路遙吃了六顆紅棗，這在這一段日子里是一個新的食量紀錄，鼓舞了谷溪，他征詢路遙說：“還想吃甚?我去弄?”

路遙想了想說：“想喝蓮子湯?！?/p>

蓮子湯？蓮子湯是什么？炊事員出身的谷溪做慣了熬洋芋燉白菜，對蓮子湯這種精致的吃喝一滿解不下，打問了許多人，才搞清楚那是南方的吃食，大概是祖籍閩南的林達引進給路遙的吧?如今林達不在延安，只好由他操辦了，他尋到一個會做這種湯的路遙一個教了書的女同學(xué)，讓她精心烹制，弄來南方出產(chǎn)的蓮子和銀耳，但還需要百合。谷溪想到了夢泉居窯洞前那株珍貴的花朵。那是他去甘肅敦煌開會時，穿越河西走廊偶然遇見的一位詩友送他的。這位詩友是1965年與他一同去北京開會的甘肅代表，幾十年后，兩人不期而遇，友人激動異常，就在自己院里挖出一株百合花相贈?；ǖ母堪喟停钟盟芰喜脊?，隨谷溪坐火車坐汽車，經(jīng)過幾天幾夜帶回延安栽在鹼畔的，春風(fēng)秋雨，夏日冬雪，精心護養(yǎng)，才燦然開花。這花真如同他的心肝寶貝。現(xiàn)在病中的路遙要喝蓮子湯，缺的就是百合，谷溪沒有猶豫，揮起老镢，就毀了那株名貴之花，……百合蓮子湯，做得色味香俱全，精致而新鮮，熱騰騰送到路遙床邊，然而想喝這種湯的路遙，卻只是顫巍巍拿起調(diào)羹攪了攪，一口沒喝，又放下調(diào)羹，他無奈地搖了搖頭，一絲抱歉的苦笑堆積在那雙曾經(jīng)明亮如珠如今開始混濁的眸子中，這讓谷溪五心俱焚，肝腸寸斷……

路遙的病情繼續(xù)惡化，讓平日沉穩(wěn)的谷溪變得越來越暴躁。有天上街辦事，碰見有人賣黃米攤黃，他給路遙買了兩張放在家里，康秀珍和孩子不知道，分著吃了，谷溪當(dāng)著客人的面大聲訓(xùn)斥妻子：“你們怎么學(xué)得這么嘴饞?”幾十年都沒見過丈夫這么粗暴地對待自己，老康十分不解。其實谷溪焦躁的是對路遙的病無能為力，愛莫能助……他拉起路遙變得枯干的手，那掌心是點點紅痕，這是朱砂掌，是不祥之兆。谷溪忍不住悲切，努力用平靜的口氣說：“路遙，我有一個想法。咱們延安醫(yī)院小，條件不如大城市的大醫(yī)院，人家的設(shè)備、醫(yī)生強，我看轉(zhuǎn)到大城市，治療得會快一點?！?/p>

路遙長嘆了一口氣：“這種病放到哪里都是一樣的治法，該有的藥，延安都有，如果延安治不好，西安，北京，上海，也都治不好。就是送到聯(lián)合國，也治不好。到西安，離三兆的火葬場近，死了人家就會把我拉去火化。還不如死到這里，你和高其國一定會釘一口棺材，把我埋到黃土山上?！甭愤b的話說得真誠而實際，就顯得特別的凄涼酸楚，直讓谷溪的心被一塊一塊地往下撕……

省上來了電話，說路遙不光是延安的路遙，也是陜西和全國的路遙，要把路遙送回省城，換一個更好的醫(yī)院治療。平日，谷溪盡量阻擋人去醫(yī)院看路遙，覺得人去的多會對治療造成干擾，也怕那些感情脆弱的人控制不住情緒，讓路遙看見受刺激?，F(xiàn)在要把路遙往西安轉(zhuǎn)送了，他意識到，這也許是路遙與延安的親朋好友和父老鄉(xiāng)親最后一次分別，就暗暗地傳話，讓很多能來的人都到火車站送行。

那是一個深秋的清晨，黃土群山中已經(jīng)有了寒意，秋風(fēng)蕭瑟，秋草開始枯萎，霜葉開始凋落，大大小小的車輛無聲地駛過延安的條條街道，匯集到火車站的廣場，這個送別就像歡送一位國家元首那樣隆重。然而，人們的心情卻沉重得猶如壓上了石頭。病床上躺倒兩個月的路遙已無法行走，車站打開了月臺大門，人們簇擁著路遙坐的小車，擁到站臺，又眼巴巴地看著人架著路遙進了車廂，路遙強掙扎著身子倚在車窗口，深情地巡視窗外的群山，送行的人群，他的手在窗口無力而依戀地搖動著，臉上綻放著凄迷的慘然的笑，眼眶里噙著兩汪將滴未滴的淚珠……隨著列車緩緩走遠，谷溪背轉(zhuǎn)身子，卸下他的那幅寬邊眼鏡，掏出手帕擦拭那早已不知不覺間涌出的淚水……

省城不斷傳來路遙在醫(yī)院時病危的消息，讓谷溪的心整天在空里懸著，當(dāng)年為路遙保管情書的那個大炮專家的外孫厚夫到陸軍第四醫(yī)院去看路遙，路遙拖著病體半躺著問這個也迷戀上文學(xué)的延川小同鄉(xiāng)：“你外公的身體好嗎?”厚夫說外公只是患了肩周炎，整個身體狀況還好，路遙說，“這就好。我與你外公是忘年交，你外公是好人……”沉默了片刻，他突然說，“我這十幾年，吃的豬狗食，干的牛馬活，你解下不?”這突如其來沒頭沒腦的話，讓這個年青人大為震驚，他有一種不祥的預(yù)感：路遙生命的燭火是否即將熄滅?