關(guān)切，她皺著眉頭，一臉緊張的表情?？墒?，看在老天的分上，老兄，你這是怎么了？“你是不是病了？”她焦急地問，“還是――”

“還是喝醉了？你一定是想這么說。是的，我是喝多了。不對，我在說胡話。我感覺又像是站在科羅拉多大峽谷最北邊的邊緣處眺望遠(yuǎn)方時那樣。不，不，我知道這對你不公平，帕里斯小姐，可是如果你不對我說點(diǎn)兒什么，我就要發(fā)瘋了?！?/p>

她似乎覺得這挺有趣。而他的腦子里卻微微有些打退堂鼓的念頭，就像黑夜里小動物的一陣騷動?！案阏?wù)?？我還以為是你想和我說點(diǎn)兒什么呢。”

“不，不，這都無關(guān)緊要。問題是我必須得聽到你的聲音，它會令我精神煥發(fā)。上帝知道，我在這座像個大染缸一樣亂哄哄的城市里過得糟透了，的確需要換換腦子。有沒有人告訴過你，管風(fēng)琴是受你的聲音的激發(fā)而奏出美妙的音樂的？”

帕里斯小姐突然轉(zhuǎn)過頭坐了下來，他看見她臉上的紅暈都延伸到了脖子那兒?！澳氵@個討厭的家伙，”她笑著說，眼里閃動著異樣的光彩，“有的時候我覺得男人奉承我是為了――”她沒有說下去?！扒∏∠喾矗卑＠绽餂_動地說，“你是個非常非常美麗的女人，無論是誰跟你在一起都會覺得很自卑――”