“可是嘉寶小姐會同意嗎？”埃勒里小聲問道。

“或者假設――”盧繼續(xù)說著，毫不理會他的話，“假設派拉蒙選中杰克、萊昂內爾和埃塞爾并將他們的故事合在一起拍？”

“這或許行得通?！卑＠绽镎f。

盧一躍而起。“明白我的意思了？很好，我這兒有個真實的故事，比剛才那些要強出一大截！你知道我們要寫誰的事嗎？是美國劇壇最令人矚目、最聲名顯赫、最偉大的幾個人！他們是演藝圈的動力――電影界的怪人――互相對立、仇視的好萊塢頭號家族！”

“我想，”埃勒里皺皺眉頭，“你是說羅伊爾一家和斯圖爾特一家吧?！?/p>

“看在上帝的分上，還能是誰呢？”盧大聲嚷道，“明白了嗎？明白構思了嗎？一邊是杰克?羅伊爾和他的兒子泰勒，另一邊是布里斯?斯圖爾特和她的女兒邦妮。老一代和新一代加在一起，正好是四人一臺戲！ ”

在興奮情緒的驅使下，盧跌跌撞撞地走了出去，不一會兒從布徹的辦公室回來了，手里攥著一瓶沒喝完的蘇格蘭威士忌。

埃勒里咂咂下嘴唇。不錯，是個好主意。羅伊爾和斯圖爾特這兩家人的生活充滿了戲劇性，這些素材足夠拍兩部電影了，剩下的還可以用來編排一部一流的百老匯舞臺劇。

一次大戰(zhàn)以前，杰克?羅伊爾和布里斯?斯圖爾特主宰著紐約的舞臺，他們那暴風雨般的戀愛一度成為在貴族階層和平民聚居區(qū)均廣為流傳的羅曼史。就像叢林中兩只發(fā)情的小貓，他們從紐約的時代廣場廝咬到舊金山，然后再折回來，一路留下精彩的演出和暴漲的票房收入。盡管他們之間風波不斷，沒有人懷疑他們最后會結婚，組建新的家庭，安下心來生兒育女。

但令人吃驚的是，在他們那急風暴雨式的浪漫戀愛之后，他們再沒向前走下去。有什么事情發(fā)生了。那些擅長飛短流長的記者從那時開始，一直試圖刺探出其中的原因，卻一無所獲。不管發(fā)生了什么事，反正他們的羅曼史終止了，留下的只是眼淚、嘲弄、責備、負氣出走和眾人皆知的彼此間深深的敵意。

就在分手后不久，他們各自都迅速結婚了。杰克?羅伊爾帶到他那幫好朋友面前的是一位來自俄克拉荷馬州的初出茅廬的棕膚美人，她是懷揣著在紐約成為劇壇新星的夢想來打拼的。她給羅伊爾生了個兒子，一個月后因為雖未經(jīng)說明但很容易想象得到的原因，竟當眾用馬鞭抽打她的丈夫。后來她從馬背上摔下來，摔折了脖子，很快就去世了。

布里斯?斯圖爾特和她的經(jīng)紀人私奔了，那人成了她女兒邦妮的父親，后來偷走了杰克當初與她訂婚時送給她的一串項鏈。他當?shù)袅隧楁湥钁?zhàn)爭之機逃到歐洲，最后因急性酒精中毒死在了巴黎的一家小酒館里。

當好萊塢發(fā)出召喚時，羅伊爾和斯圖爾特這對形同陌路的冤家都加入了正在蓬勃發(fā)展的電影界。這段往事已經(jīng)被遺忘很久，人們只知道他們成了不共戴天的仇人。這種恩怨情結傳到了他們的下一代身上。邦妮?斯圖爾特已經(jīng)出落成銀幕上出名的純情少女，而泰勒?羅伊爾則是馬格納的當家青春偶像，他們之間的敵意絲毫不比他們的父輩弱。

從威爾榭到好萊塢大道，這仇恨在不斷升級。據(jù)說聘用了杰克和布里斯的老西格蒙德并非死于腦溢血，而是焦慮過度，這是他一直竭力維護馬格納內部的和平局面的結果。雅克?布徹腦后也有些早生的華發(fā)，應該歸因于他對解決這對冤家各自的問題所付出的同樣徒勞的努力。據(jù)消息靈通的人士透露，“棒小伙”迫不得已向邦妮?斯圖爾特求婚了，根據(jù)是愛有時能夠產生奇跡。

“一點兒也不錯，”埃勒里大聲說，“布徹和邦妮訂婚了，對吧？”

“看在上帝的分上，這難道就是你對我的構思的全部看法？”盧揮舞著酒瓶喊叫。

布徹將頭探進房間?！拔?，埃勒里，你認為怎么樣？”

“要我說實話？”